— В жопу послал, конечно же! — Ваня от возмущения аж отшатнулся, ударившись о перила. — Но они сказали, чтобы я не спешил и подумал хорошенько.
Сверху снова хлопнула чья-то дверь, а следом прозвучал чей-то смех.
— И что ты думаешь делать? — я шагнул к Ване и сел рядом с ним на ступеньки, уперевшись локтями о колени.
— Не знаю… — схватился за голову Ваня. — Может, сбежать? Может, тогда батю не тронут?
— Не вариант, — покачал я головой. — Убьют и тебя, и отца. А, возможно, и Наташке достанется, — я посмотрел на Ваню, который после моих слов посерел лицом ещё больше. Видимо, о таком варианте он даже и не подумал.
Ваня смотрел на меня, как двоечник на контрольной, ждущий подсказки. Да меня, по правде говоря, и просить не надо было. Решение я уже принял.
— Встреча с ними когда? — спросил я, прокручивая в голове план действий.
— Завтра в шесть.
Я кивнул, машинально проверяя часы. Стрелки показывали без двадцати девять.
— Иди домой. Когда встретишься с ними, скажи, что согласен.
— Ты что… — Ваня вытаращил на меня глаза.
— Не ссы, — я хлопнул его по плечу и улыбнулся. — Разберёмся.
Ваня посмотрел на меня долгим немигающим взглядом, а потом кивнул.
— Спасибо, Гром, — сказал он и поднялся на ноги. — Я расскажу тебе, о чём мы договорились, после встречи с ними.
— Давай. Завтра мы с группой собираемся в парке Горького вечером. Подходи туда. Мы там с семи будем. —
— Принял, — сказал Ваня и пошёл к лестнице.
Проводив его взглядом, я поднялся на ноги и пошёл домой, обдумывая услышанное. Возле квартиры я притормозил, прислушиваясь. За дверью слышался смех родителей, звяканье ёлочных игрушек и тихие звуки музыки. Если я хочу реализовать задуманное, нужно будет что-то с родителями решать. Я зашёл в квартиру и отправился спать. Завтра меня ждал очередной насыщенный день.
Утренний мороз щипал щёки, как рассерженная тёща. Я завершал пробежку по знакомому маршруту: от школьного стадиона к дому. Ноги сами несли меня по утоптанным тропинкам мимо дворников, которые копошились у подъездов с деревянными лопатами.
Отыскав взглядом телефонную будку, я свернул к ней. Выудил из кармана монетку, вставил её в монетоприемник, набрал «07» и стал дождаться щелчка коммутатора. Трубку сняли после второго гудка.
— Дежурная часть. У телефона, — произнесла трубка приятным женским голосом.
— Соедините с капитаном Ершовым из Третьего управления. Кодовое слово — «Гром», — чётко произнёс я в микрофон, приглушая звук ладонью и вспоминая кодовое слово, данное мне Серым тогда в кабинете у генерал-полковника.
Щелчки коммутатора, приглушённое дыхание оператора.
— Соединяю, — коротко ответила операторша.
Три протяжных гудка и трубка снова заговорила:
— Ершов у телефона, — послышался знакомый бесцветный голос.
— Александр Арнольдович, это Громов. Нужно встретиться. Сегодня.
Пауза. Где-то на фоне звякнула металлическая заслонка сейфа.
— Тема? — капитан щёлкнул зажигалкой.
— При встрече.
Послышался скрип нагруженной пружины. Видимо, капитан откинулся в кресле. Секундная тишина, прерываемая шипением телефонной линии.
— Двенадцать дня. На КПП назовёшь мою фамилию, — в трубке послышался звук выдыхаемого дыма. — И паспорт не забудь, Громов.
— Принял. Буду, — сказал я.
Трубку Ершов положил первым. Я вышел из телефонной будки, поправил воротник куртки и побежал домой.
Переступив порог квартиры, я услышал негромкие голоса матери и отца, доносившиеся из кухни, шипение сковороды и одуряюще аппетитный запах оладьев — мать уже колдовала на кухне.
Поздоровавшись с родителями, я прошёл в свою комнату, скинул пропотевшую тренировочную форму и пошёл в душ.
— Сергей? — стук в дверь прозвучал ровно в тот момент, когда я натягивал одежду после ванной. Отец открыл дверь, вошёл и без лишних предисловий спросил: — С тем другом разобрались вчера?
Я застёгивал пуговицы на рубашке, наблюдая в окно как с крыши соседнего дома срывается пласт снега.
— Мелочи, — ответил я, застёгивая ремень. — Дело житейское и мы уже всё решили.
— Всё решили… — задумчиво проговорил отец, привалившись к косяку плечом. Я кивнул и подошёл к столу, чтобы взять с него часы. Точность — вежливость королей, как говаривали и я был с ними полностью согласен, чувствуя себя некомфортно каждый раз, стоило мне забыть дома часы.
— Серёжа. — Отец неожиданно положил руку мне на плечо, пока я возился с застёжкой. — Если надо… В общем, помни, я готов помочь и всегда рядом. Даже, когда я далеко…
— Спасибо, отец, — я посмотрел ему в глаза. — Но там и правда мелочи, с которыми нам по силам справиться самостоятельно.