- Так не может продолжаться бесконечно, - произнёс Вам Кого, неслышно подкравшийся сзади. – Терпеть не могу бездействия.
Я кивнул. Многое случилось за последние дни, но вот наступило время, когда не происходило абсолютно ничего... Впрочем, по порядку.
Вам Кого выписался из больницы через сутки после церемонии, вполне бодрый и уравновешенный. Он успел уже привыкнуть к своим металлическим протезам, хотя не переставал жаловаться, что культи ног всё время чешутся из-за адского состава, которым был обработан мокрый меч. Его не очень интересовало, как и почему меч был подменён, хотя он склонялся к тому, что во всем виноваты всё те же йокесы. Он носился по всему зданию, участвуя в бесконечных совещаниях по поводу объявленной войны и развлекая себя тем, что наступал исподтишка кому-нибудь на ногу жёсткой металлической чашкой своего протеза, а затем извинялся за неуклюжесть и, хихикая, предлагал наступить в ответ.
Пока он занимался политикой, я успел слегка освоить Сиатку – местный аналог Интернета, в котором обнаружил некоторое количество текстов на русском, то бишь на протоязыке. Больше всего понравились анекдоты, в большинстве своём абсолютно непонятные, но всё равно смешные. Вот, например, над этим я долго смеялся, хотя вряд ли понял, что имел в виду автор:
«Полетела как-то старая тётка из Голоперы в Буд.
Возвращается и говорит внучке:
- Хорошо там, только порции маленькие.
- А зачем тебе большие? Ты же и так ничего не ешь после тридцати.
- Я их использую».
По-моудийски я тоже понимал уже несколько десятков слов, так что конфуза в кафе больше не допустил бы.
Скоро, однако, пришлось эти занятия оставить – поступили сообщения, что эскадра лаков движется к Эгозону, и Империя решила выдвинуть ей навстречу свой флот. Вам Кого предпочёл возглавить его лично, прихватив с собой Сам Дурака в качестве военного советника и меня – видимо, в качестве собутыльника, коим я становиться никак не хотел, хотя чаще всего и уступал его предложению выпить.
Вылетели мы позавчера, и в тот же день вышли на позиции, находящиеся в прямой видимости от эскадры лаков. На этом всё и закончилось. Лаки остановились, мы тоже. Ни одна из сторон в сражение вступить не решалась, так что два огромных флота висели в космосе, изучая друг друга всеми возможными способами, и испытывали чужое терпение.
- Почему они не нападают? – спросил я.
Вам Кого пожал плечами.
- А мы почему?
- А смысл? – задумчиво произнёс Вам Кого. – Видите ли, Володя, у флота лаков – мощное защитное поле. Шансы его пробить невелики. Мы долгое время соперничали в развитии вооружений, а ещё больше – в развитии средств обороны. Мы изобретали снаряды, способные преодолевать поле противника, а противники один за другим – поля, защищающие их от новых снарядов. Вроде бы игольчатые пули могут преодолеть это поле, но никакого серьёзного ущерба им они не нанесут...
- И что же мы будем делать?
- У нас давно не было настоящей войны, так что я не знаю. Все предыдущие кратковременные стычки выигрывались либо за счёт внезапности, либо хитростью... Первое в данном случае не подходит, на второе у меня, хм, видимо, мозгов не хватает... Короче, Володя, мне это надоело.
Вам Кого размял плечи, развернулся лицом к низенькому, с густыми бровями капитану Дубудаму, стоящему невдалеке в ожидании распоряжений, и скомандовал:
- Капитан, готовьте все орудия к бою. Дадим им короткий, но как можно более мощный залп. Проверим слабые места.
- Слушаюсь, господин Председатель!
Капитан подошёл к пульту и начал отдавать команды: некоторые текстом с клавиатуры, некоторые – голосом в микрофон:
- Двенадцатый - сороковому, извлекайте свои ядра!
- Сороковой - двенадцатому, ядра извлечены, - доносилось из динамика.
Вам Кого удовлетворённо кивнул и вновь обратился лицом к иллюминатору.
- Мы готовы, Председатель, - сказал Дубудам. – Прикажете стрелять?
- Извольте, - ответил Вам Кого.
- Огонь! – скомандовал капитан в микрофон.
Грохнуло. Корабль вздрогнул, и чёрный космос за иллюминаторами озарился тысячами разноцветных вспышек.
- Самый красивый фейерверк, что я когда-либо видел, - прошептал я. – Видите, вон там зелёные огонёчки рассыпаются?
- Это наши флистерные боеголовки разбиваются о защитное поле, - пояснил Вам Кого. – А вон те красные змейки, которые вспыхивают слева – это днехт, который растёкся по невидимому защитному контуру. Так что, как видите, мы потратили деньги налогоплательщиков совершенно впустую. Хотя... Капитан, мне кажется, вон тот маленький корабль повреждён?