— Варвара, на кораблях этого типа есть помещения, запирающиеся только снаружи?
— Грузовой отсек, — девушка задумалась на долю секунды, наморщив веснушчатый нос. — Да, только грузовой отсек, ну и склад продовольствия, если он входит в эту комплектацию.
— Значит, ты идешь в грузовой отсек.
Шериф снял с плеча винтовку и направил ее на бандита, вертевшего в руках смешного пузатого человечка, вырезанного из зеленого камня. Маркус медленно обернулся. Подкинул увесистую статуэтку на ладони, явно решая, не залепить ли шерифу в лицо. Но численный перевес был на другой стороне, так что бандит вполголоса выругался и под конвоем потопал на первый этаж.
— Погоди-ка.
Оставив бандита под надзором Варвары, Егор осмотрел грузовой отсек. Это не заняло много времени: потенциальная тюрьма была пуста, не считая флаера для полетов в атмосфере. Судя по раскиданным деталям из полуразобранного двигателя, флаер был не на ходу. На всякий случай он заглянул в багажник — скомканный тент, веревки, рабочие рукавицы. В этом помещении дорогим декором никто не озаботился. Стены, пол и четырехгранные опорные колонны были обиты металлическими листами, испещренными заклепками и следами сварки. По потолку змеились трубы, сервоприводы, пучки кабелей, кое-где свисавших вниз неопрятными связками, похожими на скопище дохлых червей. Освещение было выставлено на минимум, и дальние углы отсека окутывал полумрак.
Егор с опаской поглядел на ближайший кожух, за которым наверняка скрывался какой-нибудь элемент сложной системы жизнеобеспечения корабля. Запертый здесь бандит легко мог устроить диверсию. Оставалось надеяться, что мозг у него все-таки есть, как и инстинкт самосохранения. И он не станет рубить ветку, на которой сидит посреди холодного безжизненного пространства. Маркус просунул голову в дверной проем, оценивая место будущего заточения.
— Э, начальник, дай хоть стул, что за дела? — выражение его лица сменилось со злобного на просто кислое.
— Кресла в рубке прикреплены к полу, — пояснил вежливый Закаров.
— Обойдешься, — шериф рывком втянул бандита внутрь, шагнул за порог и шлепнул по сенсору. Убедившись, что замок сработал, и отсек надежно заперт, Егор слегка повеселел.
— … в …. … на …, понял, урод?! — донеслось изнутри. Дверь от души пнули, да так, что потревоженный металл гулко завибрировал. Денис испуганно поднял глаза к потолку: где-то там как раз находилась спальня Софи. Варвара и шериф непроизвольно последовали его примеру. Судя по тишине по ту сторону переборки, Маркусу пришла в голову аналогичная мысль. Вместе они выждали томительную минуту, внимательно прислушиваясь к звукам со второго этажа. Но немедленной кары не последовало.
Первым рискнул пошевелиться Егор, довольный, что уладил вопрос с пленным. Он закинул винтовку за спину и вполголоса поинтересовался:
— Ну что, кто где планирует устроиться на привал?
Выбирать было не из чего. Кем бы ни являлась загадочная певица, гостевых спален она не заготовила.
— Я в машинном останусь, — первой нашла выход из положения Варвара. Девушка направилась в соседний отсек, мужчины зачем-то пошли следом. Здесь, несмотря на работу системы охлаждения, температура была ощутимо выше, чем в остальных помещениях корабля. Денис вытер живой рукой пот, мгновенно выступивший на лбу, шериф стянул куртку. Варвара же присела на корточки и потрогала пол. Он был теплым и едва заметно дрожал от тесного соседства с многочисленными механизмами. Как будто гладишь огромное довольно урчащее животное. Взгляд ее, лучащийся неподдельным восторгом, украдкой нащупал ящик с инструментами.
Денис поспешил уйти, чтобы не видеть, как подруга бросится раздирать щитки с восторгом молодого хищника на первой охоте. Мужчины, не сговариваясь, направились в сторону второго этажа. В холле по-прежнему горели оба красных индикатора. Значит, единственным свободным помещением оставалась библиотека.
Закаров и Фрум остановились на пороге. В плане проживания комната обладала большим потенциалом: здесь был диван. На секунду Денис испугался, что шериф и эту проблему решит с помощью винтовки, но тот предложил бросить жребий. И даже сам приготовил две спички, целую и поломанную, спрятав их в кулаке за спиной.
— В левой… Нет-нет, стой! А хотя, в левой!
Шериф протянул руку вперед и разжал кулак.
— Йу-у-у-ху! — Денис с разбегу завалился на диванчик. Вытянуть ноги в полный рост не получилось, но все равно это было лучше, чем голый пол! И мягкий какой! Он поерзал, наслаждаясь пружинистой шероховатой обивкой.