-Вы русские тоже умеете шутить. Но тему ты затронул интересную.
-О, нет! Помоги мне бог!
-Что-что? Прости, но русский я ещё не освоил…
Тимур прикусил губу. На МКС говорили на английском, но в редких случаях он употреблял родные выражения, пытаясь подавить эмоциональное напряжение. Будто добавлял специй при готовке блюда.
Фрэнк Джонс оказался большим любителем рассказов о всякой чертовщине. Паранормальные явления увлекали его настолько глубоко, что он всё свободное время проводил за чтением книжек на планшете. А так как болтливость основная часть его натуры, то он обожал обсуждать эту чушь с экипажем. Естественно, Дюбуа он не трогал. Но Тимуру и корабельному врачу японке Айко Сато доставалось по полной.
К чести девушки, Сато держалась отлично, со смешком выслушивая очередную байку об НЛО. Жизнерадостная и подвижная, вечно занятая опытами с биоматериалом в лаборатории, она была искристым огоньком экипажа.
-Так вот, - начал астронавт, - ты что-нибудь слышал об ангелах «Салюта-7»?
-Мне хватает ангелов здесь, - ответил Носов, закрепляя новую плату. – Вот сколько их тут, миллионы… звёзды повсюду.
-В 1985 году возле станции неожиданно появился оранжевый свет. Космонавты прильнули к иллюминаторам и разглядели семь громадных человекоподобных фигур с крыльями. Лица прекрасно различались во тьме космоса. А улыбки несли неподдельный восторг! Всё засекретили, посчитав это массовой галлюцинацией.
-Ты правда веришь в это? В интернете много чепухи пишут, Фрэнк.
-Я не сказал, что верю всему, просто стараюсь разобраться, где здесь ложь, а где мифы, основанные на правде. К примеру, на станции «Мир» неоднократно наблюдали огромных мутантов-червей, что из-за невесомости подверглись изменениям…
-Поэтому станцию затопили в океане, чтобы эта дрянь не всплыла на поверхность! В третий раз уже слышу. С такими темпами мне скоро кошмары будут сниться.
-Любознательность не твоя сильная черта, да?
-В школе обожал фантастику, а потом вырос. Не бывает чудес на свете, Фрэнк. И Юра Гагарин погиб, а не спасся, благодаря инопланетянам. Нужно жить реальностью, а она, как правило, паршивая.
-А я верю, что мы не одиноки во Вселенной, - подала голос Сато, говорившая с небольшим акцентом. – В детстве мама показывала мне звёзды и говорила, что с одной из них на нас смотрит такая же семья.
-Ребята, хорош заполнять эфир! – Дюбуа вклинилась в разговор. – Джонс, будешь и дальше отвлекать от работы, лишу шоколадного тубуса!
-Эй, я же переключился на личный канал! И не стыдно вам подслушивать?
-Ты кнопку перепутал, агент Малдер!
-Ах ты боже…
Тимур закончил закреплять панель. Отлетел на пару метров от спутника, любуясь результатом работы. Чем-то спутник напоминал щенка, которому он перевязал ушибленную лапку.
-С Земли докладывают, что связь восстановилась, - сказала командир. – Нужно поменять расположение спутника, чтобы он не врезался в МКС случайно.
-Отлично, возвращаюсь на базу, - ответил Носов.
Всё же он с минуту наблюдал за тем, как спутник включил небольшие инерционные движки и уходил всё дальше, пока не скрылся из глаз.
Тимур зацепился руками за трос и стал подтягивать себя, не ощущая веса собственного тела. Но не прошёл и двух метров, как заметил какое-то движение. Повернулся, стараясь разглядеть что там могло лететь. Не дай боже космический мусор, от которого до сих пор не придумали способ избавиться…
Среди множества звёзд, раскинутых по всему пространству вокруг, появилась одна крупная и чёткая, что увеличивалась в размерах. Сомнений быть не могло. Объект приближался к МКС.
-Эй, Фрэнк! – затараторил Носов. – Проверь-ка датчики, тут что-то летит рядом. Это ведь не может быть спутник?
-Нет проблем, - ответил Джонс. – Да нет, на радаре чисто. Ты уверен в том, что видишь?
Тимур и не приглядывался. Объект вырос, став похожим на огненный шар. Естественно, никакого пламени в космосе быть не могло. Скорость впечатляла, ещё минута и…
-Твою ж…
-Тимур? Что случилось?
Космонавт стал карабкаться по фалу к МКС, прилагая все усилия. Чёртова штуковина могла влететь в него и размазать в космическую пыль!
Слишком поздно. Шар пролетел в метре от Тимура, ослепляя ярким оранжевым светом. Перерубил трос и исчез так же быстро, как и появился. От инерции, вызванной пролётом объекта и внезапного отсоединения от станции, Носова откинуло в сторону. Он кубарем полетел в бездну, беспрестанно вращаясь как юла. Перед глазами вертелись звёзды, в прямом и переносном смысле. Искры появились на сетчатке.