- Могли и разгромить партизаны этот гадюшник. – Ответил Игорь. – Слыхал, в прошлый раз эшелон с горючим подорвали, как после этого бесновались немцы.
- Сожгли соседнее село, расстреляли и повесили больше трехсот человек. Хуже зверей.
- Ну, ничего, мои родители подпольно слушают радио. Наши под Москвой наступают, скоро каюк будет фашистам.
- Если мы останемся живы, то уйдем к партизанам, я мог бы быть разведчиком.
- А я могу перевязывать раны. – Вставила девочка. – Нас на курсах обучали.
Максим с придыханием произнес.
Верю, весь мир проснется
Будет конец фашизму
Ярко засветит солнце
Путь, озарив коммунизму!
- Скоро будем мы свободны.- Максим поднял руку в пионерском салюте. – Да здравствует партия и Сталин!
Дети дружно подхватили.
- Да здравствует Ленин, да здравствует Сталин!
Грузовик остановился, появилась разъяренная морда эсесовца.
- Руссишь киндер свиньи. Нихт шуметь! - И дал очередь в воздух.
Глядя на его пылающие злобой глаза, ребята примолкли. Далее ехали молча, в темноте и за брезентом ничего не было видно. Наконец, машина окончательно стала, послышались крики.
- Киндер на выход!
Дети спустились и оказались во дворе довольно большого роскошного особняка. Их ввели в прихожую, приказали снять одежду.
- Вы слишком грязные пионеры! Вас надо отполировать. Крикнула женщина с погонами гауптмана.
Мальчиков и девочек отвели в душ, оставив им полотенца и мыло.
- Вы должны быть чистыми, как стекло, поросята.
Хотя ребята не знали, зачем это нужно, с удовольствием помылись теплой водой из душа. Правда, девочки смущались, отбежали в отдельную ванну. Когда мальчишки попытались подглядывать, стали визжать и кидаться наполненным водой тазом.
- Ладно, хватит! Прикрикнул Максим – Вы уже взрослые и нечего вам так резвиться.
На выходе детей ждал очередной сюрприз, прежняя одежда исчезла, а на стульчиках лежала гладко отутюженная пионерская летняя форма с яркими галстуками.
- Ого, это напоминает спектакль. – Удивился Максим.
-Может немцы хотят увидеть, как мы салют принимаем? – Высказал предположение один из мальчишек.
- Вряд ли, хотя посмотрим. Не уроним честь флага.
Перед ними возник фашистский офицер.
- Киндер-пионер, кто ни будь из вас умеет бить в барабан?
-Я! – Игорь сделал шаг на встречу.
- На инструмент, возьми. - Крупный эсесовец подол еще новый барабан, явно реквизированный у пионеров.
- Когда выйдешь на улицу будешь бить. – Затем фашист обратился с хитринкой. – Вы любите свою родину и народ?
- Да, и готовы отдать за нее свою жизнь! – Отважно гаркнули пионеры.
- И у вас будет такая возможность. Теперь на выход.
- Как? – Удивился Максим. – Мы ведь почти голые и босиком.
- А так как вы дикари, идите, или мы убьем вас на месте.
Десяток эсесовцев вскинули автоматы, было ясно, что фашисты не шутят.
- Пошли ребята, пионеры не боятся снега. – Произнес Максим, который был командиром класса.
Дети направились к выходу, при прикосновении жгучего снега к босым ногам, девочки запищали. Мальчики шагали молча, в строю машинально стараясь держать ногу. Хотя декабрьский сугроб и кусал Максима за пятки, мальчик улыбался, стараясь показать, что ему весело. Он часто закалялся, бегая босоногим по снегу, поэтому ему не было так уж и страшно.
А вот тем, кто этого не пробовал, было ужасно, мороз так и жалил. Ребята невольно прибавили шаг, тем более, что немцы кричали – шнель, шнель!
Выведя их на лестную опушку, старший фашист в форме штандартенфюрера СС через переводчика произнес.
- Так вот пионеры, знайте, что на вас начнется грандиозная охота. Мы даем вам двадцать минут форы. Кто сумеет скрыться: будет жить, а остальных ждет мучительная смерть.
Стоящие в оцеплении эсесовцы захохотали.
- Бегите!
Дети замерли и не шевелились. Тогда гитлеровцы ударили из автоматов. Мальчики и девочки сорвались, побежав со всех ног. Было видно, как мелькают раскрасневшиеся на морозе голые пятки.
- Быстрее, наше спасение в скорости.
Однако девочки постепенно отставали, а Максим и Игорь, как активные спортсмены, даже ездили за город выступать в футбольных матчах, вырвались вперед. Морозец был первоклассным стимулом, в шортах бежать было легко и удобно, только холод хватает, словно клещами. Кроме того, сугроб пока не глубокий, что также облегчает бег.
- Не бежите, как стадо баранов. – Заорал во всю глотку Максим. – Разбежимся в стороны, так нас труднее словить!
- Берегите дыхание. – Добавил Игорь. – Не выкладывайтесь до конца, полного предела, дистанция будет длинной.