Тут домашний компьютер пиликнул входящим сообщением, давая мне шанс избежать неприятной темы. А то еще чуть-чуть, и я точно расскажу ей все, в том числе и про поцелуй. Пусть Вадим и считает, что именно так стоит сделать, но я-то свою Алену лучше знаю.
- Это от Жени! – радостно воскликнула любимая. – Давай быстрее посмотрим!
На экране возникла довольная мордашка сына в военной форме. На заднем фоне были видны другие курсанты, да и по прочим мелким деталям, вроде выдвижных из стен кроватей и шуму разговоров, было понятно, что сын записывал свое послание из здания, выполняющего функции общаги для будущих космолетчиков.
Привет, мам, пап! Как вы там без меня? Не ругаетесь, надеюсь? – Женя выглядел очень довольным и постоянно улыбался. Очень необычно для него. Я не часто видел парня в таком настроении. – У меня все отлично, даже лучше! Как вы поняли, я, как и хотел, поступил в военное училище. И уже сдал всю теорию за первый курс! Местные в шоке. Я тоже – вот уж не ожидал, что у них настолько мало преподают в школах. Так я еще и дополнительно дома готовился, так что мне официально зачли всю теоретическую часть и уже прикрепили к пилоту – стажером. Сразу год сэкономил.
Что ты здесь делаешь? – вдруг вмешался какой-то вихрастый парень. – Хвастаешься? Так ты прямо скажи, что не один такой гений.
Да, да. Обязательно, - отмахнулся от него Женя. – Не мешай, Вилли, я родителям сообщение диктую, – подождав, когда неизвестный парень отойдет, сын продолжил. – Тот наглый тип - мой сокурсник и друг. А также еще один местный гений, как я. Через неделю мы уже покинем на три месяца училище, набираться практического опыта, и только потом продолжим обучение на втором курсе уже основам самостоятельной работы. Ну а там третий курс и мы - молодые лейтенанты! Ну все, мне пора. Теперь уже не знаю, когда смогу написать. Но не волнуйтесь, я еще стану лучшим военным пилотом!
Сообщение закончилось, и мы с Аленой переглянулись, чтобы оценить реакцию друг друга.
- Вырос парень, - сказал я. – Уже не пацан, совсем взрослый.
- Да, а мы и не заметили, - смахнула слезинку Алена. – Знаешь… Я тут подумала… А может, еще одного? – посмотрела она на меня. – Я только сейчас поняла, что уже никогда не будет рядом с нами сына, не будет этого детского смеха и…
- Не сейчас, - отрицательно покачал я головой. – Ты знаешь нашу ситуацию. Гонки смертельно опасны, и я еще не выиграл достаточно денег для погашения долга.
- Ну да, - вздохнула любимая. – Ну да. Ладно, давай спать тогда. Завтра у тебя тяжелый день, наверное.
Мне стало неудобно перед Аленой. Вроде как лишил ее мечты. Но и обманывать еще больше я ее не хотел. Тем более обнадеживать, ведь действительно неизвестно, что будет на следующей гонке.
***
- Итак, - на следующий день в ангаре встретил меня Вадим. – Начнем, пожалуй. Стандарт, что необходим для гонки: три вида двигателей, у тебя они установлены, кабина, вот это необходимо прокачать, радар второго уровня, имеется, ЭМ-импульс – тоже есть, «рестарт» и армирование корабля. Итого для выполнения требований тебе нужно улучшить место гонщика и защиту. Кстати, заявку подал?
- Да, но, пока стандарта у меня не будет, одобрения мне не видать. Хотя если сейчас все закажем, то на основании этого можно подтвердить выполнение условий гонки.
- Вот и ладушки, - потер руками механик. – Заказываем, заодно думаем над другими улучшениями.
- Да какие там улучшения? У меня всего четыре свободных очка есть. После заказа кабины и армирования останется два. Ну, какой там выбор?
- Широкий, - отрезал лысый крепыш. – Обязательно прокачаем тебе оружие. Это не обсуждается, - снова не дал он мне возразить. – Своя жизнь дороже, уж поверь моему опыту. В гонке ты не будешь задумываться о высоких материях, а лишь сожалеть, что у тебя нет возможности ответить на агрессию других. Бить первым тебя никто не заставляет. И, пожалуй, сделаем тебе не просто кабину, а бронированную. От тех же свинцовых шариков она очень хорошо помогает.
- А армирование?
- А что армирование? – не понял Вадим. – Оно защищает баки и двигатель. Гонщика и его место апгрейд не задевает.
- Хорошо, - смирился я с опытом мужика. – Давай заказывать.
Во время работы с Робертом я как-то незаметно для себя привык общаться на разные темы, и молчание Вадима стало для меня неприятным сюрпризом. В прошлый раз работ было гораздо меньше, да и перерывы, во время которых он в основном и говорил, были чаще. Чтобы развеять обстановку, я решил сам начать разговор.
- Слушай, а ты один живешь на станции или с родными?