Осталось продержаться ее пилотам и штурману. Радисту с бортинженером на обратном пути жилось все-таки чуточку легче, несмотря на то, что Кейт работал на подхвате у Сержа, а Виктор у пилотов.
Глава 12. Две невозможности
– Сейчас будет тебе контрольное пилотирование, – пообещал Рэд. – Через один прыжок.
– Ты это полчаса назад говорил, капитан, – напомнил Блохин, который маялся от безделья на месте второго пилота.
В разложенном штурманском кресле спал Серж. Больше в рубке «Моники» никого не было.
– Да, говорил. Подожди… Здесь я сам.
В виртуальном пространстве управления парили иконки технических параметров, сигнатура второго пилота, подтверждавшая его готовность к работе, и поредевшая цепочка квадратиков, обозначавших энергоресурс. Рэд с болью посмотрел в ту сторону и вывел ускорители на штурвал. «Моника» пробила световой барьер, звездный атлас перелистал страницы, на которых количество прогалин с мелкими точками звезд, обозначавших неисследованные области пространства, почти не убавилось по мере приближения к внешним маякам.
Неожиданно картинка потускнела, плеснула в глаза пыльной взвесью и почти мгновенно вернулась в привычное состояние.
– Виктор! Отставить пилотаж! Быстро на место. Что у меня с вирутальным контролем?
– А что с виртуальным контролем? – Виктор озадаченно оглянулся на капитана, скользнул взглядом по работающим обзорным экранам и прошел к своему месту. – Все в порядке!
Звездолет тряхнуло. Виртуальное пространство управления почернело, окунув Гардона в головокружительный провал.
– Что происходит? – спросил проснувшийся штурман и, не веря глазам, уставился на болезненно моргающие обзорные экраны.
– Не знаю, пристегиваемся. Подключайся! – крикнул ему Блохин. – Рэд, это не технический сбой!
– Я понял. Капитан экипажу. Общекорабельная тревога, – сказал он, чувствуя, как по спине гуляет нехороший холодок.
Включился низкий прерывистый зуммер и речевой информатор. Голос, которым «Моника» вслед за капитаном произносила сакраментальное «Это не учебная тревога», имел какие-то неповторимо глубокие и одновременно бархатистые обертоны, которых обычно в синтезированной речи ИИ Рэд не слышал. В пространстве управления последовательно вспыхнули сигнатуры бортинженера, штурмана, первого пилота и радиста.
– Двигательный отсек, что у вас?
– Все в порядке, господин капитан, – чуть удивленно отозвался Сэнди.
Ускорители продолжали исправно петь на высоких частотах. Рэд сбросил мощность – ничего не изменилось. Добавил – безрезультатно. Он переключился на громкую связь.
– Говорит капитан. Перемещение по кораблю запрещено. Всем, кто находится вне спасательных капсул, надеть скафандры и проверить индивидуальные средства защиты. Вахтенным закрепиться на местах.
Как в воду глядел. Через минуту их начало потихоньку прижимать возрастающей перегрузкой. Ушла в желто-оранжевую зону индикация всех компенсаторов звездолетов.
– Что это за хрень? – спросил Серж.
«Потеря ориентации в тоннеле подпространственного перехода», – сообщил БК «Моники».
В черном провале, изгибаясь, понеслась мерцающая полоса. С периодичностью в несколько секунд она набухала, вспыхивала и рассыпалась по всему объему виртуальной сферы управления гроздями незнакомых созвездий. Пульсация усиливалась, вместе с ней усиливалась поначалу едва заметная дрожь переборок, и медленно, но неуклонно росла перегрузка.
Рэд стиснул зубы и убавил мощность ускорителей до минимума против всех пилотских инстинктов, визжавших о том, что надо разогнать ходовую, рвануть штурвал и выдернуть звездолет из этой пульсирующей звездным светом аномалии. Вслед за ускорителями в режим прогрева ушли маршевые двигатели. Слева внизу игрушечный кораблик, сидящий на звездном атласе, задергался над страницей, перепачканной типографской краской, как стрелка неисправных механических часов. Самая простая и надежная из всех программ виртуального контроля болела нереальностью…
– Ты что делаешь, капитан? – не выдержал Стрэйк. – Не глуши ходовую!
– Джери, тебе – режим ожидания. «Моника», старт в спарринге строго по моей команде! Кейт, почему мы ослепли?
– БК не справляется с обработкой данных. Радары ДС в норме.
Иконки экран-генераторов разгорались расплавленным красным. Опять Стрэйк оказался прав. Нельзя лезть в дальний космос без резерва! Где те дополнительные генераторы, что остались на «Пасифике»?..
– Хоть что-то в норме, – сказал Рэд. – Виктор, сворачивай наружное экранирование до обшивки. Гравитацию внутренних помещений – на ноль! Оставить в работе только компенсаторы рубки, индивидуальных средств защиты и рабочих постов техперсонала.