— А может, если бы ваша служба безопасности не проспала утечку, мы бы сейчас не подбирали осколки репутации, — с холодной усмешкой вставил лысый мужчина в сером.
— Осторожнее с обвинениями, — тихо, но явно недовольно отозвался его оппонент. — Уж не вам говорить о брешах в системе, учитывая провал на Альфе.
Человек, сидящий во главе стола, устал слушать ругань и вступил в беседу.
— Хватит спорить! — на повышенных тонах начал он. — Помимо уже названных проблем, у нас есть подозрение на утечку информации. Если это так, то потери весьма серьёзные. И что самое опасное — разработки могли попасть в чужие руки. Проекты «Тюрьма» и «Клетка» не так важны — в это мало кто поверит, можно списать на конспирологию, если кто-то начнёт говорить. Но то, что происходило во время испытаний, не должно выйти наружу. Кроме того, группы, которые помешали и разгромили центры исследований, явно управлялись кем-то извне. Я думаю, что мне не нужно объяснять, о ком именно идёт речь.
Все присутствующие вели себя сдержанно, кивая в такт заявлениям своего руководителя, особенно на словах о загадочном человеке. Который вероятно направлял, или вернее сказать, натравливал игроков на исследовательские центры корпорации.
— Что у нас по группам внедрения и засланным информаторам? — спросил он.
— Группы готовятся к началу процесса внедрения. Они будут действовать поодиночке или парами, используя различные методики и техники психологического воздействия, — начал свой доклад один из ранее молчавших. — В некоторых особо проблемных группах и организациях уже есть наши люди. Некоторые агенты всё ещё находятся в «спящем» режиме, чтобы не подвергнуть себя риску быть обнаруженными. Поэтому объём данных пока невелик. Зато у нас есть довольно высокий шанс на контакт с нужным объектом — это лишь вопрос времени. Одна из особо активных групп игроков находится под плотным колпаком. Внешнее наблюдение в игре регулярно передаёт объёмные доклады об их действиях. Мы решили немного «простимулировать» их, чтобы они стали менее осторожными и начали совершать ошибки. Это облегчит внедрение и ликвидацию их лидера.
— Что вы сделали? — сказал главный, напрягшись. Он знал, что влиять на игровой процесс можно только опосредованно. Игровой ИИ, ядро мира и его логика, может заблокировать любое потенциально опасное событие.
— Небольшой патч, касающийся одной активной группы, о которой у нас нет детальной информации. Сейчас она вне зоны нашего доступа и влияния. Мы, конечно, ведём внешнее наблюдение, но этого недостаточно, — ответил докладчик извиняющимся тоном. — Система одобрила ввод патча. Игрокам он понравится, и никто не сможет связать его с нашими намерениями. Так что скоро цели начнут нервничать и совершать ошибки.
— Хорошо, действуйте, — одобрил главный. — Разрешаю идти на крайние меры, если понадобится, но чтобы на нас ничего не указывало. Наймите людей на чёрном рынке, пусть устроят небольшой переполох. Слишком многое поставлено на кон, мы не можем облажаться, — рявкнул он и махнул рукой, давая понять, что заседание окончено.
Когда последний участник покинул зал, на столе возле терминала главы вспыхнул еле заметный огонёк. Кто-то — или что-то — перехватил часть разговора, не нарушив ни одного протокола. На экране замерцала строка:
>> НАБЛЮДЕНИЕ АКТИВИРОВАНО. ПОДПРОТОКОЛ: АРБИТР.
Пришлось согласиться с тем, что сначала разберёмся с игрой. Не думаю, что там случилась прям катастрофа и без меня никак. Скорее всего, раз я типа главный, то и ответственность за самые неприятные решения — тоже на мне. Ох, надо научиться делегировать обязанности, а то не продохнуть.
— Разберёмся по-быстрому с насущной задачей, а потом уже будем решать вопрос с продажей базы, — сказал я, и мы направились к капсулам.
Зайдя в комнату, где стояли наши аппараты, я бросил на них взгляд и, почти машинально, пробормотал:
— Как же я уже, по-своему, её ненавижу. Как будто каждый раз, когда я ложусь в эту капсулу, часть меня добровольно идёт в пасть зверю. Великолепная, технологически безупречная — и всё же она давит, как уютная тюрьма, в которую я сам себя сажаю. По сути — великое изобретение, венец нынешних технологий, но хочется чего-то большего. А может, это я обнаглел в край и требую непомерных вещей.
— Коль, ты даже представить не можешь, насколько ты прав. Все сначала считали капсулы своего рода эволюционным скачком по сравнению с обычными компами. А теперь вот ты, да и другие, наверняка, тоже, остро желают большего. Вопрос только в том — что это «большее»? — сказала Кира, залезая в капсулу и опуская крышку.