Я хмыкнул. Кайс по-звериному почувствовал в нашем поведении какую-то аномалию и решил выяснить, что за беспокойство поселилось в его душе.
— И все же табу существует? — я решил сбить его настрой.
— Табу — да. Старый Монах — самая загадочная фигура в местном фольклоре, — наш проводник снова медленно пошел вперед. — Еще недавно Плом беспощадно грабили всякие проходимцы, а байки о привидениях обрели устойчивую почву… Так, стойте. Здесь лестница. Она ведет на нижний уровень. Спускаемся туда и продвигаемся на триста метров. Дальше — все. Идем обратно.
Кайс посторонился и стал светить нам под ноги, чтобы мы не навернулись с небольшой лестницы, уходящей на нижний ярус подземелья. С осторожностью передвигая ноги, мы спустились вниз и остановились на небольшой площадке, от которой веером отходили четыре галереи. Вот оно самое и есть, мелькнула у меня мысль. Четыре стороны света. Теперь сориентироваться и выбрать правильный путь. А завтра уносить ноги из Плома.
За моей спиной задышал Кайс. Он водил фонарем по кругу, и я увидел, что одна из галерей, предположительно ориентированная на Итуган, закрыта железной дверью. Дверь была относительно новой, поставленной уже современниками. Я кивнул на нее:
— Почему эта галерея закрыта?
— Свод непрочный, — поспешно ответил Кайс. — Начальство не хочет рисковать головами туристов. Два года назад здесь уже был обвал, и хорошо, что никто не пострадал. Вот тогда и поставили дверь. Да и нет там ничего интересного.
— Ну, нет, так нет, — послушно сказал я и незаметно пихнул Элину локтем в бок. Глазами показал на дверь. Девушка коротко кивнула, словно подтверждая, что поняла меня.
— Так что дальше? — Кайс нетерпеливо крутил головой, словно его тяготила роль, которую он выбрал для себя. — Идем наверх или продолжим?
— А где интереснее, здесь или наверху? — Элина умело затягивала время, чтобы я мог оглядеться. И я старался запомнить многое, пока она ворковала с Кайсом.
Нет, не зря отсекли эту галерею. Я все больше уверялся, что она вела на Итуган. Запасной ход на всякий поганый случай, если форум подвергнется атаке террористов или нападению Бродяг. Ни один из вариантов я не исключал. Если уж Бродяги осели на Ирбисе, то кто мешает им обосноваться в здешних горах? Те еще бестии. Если принять такую версию, то закрытая галерея полностью очищена и укреплена. А то, что здесь так мало охранников — так это для того, чтобы не мозолить глаза местному населению большим количеством людей со специфическими умениями. Значит, у них есть оружие. И они им воспользуются без колебаний.
Я подошел к двери и ощупал ее. Просто так ее не открыть. Я имею в виду, что никакие отмычки не помогут. Замок внутренний. Похоже, что еще и ригельный усиленный. Штыри уходят в землю, в верхний косяк и по бокам. Н-да, проблема. Ключ существовал — я это знал. Как и то, что этот ключ находится или у Кайса, или у Гарта. Подойти и попросить? Дайте, пожалуйста, ключик от двери, а то очень хочется погулять под землей, сил нет. Романтика отношений с дочерью босса…
— Чем тебя заинтересовала дверь, Влад? — поинтересовался Кайс и осветил меня с ног до головы. — Это новодел.
— Вижу, что не старинная, — пробормотал я. — Вот и хочу понять, почему из всех четырех ходов замурован этот. Только не надо говорить, что эта галерея наиболее опасная. Ведь они все опасны, не так ли?
— Много вопросов, уважаемый Влад, — Кайс старался говорить мягко, но раздражение уже проскальзывало в его голосе. — Если запрещено — это значит, что запрещено не просто так. Не наша прихоть, поверьте.
— Ничего не делается просто так, — я понятливо кивнул. — Мы понимаем, уважаемый Кайс. Ваша служба и опасна, и трудна.
— Это ирония? — умный Кайс с подозрением посмотрел на меня.
— Ни в коем случае, — помотал я головой. — Ладно, мы тут осмотрелись, можно подниматься. Я что-то проголодался.
Когда мы поднимались наверх, Элина шепнула мне на ухо:
— Не зли Малого, напарник! Что на тебя нашло?
