— Рано или поздно мы должны были ошибиться. Но неужели можно подобное осуществить? — выругался Оружейник. — Первый раз слышу о том, что можно отследить лазерное оружие на подобном уровне. Откуда ты его достал?
— Мне его продали. Это не краденное, а взятое с уже уничтоженного корабля, — глухо ответил старик. — Как так вышло, что оно было использовано в центре? На такое мы точно не договаривались.
— Вполне вероятна перепродажа, — соратник Ноя уже занимался чем-то на панели управления. — Пытались убрать кого-то всеми способами. Ной, друг мой, мы вляпались в большие проблемы. Придётся уходить вновь.
— Вновь? — человек уселся в кресло, закрывая глаза. — Опять менять планету и жизнь. Хватит ли на это времени?
— Умереть вздумал? — безумно засмеялся Оружейник. — Шутишь, что ли? У нас с тобой такое прошлое, что просто так могила не примет. Мы должны отстрадать весь срок. В любом случае, ты готов?
— Готов-готов. Нажимай кнопку.
После нажатия вся комната погрузилась в темноту. Из стен вышли несколько странных турелей, чей ствол отличался от обычных, покрытый серебристым материалом, и начал с огромной скоростью нагреваться. Залп, и в кричащих в агонии военных попала плазма. А затем раздался взрыв. Череда разрывов, обращающая щиты и людей за ними в лужицы кипящих останков. Нападавшие очень быстро побежали обратно.
— Интересно, у них в головах мозг был? — хохотнул создатель этого смертоносного оружия. — Это база Конфедерации. Конечно, тут были все схемы и запасы на случай необходимости.
— Только стоимость каждого выстрела… Выжигает значительный запас энергии нашей базы. Плюс особая взрывная смесь…
— Да ладно тебе. Из своего кармана покрою, — хмыкнул Оружейник. — Кстати, что там за выстрелы?
Свет вновь включился, показывая лежащие трупы пытавшихся сбежать. Военные Ноя переглянулись, не зная, что делать. Старик выбрался из защищённой комнаты, предполагая, что к ним пришли не только бывшие покупатели.
Шаг. Эхо по комнате под напряжённое дыхание с обеих сторон.
— Ну привет, — Плотник вышел со своего укрытия, давая знак своим стоять на месте. — А ты хорошо спрятался.
— Что ты тут делаешь? — остановился Ной, нервно посмотрев на окровавленные перчатки.
Торговец небрежно почесал пальцем нос, оставляя на нём след чужой крови.
— Я предпочитаю забирать положенное. Даже если вредители — мои постоянные поставщики.
***
Я впечатлён этим человеком. Сначала он показался надменным, но теперь можно понять, это компенсируется сильной личностью, которая могла себе позволить подобное поведение. Тем не менее, ситуация уже давно вышла из-под контроля. Хорошо, что Ной жив и смог избавиться от нападавших... Но факт украденных денег это не отменяло. Если Плотник спустит это на тормозах, его никто не поймёт и посчитают слабостью.
Доброта — плохая черта для криминального мира.
— Ситуация оказалась не такой критичной, — начал было Ной.
— Помолчи, — торговец сменил выражение лица с расслабленного на серьёзное. — Кто за тобой стоит? Почему твои проблемы оказались связаны с моими деньгами? Как ты осмелился красть у меня?
— Я…
Под моим взглядом одна из турелей зажужжала, осуществляя выстрел в сторону Плотника. Оружейник сделал свой ход, решив избавиться от странного препятствия. Пока я в мыслях уже хоронил нанимателя, тот просто шагнул в сторону, уворачиваясь от заряда плазмы. Взрыв разделил нас слоем дыма, но тот быстро рассеялся. Торговец уже был рядом с Ноем, а тот валялся на коленях, держась за живот.
Военные уже направили на него автоматы, но только приставленный к горлу старика нож мешал им это сделать.
— Плохо поняли? — спросил Плотник. — Я пришёл сюда забирать не только долг, но и проценты. Синдикат так просто не прощает подобные проступки. Или думаете, что я не подготовился к своей возможной смерти? На идиота, по-вашему мнению, похож?
На последнем вопросе тон изменился, приобретая высокие скачки.
— В ином случае… Корабля бы не покинул, оставляя всё дело на целой армии.
Солдаты возле меня переглянулись. Сигнал? Они быстро обменивались мнением знаками.
— Ну прости-прости, попытаться надо было, — Оружейник включил переговорное устройство из защищённой комнаты. — Мы не из тех, кого можно запугать захудалым планетарным синдикатом.
Со стороны Плотника раздался сдавленный смешок.
— Какие вы все умные… Хитрые… А когда дело доходит до серьёзных разговоров, докатываетесь до подлых ударов. Так большие дела не делаются... У вас методы отчаявшихся крыс.