«Огорчённо» опускаю голову. Девушки хихикают.
— Вы познакомились студентами, — продолжает азартный мужчина.
— На этот раз промахнулись, — почему-то я доволен. — Мы — одноклассники.
— Но учились вместе? В смысле, в одном вузе?
— Это да, — гляжу на Свету. — Видишь, как легко тебя просвечивают. Нет в тебе загадки, увы.
Она толкает меня кулачком в плечо:
— Мои тайны только для тебя. Иннокентий пока ничего не сказал, чего ты не знал бы.
— Лишь бы не от меня…
Девушки снова хихикают.
— Интересно, что же вы закончили, Виктор… — Иннокентий ощупывает меня острым взглядом. — Юридический?
— Почему вдруг? — искренне удивляюсь и расплываюсь в улыбке. — Нет. Абсолютный промах. Факультет космических исследований. Мы оба МГУ закончили. А вы… — задумываюсь, верчу в голове разные варианты, искину в радость, — что-то такое… строитель?
Мужчина вскидывает брови:
— Однако… да, я архитектурный закончил. Как догадались?
— Сложно сказать, иногда мозг выдаёт результат, но ленится показывать всю логику. Ваше презрение к экономическим и прочим факультативным наукам, вы явно человек дела. А какое дело может быть в Москве? Из реальных — строительство на первом месте.
— Что, Кеша? — женщина слегка ехидничает. — Поставили тебя на место.
Наслаждаюсь неторопливо едой, беседой с интереснейшим человеком, уже можно считать, что вечер удался.
— Вас-то, Инга, не берусь разгадывать. Даже пробовать не буду.
— Я попробую, — неожиданно подключается Света, разделавшаяся с форелью. — Инга — коренная москвичка, не меньше трёх поколений, скорее, больше. Родители, вернее, отец занимает неплохую административную должность. Не слишком высокую, не слишком низкую.
Теперь у Инги брови ползут вверх. И я гляжу с удивлением.
— Только не спрашивайте, почему так думаю. Чистая интуиция.
Иннокентий вознаграждает Свету уважительным взглядом. А я вдруг начинаю натурально ржать, чуть не до слёз. Все смотрят удивлённо, придётся пояснять:
— Я тут подумал, что, возможно, отец Инги курирует строительство и ваш брак подозрительно похож на союз по расчёту.
Иннокентий откидывается на спинку стула, как от удара. Его супруга смотрит на него лукаво. Поначалу. А затем со слишком большим, чтобы быть натуральным, подозрением:
— Кеша! Это правда⁈ — и нотки такие, почти истерические.
Мысленно ей аплодирую, здорово тему развивает.
— Ты же в курсе, что нет, — отмахивается мужчина. — Забыла, как мы познакомились?
— Ну, не знаю… — Инга хищно щурит глаза. — Вдруг ты заранее выяснил, чья я дочь?
— Ой, вот только не надо, — вступаюсь за Иннокентия. — Не надо говорить мне, что женщина может не чувствовать истинного отношения своего мужчины. Если только полная дура, но вы явно не из этой неуважаемой категории.
— Зачем ты ей помешал? — на меня вдруг наезжает Света.
— Из мужской солидарности, конечно…
— Давайте сделаю последний выстрел, и закончим на этом. С ничейным счётом. Вы, Виктор, аспирант.
— Ничейный счёт будет в нашу пользу, — ехидно улыбаюсь. — Нет, я не аспирант, преподаватель. Кандидатская степень у меня уже есть.
Девушки синхронно хихикают и смотрят на Иннокентия насмешливо.
— Вас сложно просчитывать. Выбиваетесь из всех типажей… — бормочет мужчина и предлагает сменить тему: — Давайте о другом. — Что вы скажете о перспективах космонавтики? Вы же наверняка держите руку на пульсе?
— Он держит, — весело подтверждает Света.
— Какой космонавтики? Мировой, российской или чьей-то другой, национальной? Слишком размытый вопрос задаёте.
— Давайте нашу, российскую, обсудим. Чего нам ждать от Роскосмоса? Каких свершений?
— Вы опять мешаете всё в кучу, — цепляю последнюю креветку, запиваю квасом.
Инга глядит на этот перформанс с изумлением. Нельзя так делать? Да пофигу! Мне нравится.
— Давайте отделим котлеты от мух. У российской космонавтики есть перспективы, у Роскосмоса — нет. Лет пятнадцать они ещё будут шевелиться, затем тихо упокоятся.
— Погодите-ка, — Иннокентий морщит лоб, — разве в российской космонавтике есть что-то ещё кроме Роскосмоса?
— Недавно появилось, — киваю. — Широкая публика пока не в курсе. Вы, Иннокентий, наш поединок полностью проиграли. Дело в том, что я как раз представляю высший менеджмент, который обычно пасётся совсем в других местах.
В этом месте Света загадочно хихикает.
— Люблю, знаете ли, выйти в народ, пообщаться с простыми людьми…
Моей сановной вальяжности супруга не выдерживает, хохочет. Чуть погодя, присоединяюсь к ней. У наших собеседников слегка вытягиваются лица.