— Потом скажу, — я сделал круглые глаза. — Не для чужих ушей.
Уже в лагере, оставшись наедине с Элиной в нашей палатке, я высказался о ситуации:
— Закрытая галерея ведет к Итугану — это к бабке не ходи. Надо любыми путями выяснить, где находится ключ, и попытаться прорваться в том направлении. Иначе долго будем любоваться развалинами Плома.
— И как ты себе это представляешь? — Элина лежала в своей кровати на спине, закинув руки за голову. — Пойти к бравым археологам и попросить: дайте, пожалуйста, ключики от двери, чтобы прогуляться под землей? Не спорю, если мы одолеем их с помощью силы, то ключи у нас будут. Но зачем нам поднимать переполох?
— Твои соображения? — я пожал плечами. Лично для меня все было ясно. Если ключ существует — он в кармане Гарта или Кайса. А это значит, что его нужно изъять. Любыми путями. Иначе вся операция летит псу под хвост.
— Нет никакой гарантии, что за дверью прямой путь в Класси, — возразила Элина. — Нет уверенности, что подземный ход расчищен от опасных предметов, что укреплен земляной свод. Даже если ход существует, каким образом нам преодолеть такое расстояние с фляжкой воды и одним фонарем?
— Иногда надо рисковать, — я искоса взглянул на Элину. — Или ты против?
— Нет. Но авантюра безнадежная.
— Авантюры всегда были безнадежные, — возразил я, — но, тем не менее, многие из них оканчивались успешно.
— Хорошо, — Элина привстала и поглядела на меня пронзительно серыми глазами, — расскажи мне свой план.
— Ночью проникаем в палатку «археологов» и ужасно пытаем. Потом берем ключ и исчезаем в темных глубинах храма, — сделал я страшные глаза.
— Дурак! — Элина упала на спину. — Я серьезно спрашиваю, а ты начинаешь балагурить. Есть конкретный план?
— Конечно же нет, — я усмехнулся. — Когда у меня был план? У меня все происходит стихийно, потому что сколько не планируй — обязательно вмешается какой-нибудь случайный фактор и фортуна повернется задом. А оно мне надо напрягать мозги и изощряться в проведении спецопераций, если все равно придется перекраивать пресловутый план на ходу?
— Ты циничен, дорогой, — вздохнула девушка. — Значит, силовая операция?
— Я тебе об этом с самого начала толкую. Берем обоих тепленькими и допрашиваем. Если я все правильно рассчитал — ключ должен быть у них.
— А если ошибся?
— Тогда придется их валить, — серьезно сказал я. — Зачем мне обиженные спецагенты, которые будут за мной гоняться по всей Формозе, чтобы совершить кровную месть за доставленное унижение?
— Ты серьезно? Нам тогда вообще не дадут уйти!
Я развел руками. Что тут еще можно сказать? Мы в странной ситуации: гипотетический ход к Итугану закрыт дверью, чей ключ, предположительно, может находиться в кармане одного из «археологов». Все зыбко и размыто. А действовать надо, как ни крути. Действительно, пат.
А время шло. Солнце уже нехотя катилось к горизонту, окрашивая в розовые закатные тона развалины храма. Птицы уже перекликались не так активно, как днем, ветерок перестал обдувать кроны деревьев. Природа готовилась ко сну, а мы — к опасной операции, у которой мог быть совершенно непредсказуемый финал.
— Ужинать будете? — окликнул нас с улицы Гарт. — Или у вас особая туристическая диета?
— Мы никогда не отказываемся, — я высунул голову из палатки. — А что есть?
— Решили разогреть консервы. У нас их много. Пока лучшего предложить не можем. Ну как?
— Сейчас подойдем, — кивнул я. — Элина, собирайся! Нас приглашают на банкет!
Элина хмыкнула и стала приводить свой макияж в порядок. Я же особо не заморачивался. Все свое было при мне. Эх, какое-нибудь оружие, худенький огнестрел в руку! Я бы чувствовал себя гораздо лучше. Заметив на моем лице следы глубочайшего раздумья, Элина озабоченно спросила:
— Что, принципы миролюбия заели? Без пушки никуда? А ты действительно циник, оказывается. Я же знаю, что ты можешь и руками убить.
— Жалко парней, они здесь совершенно не при чем, — все еще колебался я.