— Даже если всё получится, космоплан не сможет самостоятельно достичь орбиты, — раздумывает Андрей. — Если только на пределе возможностей. А через тоннель запускать… такой геморрой со складывающимися крыльями…
— У нас ракета есть. Наша главная основа. Сделаем так…
Идея в том, чтобы использовать пару ракет как ускорители для космоплана. Они же возвращаемые, многоразовые. Но запускать их подобно шаттлу или «Бурану»? Не, по нынешним временам отстой!
— Будем разгонять по взлётке, — говорю слегка ошалевшему дружку. — На аэродроме «Юбилейный», что для «Бурана» строили. Конечно, на колёса придётся ставить, но эту проблему ты решишь. На полосе разгоняем впритык к одному Маху, затем при отрыве от земли выбираем режим набора высоты — и вперёд. К звёздам!
— То есть одну и ту же ракету будем использовать в разных режимах старта?
— Ну да. Я ж говорю, зачем что-то изобретать, те же стартовые ускорители, когда они у нас фактически есть.
Тут Андрей меня удивляет. Сначала вдруг заблестели глаза…
— Слушай, а давай мы не будем ждать тоннеля, а запустим ракету обычным способом? Для начала. Сразу испытания проведём?
Прямо рот от удивления открываю. Как только смог вернуть на место челюсть, вскакиваю, прыгаю к нему, хлопаю по плечу. Андрей сначала морщится от излишней экспрессивности, а после от моего восторженного вопля:
— Ты — гений!!!
В кабинет на шум заглядывает Вера и, улыбнувшись, исчезает.
Вот интересно! Почему такая элементарная идея не пришла мне в голову? Надо всё обсчитать, скорее всего, ракета не сможет достичь первой космической. Только не одноступенчатая. Но посмотреть вживую, как она будет себя вести, это же здорово! Тоннель-то когда ещё построим, а стартовая площадка «Бурана» — вот она!
Выпаливаю всё это залпом, бескомпромиссно и прямо в лицо слегка смущённому моей реакцией другу.
О ещё одной тонкости говорить не буду. Таким, вернее, такими стартами, потому что запуск с наземного стола не будет единственным, мы заморочим голову всем. Можно даже внутри Агентства запустить слух, что мы отказываемся от тоннельного способа. Если не ошибаюсь, интерес к нам станет не таким жгучим. Пожалуй, я даже наблюдателям эту версию продвину. Поглядим, что из этого выйдет.
С наказом работать честно, продуктивно и эффективно выхожу в предбанник к Вере. Застаю её заворожённо наблюдающей, как ловко крутит дубинку Зина. Она у меня молодец, чего зря задницей стул протирать? Использует время с пользой, тренируется по возможности.
— Попробуй научиться сразу с двумя, Зин, — высказываю начальственное пожелание. — Два ржавых якоря одновременно лучше одного.
Сажусь рядом с Верой, она тут же начинает хлопотать, предлагая напитки на выбор. Как горячие, так и прохладительные. Ага, обзавелись тут без меня холодильником, кофеваркой, о чайнике и упоминать не стоит. Запрашиваю соку. Томатного. Родовые пристрастия, ничего не попишешь.
— Ты, Зин, тоже не стесняйся. Если что нужно, просто скажи Вере. Верочка моей защитнице ни в чём не откажет.
— А почему два якоря лучше, чем один? — шёпотом спрашивает Вера, и я чуть не падаю со стула от смеха.
— Вер, это очень длинная и легендарная история. Я тебе позже расскажу. А пока дай мне доступ к кадровой базе.
Вера непростая секретарша, поэтому у неё два компьютера. Один — рабочий, второй — тоже рабочий, но подключённый к сети, поэтому никаких рабочих документов там нет. Передача файлов на основную машину идёт по жёсткому регламенту. Сначала антивирусник сканирует дополнительную базу данных по самому жёсткому варианту. Затем уже программа управления базой данных закачивает новые записи через свои фильтры. Обязательное архивирование ключевых данных каждую неделю. Если они обновлялись, конечно.
Сажусь к сетевому компу. Кадровая база здесь более свежая. Сначала сортирую все заявки, установив фильтр «Нет возражений против работы на Байконуре». Строители? Есть и довольно много, этих к Иннокентию. Мне на данный момент нужно кое-что конкретное. Вот что-то близкое:
Елизавета Евгеньевна Полуянова, 35 лет, старший бухгалтер компании «Алкос групп», з-д металлоизделий, Алма-Ата. Вдова, есть дочка четырнадцати лет. С цветной фотографии на меня смотрит серьёзная, но симпатичная шатенка. С еле заметной рыжинкой. Тэк-с, номер телефона тоже есть. Который час, уже четвёртый, значит, там уже шестой — вечер, так что можно звонить, она уже не на работе.
Озадачиваю Веру, у неё служебный телефон. И начинать лучше ей. Она и начинает, сначала отправляет СМС-ку, затем звонит и перепасовывает кандидатку мне. Предупредив, разумеется, с кем та будет говорить.