Вернулась хозяйка корабля. Умытая, причесанная и облаченная в привычный набор из штанов, спадавшей на плечо старой кофты и ботинок на высокой шнуровке. Как ни в чем не бывало, она проследовала в кладовку и вернулась, прихватив стандартный утренний паек: порцию фасоли и белковый брикет. Можно было подумать, что старая банка с вареньем Закарову просто приснилась. Но на ладони остался мелкий порез, а на манжетах — серое пятно. Софи достала тарелку, порезала брикет кубиками и вывалила сверху фасоль. Коричневый соус плюхнулся в тарелку и медленно растекся, образовав комковатую смесь, по виду напоминавшую корм для собак. Девушка села за стол, низко склонившись над тарелкой, и принялась завтракать. За прошедшие четыре дня экипаж убедился, что Софи способна поглощать неказистое блюдо трижды в день, не выказывая ни малейшего неудовольствия.
— Будешь кофе? — вежливо поинтересовался Денис. Наедине со странноватой хозяйкой корабля он чувствовал себя неуютно, но вида не подавал. Вставал он теперь рано, так что редко с кем-то сталкивался в местах общего пользования, выражаясь языком коменданта общежития, в котором прошла студенческая юность. По утрам Софи запиралась во второй запретной комнате, после чего из-за стены доносились удары и хлопки. Но на такой ограниченной территории сложно избегать друг друга постоянно.
— Буду, — равнодушно согласилась Софи. От недавней вспышки ярости не осталось и следа. Лицо выглядело расслабленным и спокойным. Гладкий белый лоб пересекала свесившаяся наискосок прядь — девушка ела, не поднимая головы.
Разлив кофе, Закаров поставил перед хозяйкой корабля ее порцию. Уселся напротив и сделал первый глоток, прикрыв от удовольствия глаза. Софи поглощала свое месиво, сноровисто подцепляя вилкой склизкие комочки.
— Слушай, давно хотел спросить. Почему ты не купила… хотя бы разных консервов? Или с тобой фасолью расплатились за последнее выступление?
Софи равнодушно пожала плечами:
— Не требует готовки. Питательно.
— А как же здоровый образ жизни?
— Я принимаю все необходимые витамины и минералы в таблетках и инъекциях. Мне нужны только калории. Фасоль прекрасно справляется с этой задачей.
— Я шесть лет провел на Пасифике. И все эти годы мечтал, как вдруг разбогатею и… Знаешь, что я сделаю в первую очередь?
Софи никак не отреагировала. Потаенные мечты собеседника ее не волновали, неловкости от молчания она не испытывала. Но Денис все-таки решил ответить на повисший в воздухе вопрос. Во-первых, чтобы не чувствовать себя совсем уж глупо. А во-вторых, захотелось произнести давнюю мысль вслух. Разговаривать с Софи — все равно, что беседовать по душам с березой во дворе. Разумом ты понимаешь, что никто тебя не услышит. Но вреда от этого нет, да и время помогает скоротать.
— Я научусь готовить. И буду каждый день осваивать новый рецепт. Из разных ингредиентов, разными способами. Куплю себе мельницу для перца, два десятка разных ножей…
— Вот это полет фантазии, — вполголоса усмехнулась Софи. — Спорим, на третий день ты бы уже чесал пузо, глядя на свое отражение в микроволновке, где крутится замороженная пицца.
— Какой смысл спорить, если результат все равно проверить нельзя. По крайней мере, пока мы не найдем Ренессанс.
— Начни с малого. А то можно до старости промечтать.
Несмотря на безучастный тон, Закаров счел эти слова чем-то вроде извинения за недавнюю сцену. Иначе бы Софи доела фасоль, молча помыла тарелку и ушла в рубку, проводить рутинную проверку систем.
— Издеваешься? Сто блюд из фасоли?
— Из разных продуктов и дурак сумеет. А ты попробуй из ограниченного набора ингредиентов.
Это был самый длинный разговор наедине с нелюдимой девушкой. И Денис не удержался:
— Я принимаю вызов, — торжественно произнес он, протягивая живую ладонь. — Но с одним условием. Ты тоже участвуешь. Давай так: один завтрак я, следующий — ты. И так до тех пор, пока один из нас не повторится.
— Зачем мне это? — сухо уточнила Софи, опустив вилку в опустевшую тарелку. Слишком серьезный взгляд серых глаз каждый раз ставил Дениса в тупик. Такой взгляд мог быть у ребенка, впервые осознавшего, что в жизни вместо злых волшебниц очень часто умирают хорошие и добрые герои.
— Ради развлечения, — он так и держал протянутую руку, стараясь выглядеть непринужденно. — А то скука же смертная.
Хозяйка корабля медленно протянула руку в ответ. Денис осторожно, чтобы не спугнуть, прикоснулся к узкой прохладной ладони. Рукопожатие вышло коротким и неуверенным. Уголок рта слегка приподнялся в анемичной улыбке. Наверное, для улыбок более радушного типа у Софи давно не было повода. Вот навык и позабылся за ненадобностью.