— Наталья, ты пьяна? — прямо спросил я.
Она хихикнула.
— Чучуточку, — игриво сказала она и продолжила: — Ты не поверишь! Да я и сама не сразу поверила. Но! У подруги жених оказался козлом! Вот, отмечаем чудо такое.
— Понятно, — хмыкнул я. — А ты? — спросил и тут же поморщился от своего косноязычия.
— А что я? Я не козёл, — получил я закономерный ответ на свой вопрос. Я улыбнулся.
— Да, это верно, — проговорил я, чуть смягчив голос. — Ты не козёл.
— Угу, — слегка задумчиво протянула Наталья. — Потому что коза.
Я рассмеялся. Удивительно, но пока мы говорили весь этот вздор, моё беспокойство стало понемногу отступать, сменяясь спокойствием.
— Наташа, — проговорил я уже серьёзно. — Как ты?
Она ответила не сразу. Но когда заговорила вновь, то из её тона исчезла хмельная игривость, словно её и не было.
— У меня всё в порядке, Серёжа. Спасибо, что спросил.
— Точно? — переспросил я.
— Абсолютно, — ответила Наталья.
На заднем фоне послышался тот же женский голос, который настойчиво выкрикивал её имя.
— Ты извини, но мне правда пора. Сам понимаешь, чудо дело такое, непростое.
— Понимаю, — отозвался я. — Ну тогда пока. Рад был тебя слышать.
Я уже собирался повесить трубку, как Наталья внезапно остановила меня:
— Серёжа…
— М?
— Ты… ты мне веришь? — спросила она меня, и в моей памяти всплыло одно воспоминание. Наталья уже спрашивала меня об этом однажды, и причины для того вопроса были не самые приятные.
— Конечно, — практически сразу ответил я.
— Хорошо, — коротко сказала она и положила трубку.
Отступившая было тревога вернулась. Что-то было не так. Однозначно.
Я толкнул дверь телефонной будки и вышел на улицу. В тот же момент над городом грянул оглушительный раскат грома и с неба упали первые тяжёлые капли дождя.
— Ну что, всё в порядке? — спросил отец, вглядываясь в моё лицо, когда я подошёл к нему. Он, кажется, всё понял без слов.
— Да, — сухо ответил я.
— Точно? — переспросил он, положив руку мне на плечо.
— Абсолютно, — так же сухо проговорил я.
Отец тяжело вздохнул. Но больше расспрашивать не стал. Спасибо ему за это. Мне сейчас нужно было подумать.
— Ну, тогда пойдём. Скоро ливанёт как следует.
Кивнув, я пошёл рядом с ним по темнеющим улицам. Теперь я был полностью уверен: Наталья мне соврала.
Глава 6
Суточная передышка подействовала на меня благотворно. Я получил необходимую для организма передышку, и это стало своеобразной перезагрузкой. С новыми силами я ринулся в бой.
До выпуска из училища оставались считаные недели, и финальный рывок требовал максимальной концентрации.
Я активно сдавал последние экзамены. Параллельно с этим кипела подготовка к самому выпускному. Генеральные репетиции торжественного марша, построение, подготавливали парадную форму. Шли и тренировки показательных полётов над городом.
Но учёбой и подготовкой моя деятельность в эти дни не ограничивалась. Разговор с отцом в Волгограде заставил меня в ускоренном темпе взяться за записи, которые я потихоньку вёл ещё с летнего отпуска.
В отдельном блокноте я скрупулёзно записывал свои размышления об ошибках, приведших к проигрышу в лунной гонке. Я старался систематизировать всё — от технических просчётов в конструкции Н-1 до фатальных стратегических решений на государственном уровне.
Конечно, я отдавал себе отчёт, что не всё может получиться так, как я задумал. Всегда существовал человеческий фактор, непредсказуемые обстоятельства, неучтённые нюансы. История, которую я помнил, и архивные записи, которые я штудировал, не в полной мере отражали непростую действительность этих лет.
Да и некоторые мои предложения требовали доступа к таким уровням власти и секретности, которые пока были для меня недосягаемы. Поэтому я продумывал варианты, намечал в уме людей, через которых можно было бы действовать, искал точки влияния.
Я чётко понимал: в одиночку я не смогу напрямую перевернуть ход событий. Это утопия. Но направлять других, вкладывать в умы ключевых фигур нужные мысли, действовать их руками — это было мне по силам.
Оставалось лишь дождаться выпуска и попасть в Москву, где я смогу действовать свободнее, без постоянной оглядки на устав и казарменный режим.
Ну и после того, как я попаду в экспериментальный отряд стажёров-космонавтов и получу соответствующий допуск, я смогу уже логично, с опорой на доступ к секретной информации, обосновывать свои знания и предложения. А пока… Пока приходилось действовать точечно, аккуратно и неспешно. И это не нравилось мне больше всего, потому что время утекало сквозь пальцы как песок.