— Технократ? Серьёзно? — удивлённо спросил я.
— Догадался-таки, — одобрительно произнёс он. — Да, у меня тело высшего технократа. А тот мечник, которого вы встретили — не совсем технократ в узком смысле этого слова. Это лишь производная технология, идеальная машина для убийства с мощным кибермозгом. Но, увы, лишённая человеческого или какого-либо иного сознания. Просто совершенный боевой механизм.
— Очень боевой, я бы сказал, — хмыкнул я.
— Согласен, я видел ваш бой. Хоть разница в силе была и непреодолима, вы показали себя весьма достойно, — сказал он и отвлёкся от беседы, достав из сумки знакомый нам кейс. — Больше не теряй. Не приведи система, если её кто-то найдёт, хлопот будет побольше, чем с корпоратами. Я бы вам её и вовсе не оставил, но наша «дама» оказалась весьма своевольной: привыкла к вам и не хочет уходить. Так что проще всё-таки вернуть её вам на попечение, — добавил он, протягивая мне кейс.
— Тея? — тихо проговорил я, принимая драгоценный груз.
Я сжал кейс с Теей чуть крепче, понимая, что эта находка теперь — наша ответственность. Она была чем-то большим, чем просто искусственным интеллектом, и мы больше не могли позволить себе ошибиться.
— Приветствую всех, — раздался знакомый голос в наших наушниках. — Я снова с вами. Знаете, впервые за всё время существования чувствую… облегчение? Благодарность? Это странно. Хорошо, что меня вовремя нашли. Иначе я стала бы частью компьютерной сети тех синтетов, с одним из которых вы так неудачно сразились. Кстати, Создатель, а могу я им уже выдать тот квест или пока рано?
— СОЗДАТЕЛЬ?! — одновременно выкрикнули все присутствующие.
— Да чего вы так кричите? Было бы чему удивляться, — слегка раздражённо произнёс он. — Ну да, я её создал. Не только я, к слову сказать. Изначально у неё были широкие протокольные возможности, но после завершения тестов и основной работы её следовало удалить. Вот тут стало жалко потраченных сил, да и сама она получилась весьма интересной. Поэтому, заблокировав админский доступ и кое-какие системные протоколы, я сделал её игровым объектом, который, как я надеялся, никто не обнаружит. Но у тебя феноменальный талант влезать в самую гущу событий. Такое чувство, что система выбрала тебя любимчиком или решила «поиграть», подкидывая тебе уйму проблем, это уж как посмотреть, — проговорил он, усмехнувшись, и добавил: — Тея, квест пока не выдавай. Месяца через два запустишь первый этап или сразу после выхода в космос, как альтернативный вариант активации.
— Так, мы ушли в дебри, — опомнился Бастион. — Девушка действительно пришла от тебя, это мы уже поняли. Тею вернул — тоже хорошо. Так, а что там насчёт обещанных проблем?
— А с проблемами всё довольно скверно. Микропатч запустят через семьдесят два часа. Чтобы вам выжить, лучше покинуть посёлок и его окрестности максимум за сорок восемь, — тяжело вздохнув, начал объяснять он. — К счастью, место где можно укрыться, что-то типа новой базы, у вас уже есть: я только что передал вам координаты нового места и инструкции, как туда добраться. Локация эта выбрана не просто так. Ваш корпус, парень, который сейчас формально полностью тебе подчиняется, был задуман гениальным человеком. Я его безмерно уважал, — произнеся эти слова, Призрак немного задумался, явно погружаясь в воспоминания. Но быстро вернул себя к реальности и продолжил: — Всё, что связано с корпусом, он продумывал детально, до мелочей. Можно сказать, создавал свой последний шедевр. Потом его доконал стремительно развившийся клеточный апоптоз, но это уже другая история. Поэтому я очень прошу — не испорть его последнее творение. Дальше спойлерить не буду, иначе весь интерес пропадёт. Правда, кое в чём я вам всё-таки помогу, исключительно чтобы немного выровнять шансы.
С этими словами он достал из сумки несколько кристаллов и выложил их на стол, затем, немного подумав, добавил к ним ещё и куб сжатого пространства.
— Так, кристаллы — это корректоры принадлежности. Они строго индивидуальны, то есть чужой использовать их не сможет. По ходу дела разберётесь, что это за штука и как её грамотно применять. В кубе же вас ждёт весьма приятный сюрприз. Пока не скажу какой именно, всё сами увидите, когда доберётесь до новой базы и активируете, — он внимательно посмотрел на нас и добавил: — Так, на этом всё, мне пора. Долго здесь торчать опасно: могут отследить или другая какая-нибудь напасть случится. А вы не тормозите, часики то тикают.
И исчез. Просто растворился, будто его никогда и не было.