– Да, видел… Серж, ты на «Монике» остаешься?
– Не понимаю, – прошептал штурман.
– Легко не будет, не факт, что нас не расформируют, а тебя снова не достанут.
– Все равно не понимаю, – он перевел взгляд на Виктора, но тот за спиной Гардона развел руками.
– Еще раз: да или нет?
– Да.
– Чуть меньше индивидуальности, чуть больше участия в жизни экипажа, и все будет хорошо, – усмехнулся Гардон и рассказал план.
– Обменяете! – воскликнул Виктор, едва дослушав, и вздохнул с видимым облегчением. – Я все думал, к чему ты клонишь…
– Ничего не выйдет, – неуверенно сказал Серж.
Он снова приподнялся, функциональная кровать прошелестела приводами и изогнулась с грацией механической кошки. Пищалка мониторинга сменила ритм.
– Осталось узнать, как его зовут – того босса, которому принадлежит яхта с коматозником, ретранслятор сети «Хайрад» и которому тебя слили, – договорил Рэд.
– Ее, – поправил штурман. – Амалия Дагата из «Небесного альянса». Она не согласится.
– «Небесный альянс» – это судоверфи в Альфе, насколько я помню? – уточнил Виктор.
– Не только – сказал Серж. – У Амалии еще много чего раскидано по Бета-радиусу.
– Тогда понятно, откуда у нее такая страсть к гонкам, – заметил Блохин.
– Она согласится, – сказал Рэд. – Иначе понесет репутационные потери, несовместимые с жизнью. Но самое интересное начнется после того, как мы все это провернем. Очень может быть, что это только отсрочка, Серж. Виктор, приведи его в рабочее состояние. Он мне нужен на переговорах и нужен после. До той окольцованной звездочки мы с Джери и так дойдем, а дальше надо будет сматываться. И пока не очень понятно куда.
Рэд развернулся и вышел из бокса.
– Злой капитан, – тихо сказал Серж.
– Он просто не выспался, – успокоил Виктор. – Полежи еще. Стартанем – приду, выпущу тебя отсюда. Все хорошо?
Серж кивнул и закрыл глаза.
Рэд, как и обещал, прошелся по пассажирскому салону. В дальнем конце копошилась автоматика, долизывая пол и стены. Роботы-уборщики отбрасывали причудливые тени, неуютно шипели и механически поскрипывали. Мебельные трансформеры уже сложились, моделирующие системы отключились, работало только дежурное освещение. Пассажирский отсек с театром теней в конце коридора выглядел совсем нежилым.
– Что нам поломали? – спросил Рэд, заглянув в ближайшую каюту, двери которой были открыты.
Внутри еще кто-то работал.
– Не поверите, господин капитан, молекулярный синтезатор раскурочили, – сказал Майк, возившийся с бытовой техникой.
– Дикари, – пожал плечами Рэд.
– Набросились, как не ели никогда!
Этого добродушного лысоватого дядьку Левис Белтс часто ставил на пассажирский отсек. Не столько из-за специализации «Рециркуляционные системы и жизнеобеспечение», сколько из-за умения ладить с людьми. За это к нему насмерть приклеилась кличка Стюард, так что настоящую фамилию на борту мало кто помнил, не исключая капитана. Невелик грех…
«В глазах звездная пыль, люди – спецификации», – некстати вспомнил он. Языкастая Дэзи, черт бы ее побрал!
Гардон кивнул Майку, посмотрел, как опускается дальний блокировочный люк, откусивший под консервацию треть пассажирского салона, поднялся в командный отсек и вместо того, чтобы уйти к себе, неуверенно стукнул в дверь Виктора.
– Что происходит, еще кого-то подстрелили? – спросил бортинженер, выскочив к дверям с мокрыми волосами, голым по пояс.
– Нет, я поговорить. То есть спросить… Ты… вообще как?
– Сам видишь как: не успеваю я вашим и нашим. Нам нужен судовой врач! Заходи, Рэд, я сейчас.
– Знаешь, я совсем не про то хотел… Нет, не нужен! – сказал Гардон в полуоткрытую дверь душевой, за которой скрылся бортинженер. – У тебя автоматизированный медблок с диагностическим комплексом и киберхирургом, двое техников с медподготовкой и экипаж, который обучен оказывать первую помощь. Зачем нам этот дармоед?
В этом капитан Гардон был не оригинален. В АСП сплошь и рядом встречались недоукомплектованные экипажи. Звездолеты Ассоциации были хорошо оснащены, ходили большей частью по освоенному космосу, не пропадали по нескольку лет в разведывательных миссиях, и в случае, если кому-то действительно требовалась квалифицированная медицинская помощь, их экипажи просто вызывали на себя спасателей или самостоятельно довозили приболевших товарищей до первой более-менее подходящей клиники. Должность судового врача в АСП не считалась обязательной. В отличие от второго пилота. Его отсутствие на борту, случись что, капитану наверняка поставили бы в вину.