— Глупость какая, — я зажёг новую палочку, зажимая зубами. — Знаешь, доверие строится на стабильности. Так ты никогда не сможешь заполучить что-то полезное.
— Не учи меня управлять, — хмыкнули по ту сторону сигнала. — Я обрубаю хвосты. До этого этот дружок достаточно счастливо жил под моим покровительством. Не бедно, мягко говоря.
— Обрубаешь? — эта весть ничего хорошего не сулит. — Тебя прижали?
— Не совсем. Но это тема разговора, который я бы хотела провести. С глазу на глаз.
— Вот оно как, а у меня выходной, — вздохнул я. — Буквально. Смена вчера только закончилась. В этот раз я сам себя измотал постоянными тренировками. Тело ломит.
— Ничего, не сахарный, водичка тебя не растворит, — жестко сказал Коготь. — Тащи свою тушу ко мне, или я буду очень злой. Ты же не хочешь такого развития событий?
— Нет.
— Вот и топая давай.
— Ладно-ладно, я и так собирался, — рука затекла держать телефон, поэтому я прижал устройство к плечу головой, разминая кисть. — На твоём месте или ты теперь предпочтешь нечто иное?
— Давай в том переулке, где мы с тобой впервые погуляли вместе.
— О, то самое место? — честно говоря, едва помню, но благо, такое трудно полностью забыть. — Хорошо, время?
— Через час.
— Окей. До связи.
— Давай.
Звонок завершился, а я остался задумчиво наблюдать за ночным городом, понимая, что мирные деньки опять закончились. И если аж сама Коготь забеспокоилась, то что мне — простому человеку?
— Вот дерьмо.
***
Это неприятное ощущение — идти по улицам, где я находился почти случайным образом. Всё же портовый район намного лучше и честнее. Я ведь буквально грязь под ногтями даже самого бедного офисного планктона центральных частей города. У меня никогда не появятся права, если только не найду тропинки к определяющим правила. А те никогда не пускали в свой круг даже самых умных и полезных.
Скорее, из людей высасывали все его соки, а потом равнодушно выбрасывали.
Простая куртка и чёрные штаны. Волосы за прошедшие месяцы подросли, и я их начал собирать в хвост. Забавно выглядело в зеркале, словно какой-то самурай из старых фильмов. На меня смотрели. Кто-то с презрением, если из дорогих авто. Некоторые с забавным интересом, проявляя дружелюбие, такое редкое для современности.
Но в основном всем было всё равно.
— Привет, — махнула мне Коготь, когда я проходил мимо нужного переулка. — Как же ты похорошел за эти месяцы.
— Спасибо, ты мне это говорила много раз.
— Лишний раз похвалить мне не лень, — закатила глаза бандит, хрустнув шеей. — Знаешь, у нас проблемы.
— О? — я с интересом на неё посмотрел. — А кто такие «нас»? Я думал, что это ты варишься во всех этих элитных дрязгах. Мне достаточно скромной зарплаты за мойку полов и доставку сообщений.
— Дурачок, — Коготь подошла ко мне танцующим шагом. — Это новости про будущее целой планеты… Нет, всех освоенных человечеством систем.
Её рука резко направилась к моему лицу, на что я инстинктивно её перехватил. Слишком поздно, чтобы остановиться. Это привлекло всё внимание девушки. Она не стала освобождать конечность, попытавшись сбить меня с ног, но я ловко подпрыгнул, толкая её от себя. Смешок со стороны, и бандит сгруппировалась, прыжком накидываясь на меня. Она явно не пыталась причинить мне вред, но лишь игриво дразнила.
— Получай! — выкрикнула она, выставляя вперёд ладонь, почти попадая по мне.
Но мне удалось соприкоснуться своей собственной рукой, сплетая пальцы. Тем самым фиксируя её на месте.
— Какие чудесны рефлексы. И ты этому обучился так быстро? — Коготь смотрела мне прямо в глаза, улыбаясь. — И знаешь что? Очень странно, что ты так легко… Практически на автомате реагируешь. Хм… Почему же так?
— Просто много тренируюсь.
— О, нет-нет-нет…
Её взгляд поменялся на убийственный. Пальцы болезненно сжали мои, вызывая болезненный импульс. Мгновение растерянности, и я отлетел в сторону от прямого попадания ногой в голову. Рука, что направилась к блоку, банально не успела, настолько быстро напала бандит. Падать в лужу неприятно, особенно буквально. Так ещё и холодно. Но и вставать причин не было. Уж слишком остр был лазерный меч, который был в сантиметре от моего носа.