Космический монстр
Полет был трудным.
Нет, не было никаких сложностей. И именно в этом и была главная сложность!
Полет был просто до одури скучный и выматывающий своим однообразием.
Ученым зачем то понадобился какой-то редкий осьминог с одной из планет.
Как выглядит этот осьминог и где место его обитания они описали очень подробно. Но больше совершенно ничего интересного мы о нем не узнали.
Осьминог как осьминог. Небольшой по размеру, без претензий в содержании. И зачем нужно было посылать корабль в эдакую даль за единственным экземпляром какого-то осьминога?
Никакими особыми качествами он не обладал, и даже не нуждался в предосторожностях при транспортировке.
И вот мы, я и Джон, мой напарник, которую неделю тупо летим домой с этим самым осьминогом, который даже практически не шевелится, только пучит свой глаз и изредка булькает. Это я об осьминоге, конечно, а не о Джоне.
А с Джоном мы видимся только когда пора сменять вахту. Мы с ним решили, что в свое свободное время, чтобы совсем не одуреть от скуки, лучше просто спать.
Вот так мы и спим по очереди, и по очереди дежурим у штурвала. Тоска, да и только!
И на этот раз я проснулся, чтобы сменить Джона , и в полусонном состоянии, побрел в головной отсек. Но Джона там не оказалось!
Неужели я проспал, и Джон уже ушел к себе и оставил пост?
Да в общем то ничего удивительного в этом не было. Мы просыпались и засыпали по сигналу компьютера, и даже словом редко когда обменивались, сменяя вахту. Джон мог просто на автомате по сигналу встать и пойти в свой отсек. От этого отупляющего полета все могло случиться. Но я все-таки решил проверить где находится Джон и побрел в его отсек.
Но там Джона не было! Ни в капсуле для сна, ни в туалете, да и на камбузе Джон тоже не обнаружился.
Я уже бодрее побежал в рубку. Можно же посмотреть по мониторам! И что же я раньше не догадался? Совсем отупел!
Но и на мониторах Джона не было!
Тогда, включив громкую связь я заорал во всю мощь: Джон! Джон! Где тебя черти носят!
Но в ответ в наушниках раздавалось лишь шипение.
Вдруг мой взгляд упал на нашего «пассажира», который путешествовал прямо в рубке. Мы с Джоном решили его поместить здесь в надежде хоть как как-то развлечься, разглядывая осьминога.
Наш «пассажир» за весь полет так ничем нас и не удивил, а теперь вдруг начал сильнее пучить свой глаз и пускать пузыри, которые из него так и полезли во все стороны.
Может быть осьминог просто отвык от громких звуков, а я напугал его?
Осьминог не успокаивался, и пузырился все сильнее и сильнее, и в какой то момент мне показалось, что я услышал звуки!
Да, да! Осьминог начал издавать звуки! И я даже расслышал что что-то членораздельное! Осьминог, казалось, пробулькал: "Я здесь!"
Вот это да! Говорящий осьминог! В другое время я, возможно, и восхитился бы, но в данный момент мне было совсем не до осьминога и его вновь открывшихся способностей. Да и то, что осьминог «здесь» я и так видел, а вот если бы он мне поведал где Джон, то это было бы намного лучше!
И я начал планомерно, дюйм за дюймом обыскивать звездолет.
Были подключены все камеры слежения, все возможные датчики, реагирующие на движение или звук. Но все бесполезно! Джона нигде не было!
Катер оказался на месте, так что версию с побегом Джона я исключил сразу.
Был проверен и мусорный отсек, мусор у нас перерабатывается раз в несколько суток, по мере накопления, но и там ничего похожего на Джона найдено не было.
Холодильник, где Джон мог заморозится, лаборатория, где он мог растворится, все было пусто, точнее там отсутствовал Джон. Двигательный отсек тоже был чист, без следов сгоревшей органики. Тьфу ты, уже ничего хорошего в голову мне не лезло.
А со всех мониторов и камер слежения на меня глядел выпучившийся осьминог. И да, он явно стал активнее! Я даже воду ему поменял, подозревая, что он пузырится из-за каких-то загрязнений, ну мало ли, хотя условия его содержания проверялось датчиками.
И вот, умаявшись от поисков и отчаявшись, я уселся в рубке и принялся составлять список мест, где может быть Джон, ну или то, что от него осталось.
Я сидел и методично писал, а осьминог просто весь покрылся пузырями и издавал жуткие булькающие звуки.
Мне уже не казалось, что эти звуки похожи на нашу речь, просто набор звуков. Даже, несмотря на весь ужас положения, стало смешно. То, что издавал осьминог звучало так, как будто он ругается.
И вдруг меня пробил озноб! Стоп! Осьминог заговорил именно тогда, когда пропал Джонни!
И я начал прислушиваться уже всерьез. Хотя понимал весь бред этих попыток, но как утопающий хватался за соломинку, надеясь получить хоть какую-то подсказку.