После небольшого, но тёплого приветствия обсудили детали предстоящего рейда. Решили взять лучшее доступное снаряжение, привязав его к репликации. Это позволяло избежать потери ценных предметов в случае гибели. Однако тут нас ждал неприятный сюрприз: привязать оружие оказалось невозможно, разве что мой меч. Это означало, что при смерти вся тяжко заработанная экипировка останется валяться на трупе и может быть подобрана кем угодно. Пришлось разгрузить себя от части уникального снаряжения и заменить его на просто добротное, хоть и менее редкое. Так мы, конечно, теряли в боевой мощи, зато не рисковали лишиться своего преимущества в экипировке перед другими группировками.
Тактика была стандартной, отработанной годами в разных проектах. Мы лишь кратко обсудили действия на случай ЧП и были готовы выдвигаться. В этот рейд шли только Корсары. Девушкам из корпуса была поставлена другая задача: я отправил им координаты маячков, развешанных ещё в первый день игры, и попросил проверить эти точки. Если найдут что-то ценное — тащить всё на базу. Было строго указано в бой не лезть, разве что в крайнем случае. Девушкам выдал специальные маскировочные комбинезоны, адаптирующиеся под местность, и надёжные штурмовые винтовки — с таким набором они могли безопасно разведать локации, а в случае чего — дать отпор заблудшему одиночке.
Нами было обнаружено несколько входов в подземку. Один располагался практически за пределами посёлка — до него пришлось бы ехать на машине, а это ненужное привлечение внимания и дополнительные риски. Второй вход, ближайший к нашей базе, находился в «чёрном районе» — местном скопище бандитов и прочей пакости. Так что двигаться пришлось пешком и, по возможности, не привлекать к себе внимания. Что было довольно легко: здесь редко кто ходил в одиночку, и группа вооружённых людей никого не могла удивить. Да и нарываться на неприятности с таким отрядом никто не решился бы, себе дороже.
Дойдя до спуска в подземку, мы перестроились в боевой порядок. Впереди шёл Бастион, щеголяя в новёхонькой броне Берсерка с усиленным вооружением и, что самое главное, щитом. Это был не просто кусок брони, а настоящее чудо техники, способное разворачивать силовое поле на несколько метров вокруг него. Сквозь поле щита можно было просунуть дуло оружия и стрелять по врагу, тогда как пули от огнестрельного и заряды от энергетического оружия намертво поглощались полем. Единственным минусом была прожорливость — батарею жрал нещадно: максимум пара минут под средним огнём или менее минуты при интенсивном обстреле.
Бастион был нашей основной боевой единицей и самым большим риском: привязать к репликации удалось лишь броню, всё остальное могло остаться на поле боя.
Справа и чуть позади него шагала Юлия, одетая в новую броню, специально созданную для псиоников. Она позволяла ей пропускать через себя чудовищные потоки энергии не только из собственного «псионического ядра», но и частично захватывать её из окружающей среды. Это облегчало переход в форму тени, её главное преимущество в бою. Задачей Юли было выбивать одиночек-противников, а в случае потерь отряда — забрать самое ценное и скрыться. А для этого ей надо было экономить силы и не вступать в затяжные бои. Кроме брони изменились и её когти, главное оружие: теперь они наносили, кроме чистого энергетического, дополнительный урон электричеством и могли повредить электронику врага.
Слева от Юли шагала Шаахтис в своей новой, редчайшей броне, благо её удалось намертво привязать к персонажу. Правда без права перепродажи, но ведь не для этого нам её дали. Её основной задачей была огневая поддержка Бастиона и помощь Юле при необходимости.
Замыкала наше построение Хильда. Она сменила «Осколок» на более монструозную винтовку — рельсотрон «Судьба». У этой винтовки была крайне интересная особенность: гибкая настройка мощности выстрела. Можно было вести редкую, но разрушительную стрельбу, способную проделать дыру в броне танка за несколько километров, или стрелять чаще, раз в 5–8 секунд, пробивая среднюю броню на дистанции до 500 метров.
А вот я остался в старой броне и маскировочном плаще. Из оружия — меч и стандартный комплект штурмовика. Так что на их фоне я смотрелся, мягко говоря, рядовым пехотинцем, или лучше сказать — пушечным мясом. Однако это ничуть не волновало — важнее было то, что рядом надёжные друзья, всегда готовые прикрыть мою спину.
Так вот, главная идея нашего построение заключалось в том, что двигались мы в режиме 4 — 1, где четверо двигаются рядом, а один маячит вперед, в качестве разведки. Эту роль решили чередовать между мной и Юлей. Бастион всегда был впереди, прикрывая группу щитом, за ним либо я с моим штурмовым комплексом и Теей, удобно устроившейся у меня в рюкзаке, либо Юля, в зависимости от того, кто из нас сейчас в разведке.