Глава 5. Кровавый лихач
Я смотрел на описание предстоящей гонки и чувствовал, как по моей спине начинает стекать холодный пот страха. Нам предстояло пролететь пять километров через поле астероидов! И пусть расстояние между отдельными кусками не меньше трехсот метров, и они почти не двигаются относительно друг друга, на наших скоростях это неважно! Даже начальных пятидесяти метров в секунду достаточно, чтобы превратиться в красное пятно на холодном камне. А нам еще и ускоряться нужно, и маневрировать.
До старта осталась 1 минута 7 секунд
Так. Нужно успокоиться и прикинуть свои действия. Выжимать максимальное ускорение глупо, но и совсем не ускоряться – тоже. Впереди ничего не видно, что неудивительно. Космос чтоб его, да и никто подсвечивать нам эти камешки не стал. Хотя нет, вон вижу какой-то огонек. Интересный такой, будто круг начертили. И тут же понимаю, что это ближайшая реперная точка, которую нужно пересечь. Снова осматриваю маршрут и ниже вижу примечание о трех таких точках, что нужно пройти для победы. То есть, даже если ты долетишь до финиша, и тебя поймает магнитная ловушка, то, не пролетев эти три точки, победы тебе не видать.
Огоньки ничего не заслоняет, так что по прямой препятствий в виде астероидов нет. Рискнуть и первую секунду лететь на пределе? Вырваться вперед и там уже только астероиды станут проблемой. Но тогда может не хватить топлива. Нет, тише едешь дальше будешь.
Поэтому когда отсчет завершился, и платформа отправила нас вперед, я нажал ускорение в 1,5 g.
1,5 g – осталось 7 применений
Рядом многие сделали так же. Но были и те, кто решил обогнать конкурентов. По мере приближения огоньков, мне пришлось слегка скорректировать курс и даже еще раз врубить для этого ускорение. На этот раз в 1 g.
1 g – осталось 12 применений
Ускорение в полтора g съело топлива как два одинарных. До подсвеченного кольца было всего около полукилометра – плевое расстояние. Мы его за семь секунд пролетели. Но тут уже наступили проблемы: кольцо было радиусом всего в пятьдесят метров. Много думаете? А вы попробуйте в него влететь на скорости семьдесят пять метров в секунду, да еще и рискуя столкнуться с соперниками!
Слева моргнуло, и чуть повернув голову, я увидел разваливающиеся космолеты двух столкнувшихся гонщиков. Вот о том и речь. Еще больше усилив внимание, я в последний момент немного дернул джойстик, избегая столкновения с конкурентом. Да это же как раз тот, что грозился меня убить!
Татуированный мужик промчался мимо в контрольное кольцо и готов был поклясться, что подрезал он меня специально! Да еще так, что если бы я не отвернул, выхлоп от его сопла мог пройтись прямо по мне – кроме скафандра защиты то нет.
Разминувшись буквально в метре с рамкой кольца, я всмотрелся вперед, но новой точки не увидел. Значит, она расположена за астероидом. Но вот как определить где именно? Тут впереди включилась подсветка одного из камней. И я сразу на его фоне разглядел мелькнувшую тень болида, что смог увернуться в самый последний миг. Тут же подсветка пропала. Получается, на астероидах есть радар, по сигналу с которого включается освещение на определенном расстоянии. Мысль промелькнула, а мне уже представилась возможность проверить ее в деле. В темноте космоса вспыхнул свет, и я увидел стремительно приближающийся булыжник размером вдвое превышающий мой корабль. Резко дернув ручку джойстика вверх, я почувствовал навалившуюся перегрузку, что вдавила меня в кресло. Секунда – астероид уже в десяти метрах, вторая – мелькание под днищем космолета и снова чернота космоса вокруг. А еще мелькание огней второй реперной точки. Вот только мелькание говорит о пролетающих астероидах, а это еще хуже, чем просто оставшийся висеть неподвижно сзади меня огромный камень.
Чуть выдохнув, я попробовал разобрать хоть что-нибудь, но это оказалось бесполезным. Сзади снова мигнул свет, говоря об очередном срабатывании подсветки опасного препятствия. Жутко вот так гонять. Лечу в невесомости, в почти полной темноте. При этом создается полное ощущение стояния на месте и только возникающий впереди камень, что мгновенно приближается и может превратить тебя в тонкий блин, говорит об относительности моей неподвижности.
Сбоку меня нагнал один из соперников и тут же ушел вперед. Я уже и сам хотел снова включить ускорение, как новая вспышка впереди остановила меня и привела в готовность дернуть джойстик в любую сторону. Но этого не понадобилось. Это не повезло торопыге врезаться в один из пролетающих камней. А я так и не понял – подсветился тот перед столкновением, или нет?