Гардона тогда спровоцировал Блохин.
– Что будет, если в этой шлейке доплыть до противоположного бортика? – спросил он, разглядывая пояс, крепления и эластичные тяжи, протянувшиеся к бортику.
Рэд пожал плечами.
– Не знаю, я не пользуюсь, система вырубится, наверное.
– А зачем она?
– Если боишься набегающего потока, можно не включать дорожку и бултыхаться как в ванной: на месте грести, технику отрабатывать. Как устанешь, тебя к борту оттащит.
– То есть растянуть эту фигню до противоположной стенки невозможно?
– Ты точно не растянешь.
– А ты?
– Легко. – Рэд спрыгнул в воду.
– А против течения? – спросил Виктор.
– Не пробовал.
– Ага! – сказал Блохин и, хитро сощурившись, посмотрел на капитана.
Сошлись на десяти бесплатных уроках плавания.
– Если выиграешь, я тебе их стоимость выплачу, – предложил Виктор. – По среднетренерскому тарифу. Есть такой?
– Я найду, – пообещал Рэд.
В тренажерку, невзирая на чины и расписание, сбежались все свободные от вахты члены экипажа и как раз успели организовать тотализатор к тому времени, как капитан грохнул руками в противоположный борт. Виктору ничего не оставалось, как отдать Гардону честно заработанные деньги, скачать самоучитель, вспомнить уроки, что он брал в детстве, и барахтаться в воде самостоятельно. В конце концов Рэд сжалился, взялся ему кое-что объяснить, и тут началось такое водное шоу с искрометными комментариями, что не грех было билеты продавать с пометкой «восемнадцать плюс», но закончилось благое начинание до обидного быстро. У командного состава хронически не хватало времени на спортивные мероприятия. Особенно после того, как во многом благодаря капитану «Моника» снова осталась без второго пилота.
– Да, это дело он у нас любит, – кивнул Майк.
Глава 9. Дальняя разведка
В район «Гравистара-11» звездолеты все-таки вышли в стыковке. Гардону со Стрэйком надоело тащиться в хвосте, экипаж прикинул энергоресурс с учетом предстоящих поисков и решил, что потери невелики. Девчонки запротестовали. Рэд церемониться не стал: пригрозил их протаранить и затолкать в подпространственный тоннель то, что останется от их развалюхи. Дэзи сначала посмеялась, потом обиделась, потом сама вызвала «Монику» на связь и согласилась.
– Согласна? – недоверчиво переспросил Рэд. – Чего еще я не знаю?
– Чего-то не знаешь, капитан. Вся эта история с твоей грави-девочкой плохо пахнет, – сказала Дэзи. – Пусть на выходе из тоннеля будет один звездолет. Я дам в эфир свои позывные. Если что – на «Монике» свалим. Скажи своему зануде-радисту, чтобы молчал.
Рэд задумался. То, что Кристину не задержали на Летиции – понятно. У нее оставалась регистрация в гостинице и обратный билет. Если преследователи знали о ее привычке в одиночку лазить по горам, они точно не сразу ринулись в космопорт, где еще надо найти подход к местной Службе безопасности и время, чтобы отсмотреть записи с камер слежения. Добраться с Летиции до ТЗС не так просто. Нанять кого-то надежного на самой ТЗС… Это если только таинственный преследователь сидит там собственной персоной и знает местную специфику, что вряд ли. В таком случае Кристина была бы уже мертва, если у преследователей стояла цель ее грохнуть, или обворована, если все дело в информации, которую она по незнанию таскает с собой.
Но если девушку использовали втемную как курьера, прислали ей файл от имени хорошо знакомого человека, чтобы она ничего не заподозрила, то почему сведения, с таким трудом переправленные на Летицию, оказались бессмыслицей? Кристина клялась, что в таком виде это не аналитика, а информационный мусор – обрывочные данные, в которых она разобралась только потому, что была в курсе программы исследований «Гравистара» и знала увлечения своего сослуживца всякими спорными теориями. И в таком случае непонятно, за что платил неведомый заказчик.
– Прибыли, капитан, – доложил Стрэйк.
– Ого! Вот это я понимаю, покорили, мать его, пространство! Сколько стоит твой кораблик, Гардон? – возбужденно затараторила Дэзи по внутренней связи.
– У тебя столько нет. Ну что, прокатишь нас до «Гравистара»?
– Как договаривались! Приходите, девочки-мальчики, сколько вас там есть. У нас на баркасе как раз сухой закон отменили. Поцелуй меня комета в задницу, если не так! Не видать мне подпространства… Что молчишь, Гардон? Передумал?
– Еще не поздно, господин капитан, – сказал Серж.
Кейт беззвучно шевельнул губами и отвернулся.
«Нашему радисту твоя затея не нравится», – предупредил капитана первый пилот, когда тот с Кристиной и Виктором направлялся к стыковочному шлюзу.