— Внутри всё защищено, босс. Шумы в показателях дрона не обнаружены. Абсолютная тишина.
Плотник задумчиво приложил руку к подбородку.
— База старая, ещё принадлежавшая Конфедерации. Вполне вероятно, что уходит глубоко под землю.
Он поправил свою белую куртку, которую не сменил даже на время операции. После чего медленно вошёл внутрь, опытным взглядом оглядывая устроенный вторженцами хаос. Прикоснулся к телу, пытаясь что-то для себя выяснить. Быстро перчатки в его руках обратились алым, а звуки хруста от перекладывания тела дошли до всех, включая меня.
— Никаких татуировок, — отметил спустя время торговец. — Не бандиты. Точно военные, опытные. Что за цель привела их всех на эту планету? Странно это всё, да и старик Ной не был среди тех, кто боялся последствий. Что его заставило сбежать сюда? Друг мой, подойди сюда.
Я аккуратно приблизился, стараясь не попасть в лужи.
— Скажи мне, тебе ничего такого не сообщали?
— Нет. Старик занимался своим обычным делом и не выглядел напуганным. Однако, я его не видел со времён события в центре.
— Я тоже. Что ж, в этом есть смысл, — Плотник встал, поворачиваясь к своим. — Идём аккуратно. Сначала дрон, потом мы. В отличие от этих ублюдков, вы мне ещё нужны.
Со стороны солдат пошли смешки, словно это была некая сложная для моего понимания шутка. После неё начался путь вперёд. Затем глубоко ниже. Там, в самом конце, нас ждал огромный ангар. Десятки полуразобранных транспортников и дымящиеся останки от защитных механизмов базы. Там уже виднелись трупы в форме, что я видел на соратниках Ноя. Их мёртвые тела тоже подверглись анализу моим нанимателем.
— А тут сомнений нет, это серьёзные люди из центральных планет.
Центральных планет? Это могло иметь лишь одно значение. Столица бывшей Конфедерации и цепочка систем вокруг, полностью защищённая от внешнего вторжения огромными платформами, вооружёнными до зубов тем, что наша цивилизация утратила в рамках создания. Один залп, и целый флот обратится в ничто. Даже самые матёрые пиратские главы отказывались пробовать пощекотать кошельки богатеев из центральных планет.
— Почему? — решил спросить я.
— Вот, — Плотник постучал по жетону на груди мертвеца. — Это те, кто принимал участие в защите прошлого правительства от того, что происходило в период развала. Либо их дети, судя по тому, что внешне вояки слишком молоды. Думаю, что ты сам понимаешь — простых людей туда не набирали. Только гениев.
Спорить с навыками оружейника смысла не было. Тем не менее, что-то явно не сходилось.
— Если они такие крутые, то почему допустили ситуацию с продажей оружия левым людям? И почему эти люди напали… Прямо на их суперзащищённую базу?
— А теперь ты задаёшь правильные вопросы, друг мой, — Плотник встал, осматривая окровавленные перчатки. — Предполагаю, что нападавшие изначально были из той же когорты. И что-то между ними пошло не так. Разные хозяева — разные интересы. А их никто не спрашивал, просто натравливая друг на друга.
Наши взгляды встретились. Плотник криво улыбнулся и указал в сторону развилки.
— У нас широкий выбор вариантов.
Его люди сразу же разошлись, используя дронов на всех проходах. Через пару минут мертвецы были найдены лишь в одном. Туда мы всем скопом направились, оставив позади на всякий случай троих. Мои ноги сразу определили знакомый уровень спуска, по которому меня вели с закрытыми глазами. Мы недалеко от тех мест, где мне устроили показательный урок разницы между простыми людьми и избранными.
Впереди раздался шум выстрелов. Плотник замедлился, совершая знак рукой для своих. Весь отряд перешёл в режим осторожного шага, направляя автоматы вперёд к повороту. Я не стал геройствовать и медленно сместился так, чтобы оказаться в случае чего сзади. Торговец явно это заметил, но ничего не сказал.
Видимо, не был против.
***
Широкий зал, внутри которого происходил дождь из снарядов. С одной стороны крупный отряд, укрывшийся за специальными щитами. Они их медленно двигали в сторону укрывшихся за ровно такими же. Те, кто рискнул высунуться, закончили логичным образом с пулей во лбу. Ной находился позади всех с белым лицом. Его руки дрожали, наблюдая через защитное стекло одной из комнат за происходящим.