Все трое внимательно слушали, а Керим Керимович смотрел на них с загадочной полуулыбкой на губах.
Когда Брежнев закончил, Королёв попросил слово.
— Позвольте обратиться к вам, товарищ Генеральный секретарь.
Получив благосклонный кивок, он продолжил:
— У меня здоровье, знаете ли, не ахти. А у Громова — энергия бьёт ключом и новые идеи. Может, поменяем нас местами? Пусть Василий занимается пилотируемыми программами, а я научными исследованиями. Для науки моего здоровья хватит.
Леонид Ильич снова нахмурился и посмотрел на Керимова. Тот, в свою очередь, почти незаметно кивнул.
— Ладно, — махнул рукой Генеральный секретарь. — Пусть будет по-вашему. Меняйтесь. Продолжим, — он ненадолго задумался, затем снова заглянул в свои записи. — Раз есть крысы, значит, нужен и кот. То есть у ЕККП должна быть своя служба безопасности.
Он пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить что-то. Не достигнув результата, Леонид Ильич посмотрел на Громова.
— Как фамилия того капитана, который напал на след предателей?
Василий Громов на мгновение замялся, тоже не сразу вспомнив фамилию, а затем проговорил не совсем уверенно:
— Ершов.
— Вот, — сказал Брежнев. — Он пусть и возглавит службу безопасности, раз он в курсе дела. К тому же в прошлый раз вы о нём отзывались, как о надёжном товарище.
Все трое переглянулись. На этот раз к ним присоединился и Керимов, на лице которого мелькнуло лёгкое удивление.
Раздав ещё некоторые указания и обсудив организационные вопросы, Леонид Ильич захлопнул раскрытую перед ним папку.
— Ну вот и договорились. Аудиенция окончена. Идите, товарищи, работайте. Жду от вас результатов.
Все четверо вышли из кабинета. Уже покинув приёмную, Керимов поздравил всех с новыми назначениями, назначил дату первого организационного собрания и добавил в конце:
— Жду от вас списки имён и должностей тех, кто встанет у истоков ЕККП. Без задержек, — он погрозил им указательным пальцем, развернулся и зашагал по коридору.
Уже на улице Василий Громов достал пачку папирос и закурил. Ему нравились идеи сына, но он всё-таки не до конца верил, что он осуществимы. И вот одна из них прямо сейчас из идеи превратилась в реальность! Рядом с ним, с одной стороны, встал Королёв, с другой — Глушко. Они молча, задумчиво посмотрели вдаль, переваривая всё случившееся.
Затянувшись, Громов проговорил, будто сам не веря в свои слова:
— У нас получилось.
— Получилось, — подтвердил Королёв.
Слева хмыкнул Глушко.
Василий Громов посмотрел сначала на Королёва, затем на Глушко и улыбнулся. Выкинув окурок, он закинул руки им на плечи и весело проговорил:
— Ну что, коллеги, поработаем плотно? Доставим на Луну советского человека? Что скажете?
Все трое улыбнулись и согласно кивнули. Но Глушко всё же добавил ложку дёгтя в бочку мёда:
— Но работы нам, конечно, сильно прибавилось. Вы представляете, сколько организационных проблем нас ждёт с этой новой конторой?
Все трое тяжело вздохнули и кисло поморщились. Впереди и правда было очень… ОЧЕНЬ много работы.
Глава 13
Вернувшись домой после завершения всех обследований, я почувствовал некоторую опустошённость. Два месяца постоянного напряжения и бесконечных испытаний, а теперь придётся просто ждать, без возможности на что-либо повлиять. Всё, что я мог сделать на данном этапе, я уже сделал.
Отца дома не оказалось. Мать сказала, что он уехал в командировку. И вообще, она посетовала на то, что он последний месяц практически не бывает дома, очень сильно загружен на работе. Заговорив о работе, она ахнула и убежала в комнату, а спустя несколько минут вернулась со сложенными вдвое газетами в руках.
— Вот, — мать с улыбкой положила их передо мной на стол и отошла к плите. — Отец велел передать, — пояснила она, помешивая что-то в кастрюле. — Говорил, тебе будет интересно.
Я развернул газеты и оттуда выпал сложенный небольшой листок. Поднял его, развернул и прочёл несколько строк, которые были написаны почерком отца: «Сергей, посмотри газеты за последний месяц. Кое-что изменилось. Подробнее расскажу, когда вернусь.»
Это действительно заинтересовало меня. С любопытством я вернулся газеты и принялся переворачивать страницы. И чем дальше я углублялся в чтение, тем сильнее у меня холодели пальцы, а сердце билось чаще. В нескольких номерах подряд сообщалось о создании Единого Комитета по Космическим Программам (ЕККП) под руководством Керима Керимова. А ещё там были написаны фамилии его четырёх заместителей: Королёв, Глушко, Громов, Устинов.