На схеме инженерных коммуникаций мигнул и погас красный огонек.
– Вот же зараза, долбаный датчик.
– Это не датчик. Джери… У нас кормовой погрузчик накрылся! – Рэд врубил сигнал тревоги на коммуникаторы техперсонала и бортинжа. – Дай мне штурвал, быстро! «Моника», экстренная передача управления. Старший техник и бортинженер на связь!
Оба откликнулись, едва Рэд успел договорить.
– Разгрузка с кормы в ручном режиме! Иначе нам захват с мясом вырвут вместе с контейнером. Белтс, живо всех туда!
– Да, сэр!
– Виктор, проследи, чтобы правую «лапу» ребята только расстегнули и сильно не дергали! «Моника», видеомониторинг разгрузочных работ на центральный обзорник, – приказал он и включил маневровые двигатели.
«Моника» остановилась относительно разгрузочной линии и провалилась кормой в аварийную зону. С «потолка» свесились клешни, дернулись от выхлопа движков, застряли на полпути, не дождавшись добычи, и обиженно втянулись обратно.
Кормовой контейнер сорвался с ослабленных техниками манипуляторов и угловато поплыл в невесомости с намерением покалечить, если не космический корабль, который его сюда приволок, то оснастку терминала. Рэд аккуратно сдвинул «Монику» на полкорпуса назад, поймал беспокойный груз на передние захваты, задрал нос звездолета и сунулся обратно – в приемник порта «Карго 8/65» – длинный, как паровозное депо.
– Ну, давай, забирай!
С потолка недоверчиво выглянули механизмы портовых погрузчиков. Предыдущая пара сработала вхолостую, и по конвейеру уехала на сортировку мистическая пустота. Непритязательному ИИ терминала это показалось странным и нелогичным. Но не настолько аварийным и чрезвычайным, чтобы остановить работу сегмента 8/65.
Р-рцанг! «Моника» отдала злополучный контейнер.
Рэд глубоко вздохнул, вывел корабль из приемной зоны терминала и развернул к пассажирским причалам.
– Диспетчер управления грузопотоком на связи, – доложил Кейт в наступившей тишине.
– Крови моей жаждет?
– Ты не представляешь как. Не смог я отбиться, поговори сам, Рэд, он капитана требует.
– Джери, причалишь?
– Причалю.
– Левым бортом, у нас справа на корме погрузчик торчит.
– Левым так левым, господин капитан. Штурвал у меня больше не забирай, пока тебе еще что-нибудь не впаяли. Помимо «неосторожного судовождения».
Гардон переключился на Центр управления грузопотоком.
– Капитан звездолета МНК-17 «Моника» на связи…
«Неосторожное судовождение» ему таки впаяли. Диспетчер посчитал, что пролитый чай, небольшая задержка дыхания и потраченные нервные клетки того стоят. На все аргументы, что это была смена схемы разгрузки и что звездолет вообще никуда не «велся», поскольку находился в полуоткрытом разгрузочном контуре, что все двигатели, кроме маневровых, были заглушены согласно инструкции, а приемник «Карго 8/65» цел, невредим и в рабочем состоянии, диспетчер грозился уведомить об инциденте начальника порта. Начальника порта он уважал и боялся едва ли не больше, чем начальника станции. Больше он не боялся никого, поскольку ТЗС имела статус «Свободный порт Гамма-радиуса удаленности», признавала только избранные статьи «Кодекса космоплавателей», а две вышеуказанные персоны олицетворяли здесь абсолютную власть и силу божественного провидения.
Сеанс закончился в пользу Центра управления грузопотоком.
– Сколько до стыковки с пассажирским терминалом? – хмуро спросил Рэд, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Расчетное время – двенадцать минут, – откликнулся Стрэйк.
– Хорошо. Спасибо, Джери, – он переключился на инком: – «Левис, как пристыкуемся к платформе, выводи бригаду техников на корпус. Демонтируйте правый захват кормового погрузчика… Да, Виктор, и ты… Полный демонтаж до поворотной платформы… Ты меня спрашиваешь? – Гардон повысил голос. – Выкатывай туда свои дефектоскопы и всю прочую хрень наружного контроля! Значит, сам лезь скрытые деформации искать! Как пассажиров высадишь… Результаты наблюдений – в бортовой журнал!»
– Г-хм, – глубокомысленно произнес первый пилот.
Вероятно, он сомневался, что бортинженеру «Моники» известно о наличии на судне такой увлекательной штуковины, как бортовой журнал.
Рэд встал, сдернул гарнитуру управления, бросил ее на сиденье и подошел к радисту.
– Кейт, дай сигарету.
– Ты такие не куришь.
– Да без разницы!
«Кейт, не знаешь, что у нас с капитаном случилось, чего он кроет всех на чем свет стоит?» – очень вовремя спросил в инком Виктор.