Ну и, наконец, последние изменения, произошедшие с нами — мы теперь «Мангусты». Ну а чего? Со змеями-ящерицами воюем? Как раз в тему название.
Рамбо получил майора и командовал «Мангустами». Нас, к слову, было всего ничего — 25 МТГ или же около 150 человек.
Я был назначен заместителем Рамбо и получил звание ротмистра. Все мои друзья-товарищи тоже пошли на повышение. Выдра теперь вар-офицер, Куча и Чуха мастер-сержант, и Такахаси сержант-майор (ума не приложу, почему и как ему досталось это необычайно редкое звание, о котором я узнал только тогда, когда узнал и о повышении Такахаси). Ну а Дед, номинально числившийся в интендантской службе, сдавший экзамены, стал мичманом (это если по-флотски, а если по-человечески — вар-офицером, как и Выдра).
И что самое забавное, над Выдрой все издевались из-за звания, обзывали «курицей не птицей», «недоофицером», «прапором» из-за того, что вар-офицер хоть и имел в названии слова «вар-офицер», однако на деле являлся сержантским званием. Эдакий сверхмегасержант, не иначе.
А что касается меня, то тут было куда веселее. Звание вроде как офицерское, однако «неутвержденное», так как я не прослушал офицерские курсы, не сдал аттестацию и не подтвердил свой первый офицерский чин, без чего считаться полноценным офицером я не мог.
А все потому, что о своем повышении я узнал уже по прибытию к новому месту службы, где все эти курсы, аттестации и прочее я никак пройти и получить не мог.
Были у меня подозрения, что Рамбо это сделал специально, чтобы меня с «Энея» не забрали, на котором, к слову и базировались мы, «Мангусты».
— Эй! Кураж! Ты чего там спишь? — окликнул меня Рамбо.
Я дернулся, вынырнул из своих мыслей и уставился на него.
— Не слышал, что ли? Пучок говорит, через минуту высаживаемся. Командуй своим «подъем»!
— Есть! — спохватился я. — Взводные! Доложить о готовности!
— Готов, готов, готов… — по очереди отвечали Выдра, Куча, Дед, Чуха и Такахаси, каждый из которых получил в подчинение по пять МТГ.
— Тридцать секунд до высадки. Все помнят, что нужно делать?
— Так точно!
Глава 2
Битва при добывающем комплексе № 4
Я просто сделал шаг и полетел вниз. Казалось, земля приближается с огромной скоростью и ничего меня уже не спасет — остановить несущийся, словно снаряд, «Рыцарь» не способно ничто на свете. Сейчас ляпнусь со всего размаха и весь стеку в сапоги своего же доспеха.
В такие моменты всегда хочется зажмуриться, не смотреть вниз. Повезет — откроешь глаза, а ты уже стоишь спокойно на поверхности, а если не повезет…что ж, глаза ты уже не откроешь. Даже почувствовать вряд ли что-то успеешь. Но я так делать не хотел.
Хоть приближающаяся поверхность манила, как магнит, я оглядывался вокруг — бойцы нашего отряда падают вниз рядом со мной, а где противник? Пока не видно. Даже подстрелить нас в воздухе не пытаются. А чего так, интересно? Не заметили?
Заревело-зашипело за спиной. Одноразовый посадочный блок для «Рыцаря» как всегда отработал штатно. На высоте метров семи включились движки, сопла исторгли огонь, и падение мое замедлилось, и лишь когда до поверхности оставалось около метра, а падение мое было настолько медленным, что можно было сказать, будто я «парю» или левитирую, движки отрубились. Тут же щелкнули замки, и одноразовый блок, сделав свое дело, отстрелился, полетел вниз.
Ну а я приземлился, громко лязгнув своим доспехом.
Что остальные?
Остальные, как и я, только-только стали на твердую поверхность, кто-то еще «летел», и их посадочные блоки вовсю исторгали из себя пламя.
— Ах ты ж, мать твою! — послышался голос Кучи. — Эта хренобора мне зад припалила!
— Не придумывай! — фыркнула Выдра. — Сопла в другую сторону направлены.
— Да я тебе говорю — у меня пукан пылает! Эта штука как отстрелилась, напоследок дала залп, и теперь у меня задница вся в ожогах!
— Придурок, — засмеялась Выдра, — только у тебя такое могло случиться!
— Хватит трепаться! — рявкнул Рамбо. — Доклад!
— Командиры МТГ! Взводные! — продублировал я приказ. — Доклад!
И тут же скосил взгляд на голографическую проекцию в левой верхней части забрала.
Там отображались иконки всех бойцов отряда. В зависимости от цвета можно было понять, что с ними. Зеленый — порядок, желтый — ранен, красный — тяжело ранен, черный, мигающий — убит. Оранжевый мигающий — ведет бой.