Бритт снова осмотрел раздавленные тела.
— Вы правы, это миниатюрные меркурианцы! — воскликнул он. — Уроженца любой планеты, независимо от его маскировки, можно узнать по внутренним органам, которые отличаются в зависимости от большей или меньшей гравитации планеты… Эти твари прилетели с Меркурия, всё верно. Все знают, до каких жутких пределов продвинулись в своих исследованиях меркурианские биологи. Они вырастили этих крошечных человечков и держали их в секрете, чтобы использовать в своей секретной службе.
Темные, угрюмые глаза лейтенанта Лейвера уставились на крошечные тела.
— Я не понимаю, зачем Меркурию понадобилось разрушать зеркало, — заметил он.
— Меркурианцы годами ненавидели Землю, — отрезал Крейн. — С тех пор, как мы запретили дальнейшую иммиграцию меркурианцев на нашу планету. Теснясь в единственной обитаемой зоне их маленького мира — полосе между выжженной солнцем и холодной противоположной стороной, неспособные ослабить демографическое давление, отправкой на Землю всё большего количества переселенцев, они сильно возненавидели нас. Теперь они плетут заговор против Земли — против зеркала.
Он повернулся к ошеломлённому Бритту.
— Капитан, теперь, когда Морроу мертв, командование переходит к вам, верно? Я хочу, чтобы вы распорядились передать радиосообщение на Землю и попросили военный крейсер прибыть сюда со сменой офицеров и усиленным отрядом охраны.
Бритт озадаченно кивнул и приказала лейтенанту Лейверу передать сообщение радисту.
Лейвер отдал честь и ушел. Рэб Крейн подошел ближе к офицеру медицинской службы.
— Вы можете выяснить, кто является замаскированным меркурианином, капитан, — тихо сказал он. — Вы только что сказали, что меркурианца можно обнаружить по отличиям в строении внутренних органов. Что ж, я хочу, чтобы вы немедленно обследовали их, поместив каждого присутствующего на борту человека под рентгеновский флюороскоп. Это разоблачит шпиона.
Глаза капитана Бритта загорелись.
— Клянусь небом, это было бы здорово! Я спущусь в госпиталь и подготовлю рентгеновское оборудование для обследования каждого человека. Но сначала — ключ…
Он наклонился и достал ключ от комнаты управления из кармана мертвого Морроу.
— Я собираюсь обыскать все отсеки на предмет этих смертоносных маленьких пигмеев, — сказал ему Рэб Крейн, уходя. — А потом спущусь к вам, чтобы посмотреть, что вы обнаружите, осмотрев людей.
Бритт поспешил вниз, в госпиталь. Крейн аккуратно завернул отравленную иглу и убрал ее в карман. Затем, держа в руке лучевую трубку, начал обыскивать отсеки на третьем этаже купола.
Ни в одном из кабинетов и комнат на этом этаже никаких следов кровожадных гомункулов-убийц обнаружено не было. Спустившись на средний этаж, он обыскал и его, но безрезультатно. В госпитале на этом этаже он застал вспотевшего от усердия капитана Бритта, который как раз заканчивал осмотр последнего из обслуживающего персонала зеркала.
Бритт отвернулась от потрескивающего рентгеновского аппарата к Крейну:
— Я обследовал всех, и каждый из них — землянин!
Крейн поморщился от разочарования.
— На зеркале должен быть меркурианец, — свирепо сказал он.
Бритт покачал головой:
— Я проверил каждого, но подождите… — его голубые глаза расширились. — Я не проверял ни лейтенанта Лейвера, ни радиста. Лейвер не возвращался после отправки сообщения на Землю.
Крейн напрягся.
— Они должны были отправить это сообщение двадцать минут назад! — рявкнул человек из ЗСС. — Подождите здесь — я спущусь в радиорубку.
Крейн бросился вниз по лестнице и побежал по коридорам нижнего этажа купола, распахивая все двери в поисках радиорубки. Открыв очередную дверь, он окаменел.
Это была радиорубка, заставленная мощными телевизионными приемниками и передатчиками. Но огромные передающие трубки были разбиты, все приборы были переломаны. Оператор лежал мертвый, с прожжённой лучом дырой в спине. А лейтенант Лейвер, пошатываясь, поднимался на ноги, ошеломленно прижимая руку к кровоточащей ране на затылке.
— Что случилось? — закричал Крейн.
— Я… я не совсем понимаю, — пробормотал Лейвер. — Я сказал оператору передать ваше сообщение на Землю, и он как раз установил связь, когда дверь позади меня открылась. Мимо меня пронёсся луч и убил оператора. Не успел я повернуться, как удар по голове вырубил меня. Я даже не смог увидеть, кто это сделал.