Ханна с Камиллой о чем-то громко зашептались.
– Не видать нам АСПшных техников! Сами все слышали, – сказала им Дэзи, улыбнулась несговорчивому капитану МНК-17 и уверенно выровняла корабль.
«Лающая кошка» пошла на посадочную площадку, гася остатки скорости.
Маневровые двигатели забились в судорогах. Опоры вышли из брюха звездолета с душераздирающим железным стоном, который оборвался щелчком и таким хрустом, словно из днища выпороли кусок обшивки. Напугав гостей до полусмерти, звездолет прицелился в гладкое пятно меж сигнальных огней, коснулся поверхности, неожиданно мягко опустился на опоры, дрогнул и разом затих. Свет в рубке мигнул и перешел в экономичный режим, погрузив тесное помещение в таинственный полумрак. Обзорники потускнели, перед местом капитана протаяло мутное окно, а еще через секунду туда пошла информация с камеры внешнего обзора.
Дэзи развернулась к Кристине, у которой в ушах все еще стоял лязг и рев.
– Что сидим? Подтверждай со своих кодов прибытие. Я ваши системы безопасности тестировать не нанималась.
Дэзи разблокировала рубку и впустила морщинистого убийцу, который, точно сторожевой пес, повел носом, прежде чем переступить порог.
– Я с вами, ребята, – пояснила она. – Мэт, ты за старшего. Ханна, останься пока. Камилла, если что не так – сваливайте. Кристина, пошли!
– Ну, и кому тут полком командовать? – шепнул Рэд, любезно пропустив дам к выходу. – Виктор, а ты что сидишь? Подъем, конечная.
Блохин, кряхтя, вылез из неудобного кресла.
– Думал я в Дальнюю разведку податься после института… Вот она меня где достала! Нереализованная мечта, – ухмыльнулся он. – Чем еще один такой перелет, лучше я у Кристины на «Гравистаре» перекантуюсь.
– Работать кто будет? – поинтересовался Гардон.
Из входного люка их выпускала другая пара техников. Помятый дядька неопределенного возраста и девчушка – худенькая, курносая, плоскогрудая, с длинными-предлинными ногами, настолько явно несовершеннолетняя, что Дэзи пришлось обронить: «Юнга», – чтобы избежать неудобных вопросов.
Наверное, бордель на звездолете – лучший выбор по сравнению с борделем на ТЗС.
Улучив момент, когда напарник отвернулся, тощая Юнга зыркнула на капитана АСП глазками, приподняла верхнюю губу и недвусмысленно просунула кончик языка между передними зубами, покрашенными в розовый жемчуг, отчего ее рот стал похож на зев хищного тропического цветка с Летиции. Вопрос, кто на самом деле в этой паре охотник, а кто жертва, оказался совсем не таким простым и поверхностным, как это выглядело на первый взгляд…
«Смешанный экипаж на “Монике” – через мой труп!» – пообещал себе Рэд.
Причальный шлюз вел в плохо освещенный бункер. Системы безопасности «Гравистара-11», которые так беспокоили Дэзи, представляли собой одну толстую дверь и откидную панель регистрации. Кристина зарегистрировала посетителей и выяснила, что Бак находится в операционном зале, Марк и Марта ушли на «Капелле» на ТЗС, а Карл работает на Цепи, и его инком временно недоступен.
– А чего этот парень, Бак, тебя не встречает? И ты его не вызываешь. Поссорились? – спросила бесцеремонная Дэзи.
– Да нет. Просто он сейчас внизу, подключен к системе, все равно не ответит.
Внутренний коридор вывел их к транспортеру, похожему на понтон. Чуть просев под тяжестью людей, он включил оранжевую мигалку, отвалил от причала и покатился в глубину базы сквозь служебные этажи, дважды поменяв уровень. Чем-то это путешествие напоминало аттракцион в парке ужасов, где вагонетка скользит по скальному лабиринту сквозь заколдованные горы, в расщелинах которых поджидают путников кровожадные тролли.
Транспортер подъехал к лифту, ведущему на уровни хранилища информации, и встал. Над клетью, готовой рухнуть в сердце планетоида, месил воздух массивный вентилятор. Его мелькающая тень наводила на мысль о гигантской мясорубке.
– Нет, давайте пешком! – почти одновременно сказали Рэд и Виктор.
– Мрачновато тут у вас, – согласилась Дэзи. – Перестрахуемся, Кристинка?
Девушка оглянулась на информпанель, силясь понять, что произвело на космолетчиков столь гнетущее впечатление. Система жизнеобеспечения работала штатно: количество людей возросло – включилась дополнительная подача воздуха.
– Н-ну… Тогда техническая шахта, – чуть смущенно предложила Кристина, проверила на всякий случай состояние фильтров СО2 и в легком недоумении вернулась от лифта, так и не нажав кнопку вызова.
– Высоко?
– Отсюда – не очень… – Кристина мысленно пересчитала в метры оставшиеся до цели технические этажи. Получилось около семидесяти.