- Сейчас попробуем что-нибудь найти, - сказал Сам Дурак, отшвыривая ногой ржавую железяку.
- А почему вообще столько шуму из-за этих Плит? – спросил я. - Что в них особенного?
- Я – человек военный... - ответил Сам Дурак, углубляясь в сваленный на полу мусор. – Положи на полку, - я принял от него огнетушитель или нечто похожее и стал озираться в поисках полки, которой не было. - Поэтому я не люблю домыслов, слухов и легенд. А факты таковы... О, кажется, это подойдёт, - он протянул мне потёртые перчатки, и я, уронив огнетушитель, взял их в руки. – Так вот, известно следующее. Первое. Эти Плиты – очень древние, намного древнее нашей Империи. Второе. Они позволяют воздействовать на окружающее пространство с помощью задаваемых им различных команд. Третье. Никто из ныне живущих не знает точно всех их возможностей, и всё обучение пользованию ими основано на пробах и ошибках. Держи, - я взял у Сам Дурака откопанный из груды воздушных шариков гермошлем. – И давай передвинемся к следующей куче, я здесь всё обследовал.
Я чихнул и спросил:
- А были и ошибки в обращении с Плитами?
- О да, - сказал Сам Дурак, передав мне ботинки. – Если верить историкам, то целые государства канули в Лету, выбрав не ту клавишу. Поэтому никто не хочет рисковать, и пользуются теми крохами, что известны. О! Вот это как раз то, что я искал, - Сам Дурак извлёк из груды мусора грязный старый скафандр, напоминающий скорее резиновое трико, чем серьёзную защиту. – Пойдём, отмоем, и будем мерить.
Минут через двадцать я прыгал на одной ножке, напяливая на себя поверх джинсов мокрую и всё ещё вонючую резиновую кишку. Меня впечатлило, впрочем, как сами собой пристегнулись к штанинам ботинки, к рукавам - перчатки, а к воротнику – основание шлема.
- Хорошо, - сказал Сам Дурак, к тому времени тоже надевший похожий скафандр, только новенький. – Радио включается небольшим рычажком в перчатке, большим пальцем нащупаешь. Вот так, - он включил своё радио, захлопнул стекло шлема и продолжил говорить уже шипящим электронным голосом: - Теперь оружие.
Мы зашли в его каюту, где он навешал на себя гору разнообразного оружия, а затем обратился ко мне:
- С мечом обращаться умеешь?
- Нет, - ответил я.
Сам Дурак протянул мне маленький пластмассовый пистолетик:
- Тогда вот. Флистерный. Повесь на пояс. Может пригодиться.
- А как пользоваться?
- Очень просто. Слева предохранитель, под указательным пальцем спусковой крючок. Сверху огонёк зелёный. Если горит – заряжен, можно стрелять. Флистер несменный, заряжается от окружающей среды, так что боеприпасы не нужны. Он практически вечный. Стреляет сгустком энергии, бьёт несильно, но человека завалить можно с одного выстрела. Можно и лака, особенно если стрелять в голову или шею.
- А что такое флистер? – поинтересовался я.
- Микроорганизм такой, всасывает энергию и выбрасывает её при механическом воздействии. Выведен искусственно. Недостаток этого пистолета – низкая скорострельность. Как разрядится, примерно секунд сорок до следующего выстрела. Поэтому нужно думать, прежде чем стрелять. С другой стороны, это относится и к любому другому огнестрельному оружию. Ладно, пойдём к шлюзу.
Мы приблизились к двери, расположенной в конце коридора. Сам Дурак положил руку на её ручку и вопросительно посмотрел на меня.
- Удивительно, - сказал я. – Скафандр такой лёгкий, совсем не стесняет движений. Даже не верится, что он может защитить от перепада давления. Я вот, к примеру, на Земле видел в фильмах скафандры – они большие и тяжёлые, люди в них еле двигаются. А здесь и руки легко гнутся, и пальцы. Я – вот - даже прыгать могу! Э... А мы почему не выходим?
- Жду, когда ты шлем закроешь, – ответил Сам Дурак.
Я покраснел и захлопнул стекло, переключившись на радиосвязь.
В шлюзовой камере размером с маленький туалет Сам Дурак снял со стены моток красной верёвки и, разделив его на несколько частей, принялся цеплять концами к моему скафандру, своему скафандру и ещё к какой-то непонятной рыжей палке, которую достал из-за плеча.
- Это ещё что такое? - спросил я.
- Увидишь, - ответил голос Сам Дурака в наушниках шлема.
Наконец распахнулась внешняя дверь, за которой открылась чёрная пугающая пустота. Я замешкался, не решаясь шагнуть в неё с края металлического пола, который казался последней надёжной опорой.
- Вываливайся, - приказал Сам Дурак и толкнул меня в спину.
Я шагнул вперёд и оказался в невесомости – видимо, компенсатор корабля снаружи уже не действовал. Нелепо раскинув ноги и руки, я медленно поплыл прочь от крейсера, зависшего надо мной многотонной бесформенной громадиной ржавого цвета. Он напоминал остов многоэтажного дома, ощерившийся стволами оружия, покрывшего все этажи, и выглядел чужеродным предметом в окружающем меня со всех сторон прекрасном бездонном космосе.