— Сынок, что такое? Обычно сразу звонишь, — раздалось с той стороны заботливым тоном. — Как пистолет?
— Пригодился, — односложно ответил я.
Наступило тяжёлое молчание.
— Вот оно как, — спустя время заявил Ной. — Я так понимаю, у тебя ломка?
— Что именно ты под этим словом понимаешь?
— Радость и возбуждение от возможностей, — легко пояснил бывший военный. — Сначала был страх и паника. Но после периода отрицания приходит осознание власти над чужой жизнью. Так?
— Почти. Я не извращенец, чтобы наслаждаться убийствами. У меня не было выбора.
Ной расхохотался. И что-то было в нём жуткое.
— А меня тоже никто не спрашивал, когда я служил. И ничего, моё боевое прошлое теперь пылится в этом порту.
— Ты об этом не рассказывал. Только про рейды.
— Так это они и есть. Или ты думаешь, что мы их аккуратно за ручку в тюрьму вели? — старику явно было весело. — Там целые войны были с планетарным правительством. Сражения на открытом пространстве с применением тяжёлой техники. Конфедерация только-только окончательно прекратила существовать. Никаких законов ещё не было. Часть армии решила быть главной и воевала с другой, не согласной.
— Кошмар. Как только вы это всё пережили с улыбкой?
— Так любое дерьмо, будь то война или предательство… — голос Ноя даже не дрогнул. — Забывается спустя время. Забудь, Рип, это мелочь. Ты не маленький чистюля из центра. Ты с того же дна, что и я.
— Справедливо, — подытожил я наш разговор. — Что спросить хотел… У тебя есть среди знакомых поставщики кораблей?
— Продавцы? Решил прикупить на те миллионы? — прозорливо понял проверяющий. — Знаешь, нелегальные стоят иногда дороже рыночной. Да и той суммы…
— У меня хватит.
Новый раунд молчания.
— Теперь мне понятно больше. Надеюсь, ты не вляпался ни во что.
— Нет, концы оборваны.
— Замечательно. Когда закончишь с делами, приходи ко мне. Разберёмся.
— Конец связи.
— Давай.
Что ж. Пара позиций на сервера обучения. Пригодится позже. Контакты специалиста по переводу ИИ из низкого порядка к высшему. Так, репутация по выполненным заказам. Удобно. Чёрный рынок настроен лучше, чем официальные приложения в сети. Парочка адресов в портовом районе. Один в центре, дороже всех, но выполненных заказов больше сотни. Пять миллионов за весь процесс с полной свободой заказчика. Ух ты. А почему это дешевле, чем у остальных?
Почему бы не спросить напрямую?
— «Добрый день. Что насчёт ближайших дней? Могу заплатить сразу.», — отправил я сообщение.
Ответ пришёл почти мгновенно.
— «Добрый. Я доступна 24/7. Предоплату не беру.»
Это ещё и женщина. Везёт мне на них последнее время. В плохом смысле.
— «Если не секрет, почему цена ниже, чем у остальных? Обычно берут от десятки.»
Она прислала улыбающийся смайлик.
— «У меня оборудование, которое ускоряет выполнение задач в несколько раз. Не люблю просить деньги за то, что не тратит мои усилия. Да и кто запрещает обсудить иные услуги? Я широкий специалист.»
— «Мои сомнения развеяны. Что насчёт… Через три дня к вечеру?»
— «Отлично. Точку пересечения укажу в этот день.»
Как всё просто. Она видит, сколько миллионов я потратил за последнее время, и не сомневается в моей кристальной честности. Очень удобная вещь, не требуется ничего лишнего показывать.
Скоро Лилия получит значительный апгрейд.
***
С очень удобным рюкзаком на спине я прибыл в порт. Добрался до местоположения Ноя. Проверяющий исполнял свои рабочие обязанности, указывая очередному пилоту точку приземления. Заметив меня боковым зрением, старик приветливо махнул рукой. Я криво улыбнулся и пожал её крепким хватом.
— Выглядишь наконец человеком, — одобрил мой внешний вид Ной. — Колись, сколько наварил?
— Не твой дело. Скажи спасибо, что я добрый, — саркастично повторил я его же слова.
Военный закатил глаза.
— Сто пятнадцать, — сообщил он.
— У меня сейчас восемьдесят.
— Сколько?! — захрипел Ной. — Ясно, чего ты на корабль замахнулся.
Закашлявшись, старик качнулся. Помог ему, похлопав по спине. Приступ быстро закончился.
— Фуф, напугал меня, — пожаловался проверяющий. — Ладно, подумаем о том, что можно сделать. Какой бюджет?
— Семьдесят. Остальное на всякий лучше оставить.
— Понятно-понятно. Что ж, обожди пока часик-другой. Погуляй.
— Хорошо.