— И другим не помешает использовать ваш тоннельный метод, — срезает меня Кира.
— И что получаем в итоге? — ага, срежь меня, попробуй ещё раз. — В итоге имеем развитие космонавтики и обмен идеями. Чем плохо?
На самом деле поди попробуй тоннель на несколько километров построить. Не так-то это просто. И не всякое место сгодится. В каком-то смысле и мы рискуем. От сейсмически опасных зон хорошо бы подальше разместиться.
— Легко могу доказать справедливость своих суждений, — расслабленно и вальяжно изрекаю.
Обычный способ усыпить бдительность противника. А далее — взрывная атака.
— Лучшее доказательство успеха — признание врага. Если враг начинает опасаться или даже бояться — вы на пути к победе.
Кира не только лицом, но и всей фигурой выражает нетерпеливый вопрос. И время для удара приходит:
— Недавние слова президента США ясно показывают страх американцев. Слышала? Я напомню. Он сказал, что русским следует забыть о давно потерянном космическом лидерстве. Он же не зря это сказал сразу после запуска моей ракеты.
— Ты так думаешь? — в голосе неуверенное сомнение.
— Полагаешь, случайное совпадение? Лет тридцать или сорок американцам даже в голову не приходило ничего подобного. Почему? А потому, что были уверены в своём космическом доминировании. А что бы и не быть уверенными, когда Роскосмос им всё время угодливо подмахивает? И держит НАСА за старшего партнёра.
— Как-то ты неласково о Роскосмосе… — укоряет Кира.
— До Роскосмоса ещё доберёмся, а пока мне надо дать ответ на американскую дерзость.
Слова сами по себе наглые, но усиливаю их тоном свысока, голосом учителя на расшалившегося ученика. Не простого учителя, а средневекового, которому ничего не стоит высечь нерадивого или настучать линейкой по голове.
— США никогда не были реальным космическим лидером. Они всегда занимали уверенное второе место, которое на настоящий момент у них успешно отбирают китайцы. Они, бедные, уже не знают, на кого бросаться, чтобы не дать себя окончательно в аутсайдеры сбросить.
— Погоди-погоди, Вить, а как же высадка на Луну?
— А что «высадка на Луну»? Во-первых, не доказано, что они там были. Во-вторых, если и были, то что? Вот наш Гагарин облетел планету. За ним полетели Титов, Николаев, Попович, Быковский и несть им числа. Кое-как подтянулись американцы. В полёты стали брать иностранных космонавтов. Сейчас человека на орбиту могут вывести три страны. То есть что произошло? Гагарин открыл эпоху орбитальных полётов. После него на орбите побывало под тысячу человек.
— Причём здесь высадка на Луну?
— При том, что она, была или не была, но никакую эпоху лунных полётов не открыла. Даже пилотируемый облёт Луны без прилунения никто не делает.
— НАСА в 2027 году запускала «Артемиду-2», корабль с экипажем. Они успешно выходили на лунную орбиту.
— Ты просто не в курсе, — отмахиваюсь. — Они вышли на орбиту, напоролись на маскон, и их выбросило на сильно вытянутую эллиптическую. В итоге вернулись не солоно хлебавши. Горючего на коррекцию не хватило.
— Этой осенью повторно запустят.
— Вот осенью всех цыплят и посчитаем, — хмыкаю. Есть у меня кое-какие подлые идеи на этот счёт. — Так или иначе, но за вычетом сомнительного успеха высадки на Луну, в активе НАСА по-хорошему ничего нет.
— А Шаттлы?
— А что «Шаттлы»? Какую задачу они решали, которую невозможно было решить другим способом? Тупиковая ветвь развития космонавтики.
— Многократное использование космических кораблей.
— Это не достижение. Это красивое альтернативное решение уже решённой задачи. Как никому, кроме математических коллекционеров, ненужное двадцать пятое доказательство теоремы Пифагора.
— Хватит тебе уже американцев хаять! — протестует Кира.
— Ты права. Что с них возьмёшь? Они наши враги и конкуренты, поэтому просто обязаны ставить нам палки в колёса. Что нам, больше некого ругать?
— Я вижу, ты сегодня разошёлся, — Кира слегка ёжится.
— Да чтоб два раза не ходить… помнишь, как наш зонд «Луна-25» разбился? Сколько шумели по этому поводу.
— Что-то такое было…
— Затем тишина. Молчок. А знаешь, в чём дело? Один тихонький айтишник перед запуском внёс в управляющую программу несколько строчек. Это зонд разбился, а парень достиг успеха, срубил сто тысяч долларов.
Кира округляет глаза и раскрывает ротик. Но своей эротичностью серьёзность темы перебить не может.
— Как думаешь, кто ему бонус подкинул? Не о посредниках речь, как ты понимаешь. Кто адресат-отправитель? И что сделал Роскосмос? Парнишку даже не посадили, а руководство нашей славной космической корпорации утёрлось. Понимаешь?