— Ладно, завалить всегда успеем. Заходи, расскажешь без спешки и лишних ушей, что к чему, — пробормотал я вполголоса и жестом пригласил её пройти внутрь. Затем обернулся к Джефу и добавил: — Базу на осадное положение, не нравится мне, что он дал о себе знать. Сейчас опять какая-то жопа начнётся.
— Будет выполнено, — коротко ответил Джеф.
Собрав команду, мы проследовали в зал заседаний, где только что завершилось обсуждение текущих дел. Теперь нам предстояло послушать рассказ незнакомки, а рассказать ей явно было что.
— Кто-то из корпоратов решил залить микропатч в обход главного ИИ и создать квест-директиву. Планируется обвинить твой корпус в причастности к мировому катаклизму или чему-то в этом роде. Тут детали неизвестны, но однозначно ничего хорошего ждать не стоит. Даже если обвинения будут косвенными, найдутся желающие пойти войной, — огорошила она нашу компанию. — Боевые псионы и их пособники будут объявлены вне закона. На вас объявят вкусные награды, особенно если поймают живыми.
— Началось… — только и смог пробормотать я.
— Призрак нашёл вариант, как вам помочь. Всё-таки вы союзники, в некотором роде, — продолжила девушка, толкнув ко мне папку, которую достала из сумки, как только мы расселись за столом. — Здесь информация для размышления и координаты, куда нам нужно отправляться.
— Нам? — удивлённо спросили мы с Кирой и Хильдой почти синхронно.
— То было разовое задание от Призрака. Теперь я могу вступить туда, куда захочу. И очень хочу разобраться с теми, кто стоит за похищениями. Уверена, это наши общие враги. Поверьте, мне есть что предложить команде, обузой я не стану. Конечно, мне ещё нужно немного потренироваться, но нам однозначно лучше держаться вместе, — ответила она твёрдо и уверенно.
Скепсис, наряду со злостью, начал подниматься огромной волной в моём сознании, рискуя затмить остатки здравых мыслей. «Уж не подсадной ли это человек, чтобы сливать данные и всячески нам мешать? Выманить за стены базы и там скрутить? Не дать нормально развиваться?» — начал я мысленно распаляться всё сильнее и сильнее, когда вдруг услышал голос, которого здесь никак не могло быть.
— Хм, вижу, все в сборе, это хорошо. Нам есть что обсудить, — раздался голос из тёмного угла, куда тут же направились многочисленные стволы. — Тихо-тихо, я вам не враг. Вы знаете меня как Призрака, и я хочу поговорить. Это в наших общих интересах, — сказал он, сделав акцент на слове «наших».
— Неужто сам решил показаться, а не только сообщения присылать? Всё настолько плохо? — спросил я, не убирая оружие. В то, что это в «наших» интересах, верилось с трудом. Скорее уж в «его» интересах с небольшой выгодой для нас.
— Именно так. Потому что дальше игры переходят на совершенно иной уровень. Песочница закончилась. Умышленно или нет, но вы влезли в интересы злых корпоратов. Эти ребята спуску не дадут — акулы бизнеса, как-никак. Если хотите свести игру к паритету, вам нужно выиграть время, пока я не сделаю свой ход, — ответил он, спокойно присаживаясь за стол. Казалось, направленные на него стволы всех присутствующих ничуть не беспокоили Призрака.
«Что-то он слишком уж уверен в себе. Неужели и вправду его возможности настолько велики, что даже под прицелами десятка стволов он ведёт себя столь спокойно? Похоже, наши проблемы куда серьёзнее, чем я думал…»
Теперь мы смогли рассмотреть его во всех деталях, если это можно было так назвать. Тело, закованное в мощную броню, сверху накинут драный плащ, которым при желании можно было плотно укутаться и выглядеть весьма безобидно. Броня впечатляла — сочленений не видно вовсе, хотя внешне он походил на человека, синтетических мышц, или чего-то в этом роде, было вдвое больше, чем у типичного штурмовика из сил специального назначения.
«Да это же реальная броня-экзоскелет с системой дублирования всех механизмов, отвечающих за движение! С таким раскладом он в бою невероятно опасен, и так просто вывести его из строя явно невозможно», — промелькнула мысль в голове.
— Нет, парень, это не броня. Это тело, — словно читая мои мысли, сказал он. — Скажем так, мой доступ гораздо шире вашего, а эта раса официально считается мёртвой на текущем этапе развития проекта. Спойлерить не стану, скажу лишь, что в игре заложено намного больше интересного, чем вам кажется. Главное — дожить.
Но всё же что-то в нём было неуловимо знакомое. Я никак не мог выкинуть из головы столь совершенное синтетическое тело. В памяти непроизвольно всплыл образ того самого мечника, который, совершенно не напрягаясь, порубил нас в капусту.