Кристина потеряла счет времени. Ее захватило чувство нереальности происходящего. Слабо освещенная конура, короткие перерывы на туалет, обрывки снов, плавающие вокруг рабочие файлы, архивы семейного видео, улыбающийся Карл, горы Летиции, причаливающий к базе УИЗ, Марк и Марта… Какая-то бездна сохраненной информации – и ничего про Бака.
Она смахнула все одним движением. Комната снова погрузилась в полумрак. Остался последний непросмотренный документ – тот самый, с которым она работала на борту «Моники», когда Серж ушел в рубку. Кристина прикусила губу – не помогло. Все равно она его вспомнила… Сержа. Она на секунду закрыла лицо руками. Когда она сделала так в прошлый раз, штурман «Моники» обнял ее за плечи и поцеловал в шею.
Кристина вздохнула и уставилась невидящим взглядом в открытый файл. Кажется, причиной того, что она до последнего оттягивала сеанс дальней связи с Карлом, были не только деньги, страх выглядеть идиоткой в глазах спецслужб или сбои в работе дальней связи.
Жирная задница, пара молодоженов, сердечко, котики, роза. Надломленная роза на траурном бархате – это не похоже на Бака даже больше, чем пошлые котики. Она увеличила изображение. По золоту тяжелой рамы вилась вязь из букв и символов.
– Ах ты, засранец! – сказала Кристина вслух и облегченно вздохнула. – Я так и знала! С чего ты взял, что я буду решать твои проблемы? Только потому, что ты меня хочешь? Скотина, – шептала она. – Ты выманил меня с Летиции, испортил мне отпуск. Ты испортил мне семейную жизнь… Знать не хочу, во что ты впутался и почему угроза перекочевала из Сети в реал!
Страх снял шляпу и раскланялся. Она его обнаружила. Она выудила из золотой лозы багета адрес и пароль входа на порносайт. Вот сейчас у нее будет с чем обратиться в Службу безопасности. Лишь бы ее раньше не арестовали за пользование нелегальным контентом.
Кристина осторожно поинтересовалась у хозяйки. Хозяйка, вопреки ожиданиям, даже как-то потеплела. Нашла для себя понятное объяснение девичьим странностям, назвала Кристину «моя куколка» и порекомендовала парочку заведений, где любители клубнички, в том числе и виртуальной, чувствовали себя в безопасности. Кристина была почти уверена, что на станции любители клубнички чувствовали себя вольготно практически повсеместно, но спорить не стала и отправилась по проверенному адресу.
«Все хорошо, – сказала она себе, остановившись у вывески «Пьяный рак». – Я большая девочка: у меня был любовник, теперь будет аккаунт на порносайте. В номере меня ждет прекрасный ужин из остатков сухого пайка. Чудесный отпуск… Скорее бы на работу!»
Под ником, что оставил ей Бак, она написала безвинное сообщение из серии «Привет, Шалунишка». Задала с десяток вопросов «как дела» в различных вариациях и ушла. Она дала себе слово продержаться двое суток, чтобы Бак наверняка успел ответить. Внутри все звенело. Информаторы портов заработали, но «Капеллы» по-прежнему не было на подходе. ДС тоже заработала, очередь из желающих провести частный сеанс связи постепенно рассасывалась.
Кристина не досидела два часа до избранного времени, вскочила, треснувшись головой о низкий потолок, и побежала в «Пьяный рак». Официант в кожаной сбруе улыбнулся ей как старой знакомой и намекнул, что варианты оплаты блюд и услуг здесь есть самые разнообразные. Едва расслышав, что он говорит, Кристина уселась за столик и впилась взглядом в ответ, который пришел совсем недавно.
Строчки плясали перед глазами. Какие-то ничего не значащие фразы. Кисельная пошлятина. Ноль информации. «Я по тебе соскучился»… «Обнимашки»… Что за ерунда?!
Бак мог изображать себя в Сети кем угодно – от розового зайки до брутального мачо. У Кристины не было других зацепок, кроме ничего не значащих фраз с обеих сторон, но она могла поклясться собственной жизнью и здоровьем родителей, что все, что она только что прочитала, писал кто-то чужой.
– Это не он! – прошептала она вслух.
Ноут тренькнул. Страх вернулся. Пальцы заледенели. Она с замиранием сердца посмотрела на значок сообщения, повисший перед глазами. Нет, что-то другое… Почти не дыша, она коснулась парящей иконки.
«Привет, Разведка! Идем в сектор “Гравистара-11” через ТЗС-Гамма-202. Можем подбросить. Капитан не возражает. Если ты с нами, не отключай средства связи, подойдем ближе – я позвоню. Извини, раньше не получилось. Виктор Блохин».
Какие-то древние боги Земли-1 все-таки перекочевали с поколениями переселенцев в далекое будущее, снизошли до смертной сотрудницы Дальней разведки и развернули звездолет АСП обратно на станцию.