Катя, когда мама сказала, от кого подарок, притихла на секунду, а потом осторожно дотронулась пальцами до красивой деревянной погремушки и тихо проговорила, что это очень трогательно. Она до сих пор помнила его подарок — ту куклу. Я с ней был полностью согласен.
Потом мы прошлись по магазинам и купили ещё кое-что для малыша. В общем, день вышел такой, после которого по всем законам природы я должен был валиться с ног, а чувствовал себя почему-то, наоборот, бодрым и отдохнувшим.
Видимо, иногда человеку и правда нужно просто вырваться из привычного ритма, сменить декорации, походить по улицам, подержать в руках какие-то совсем земные вещи и лишний раз напомнить себе, ради чего вообще он всё это делает.
Домой мы вернулись к вечеру. Слегка утомившиеся с дороги, нагруженные сумками, но довольные. Разобрали покупки, отложили отдельно то, что передала мать, попили чаю и довольно быстро поняли, что на серьёзные разговоры ни у кого из нас уже нет сил. Да и, откровенно говоря, настроения на них не было. День вышел хороший. Один из тех, которые не хочется портить лишними словами.
Когда мы легли, я уже мысленно настроился просто вытянуться, уткнуться в подушку и провалиться в сон без всяких промежуточных этапов. Но не тут-то было.
Катя, сев на краю кровати, достала из тумбочки книгу, прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня с хитринкой во взгляде, которая не предвещала ничего хорошего. Потом несколько раз поводила книгой из стороны в сторону, лукаво улыбаясь и выразительно двигая бровями.
Я прищурился и прочитал название на обложке:
— «Словарь русских личных имён» Н. А. Петровского. О-о, не-ет… — протянул я и откинулся на подушку. — Опять? Мы же вроде уже решили.
— Не опять, а снова, — невозмутимо сказала Катя, залезая под одеяло поближе ко мне.
Она шлёпнула книгу мне на грудь и уютно устроилась у меня под боком.
— Мне кажется, Дмитрий Сергеевич звучит как-то не очень, — заявила она. — Давай ещё подумаем и выберем самое лучшее. Открывай! — скомандовала она, ткнув меня кулачком в плечо.
Я вздохнул для вида, сел поудобнее, одной рукой приобнял прильнувшую ко мне Катю, а второй открыл книгу.
Если честно, мне уже давно казалось, что имя она выбрала ещё где-то на первом или втором круге наших обсуждений. Просто теперь это превратилось для неё в отдельную игру. Вечерний ритуал. Способ повеселиться, посмотреть на мою реакцию и заодно ещё немного побыть не будущей матерью, не женой космонавта и не прилежной студенткой, а просто Катей — молодой, озорной и смешливой.
Я провёл пальцем по странице и с самым серьёзным видом проговорил, внутренне сдерживая улыбку:
— Иосиф. Иосиф Сергеевич, м? Звучит?
Катя наморщила носик и качнула головой.
— Давай дальше.
— Ну, дальше так дальше, — покладисто согласился я.
Кажется, незаметно для себя самого я включился в эту игру и начал получать от неё удовольствие.
— Кузьма? — предложил я через минуту.
— Серёжа!
— А что? Кузьма Сергеевич. Солидно. Основательно. Сразу видно — человек серьёзный.
— Это ты сейчас издеваешься.
— Ничуть. Я подхожу к делу со всей ответственностью.
Катя тихо засмеялась и ткнулась лбом мне в плечо.
— Давай дальше и серьёзно.
— А я, по-твоему, как?..
— А ты несерьёзно, — хихикнула она. — Листай дальше.
— Есть листать дальше, — отозвался я и перевернул страницу, заранее зная, что мы, скорее всего, так ни до чего и не договоримся сегодня. И, если уж совсем честно, меня это ничуть не расстраивало.
Глава 8
Нас собрали с самого утра.
Я не раз сидел в подобных аудиториях. Но за последнее время я немного отвык от, скажем так, профессионального подхода. Всё же разница между космонавтами-слушателями и космонавтами, которые побывали в космосе, огромная. И подход к задаче у них разный.
Нет, в слушатели не брали кого попало. Такие давно отсеялись. Народ там подбирался серьёзный и увлечённый. Никто не приходил просто «отсидеться на лекции», как в некоторых универах будущего.
Все понимали, куда именно рвутся и ради чего рвут жилы, терпят нагрузки и живут между надеждой и регулярной проверкой на прочность. И всё равно та среда оставалась учебной.
Здесь же всё было иначе.
В аудитории собрались люди, которые не понаслышке знают, что такое космос. Если в слушателях зачастую были люди амбициозные, то здесь были те, кто к этому времени уже успел доказать, что за их амбициями что-то стоит.