Сыр Эльтон кивнул, принимая ответ, некоторое время молчал, а потом спросил:
― Скажите, а каково это ― жить вечно?
Усмехнувшись, Вилор Кон откинулся в кресле.
― Хороший вопрос. Когда эта перспектива нарисовалась, я его тоже себе задавал иногда. В конце концов, пришел к выводу: чтобы это узнать, нужно попробовать. А если серьезно, то с таким вопросом лучше к предтечам. У них есть поразительные долгожители. В целом же статистика свидетельствует: чем более талантлив человек и чем больше круг его интересов, тем дольше он живет.
― Отсюда можно сделать вывод на основании ваших слов, что Творец ― очень талантлив как личность?
Вилор Кон вновь подивился нестандартности мышления собеседника.
― Я не задумывался о Его таланте под углом зрения долгожительства, но для создания вселенной необходим, без сомнения, исключительный талант.
Сэр Эльтон вновь кивнул.
― А как предтечи уходят из жизни? Просто гасят свою матрицу сознания, когда устают от жизни?
― Обычно, просто берут, если можно так выразиться, «тайм-аут». Отключают свою матрицу на какое-то заданное время. Включаются, так сказать, по будильнику, чтобы посмотреть, как развиваются события. По времени, или при наступлении какого-то конкретного события, интерес к которому у них еще сохраняется. Кстати, сейчас предтечи фиксируют, что «просыпающиеся» матрицы такого рода практически в ста процентах случаев больше не уходят в небытие. Интерес к тому, чем закончится наша экспедиция, у них очень велик. Так что количественно состав нашего экипажа стремительно растет.
― Еще бы. Вы заварили такую...
Сэр Эльтон на секунду запнулся, подыскивая нужное определение, и тут в каюту впорхнула очень подвижная, живая и очаровательная молодая женщина.
― Знакомьтесь, сэр Эльтон. Лизур, моя жена. Она специалист в области обработки информации. Лизур, это сэр Эльтон, лучший физик Эмитреи. ― Вилор Кон с нежностью посмотрел на супругу. ― И, между прочим, в скором будущем ― наш новый член экипажа.
― Очень приятно. Пьянствуем? Что пьем? «Двин»? Хороший выбор, но для меня сейчас крепковат будет. Мне сегодня еще кое-что сделать нужно. Сэр Эльтон, что бы вы посоветовали из ваших легких вин? Хочется чего-нибудь новенького попробовать.
― Эльвийское урожая шестьдесят седьмого года, без сомнения. Вы что, хотите отправить кого-нибудь на планету за этим вином? ― удивленно спросил гость.
― Ну, зачем же такие сложности, сэр Эльтон. Те, кто отвечает у нас за снабжение, наверняка давно занесли все ваши блюда и напитки в память наших синтезаторов. Я буду очень удивлена, если это не так. Наш командир предпочитает работать с хорошими профессионалами. Сейчас проверим. ― Лизур подошла к синтезатору.
― Разрешите полюбопытствовать?
― Конечно, сэр Эльтон.
Гость понаблюдал за несложной процедурой заказа. Когда загорелся зеленый огонек готовности и откинулась крышка финишного терминала, взял в руки бутылку.
― По внешнему виду не отличить. Надо же, даже столетняя пыль присутствует.
― Зевнул, наверное, кто-то, когда снимали копию. А может, специально оставили. Для антуража.
― По внутреннему содержанию, видимо, тоже?
― Атом к атому.
Сэр Эльтон управился с пробкой и налил бокал хозяйке.
― Великолепно, ― констатировала Лизур, попробовав вино. ― Что обсуждаем, мальчики?
― Тему бессмертия. Сэр Эльтон интересуется: каково это ― жить вечно.
― А что тут обсуждать? Если есть близкие люди рядом и любимая работа ― живи себе, да живи, ― махнула рукой Лизур.
― Но некоторые из предтеч устают ведь от жизни и отключают свою матрицу.
― Значит, чего-то из перечисленного у них не было, ― безапелляционно вынесла вердикт Лизур. ― Иначе как такая блажь может прийти в голову?
― Буквально перед твоим приходом, кстати, я сказал сэру Эльтону, что, по информации предтеч, практически все пробуждающиеся периодически матрицы сознания сейчас не уходят обратно в небытие, заинтересовавшись этой экспедицией и ее исходом.
― Наш командир и с того света достанет кого хочешь. Не зря же предтечи так в него вцепились.
― А кто он ― ваш командир?
Задумавшись, хозяева переглянулись.
― В двух словах тут не скажешь, ― ответила, наконец, Лизур.
― Да и не стоит об этом, сэр Эльтон, пока вы не станете членом экипажа. Сами понимаете.
Гость кивнул, соглашаясь.
― Я вижу, что вы его весьма уважаете?
― Уважаем? Конечно. А еще любим и обожаем, ― ответила Лизур. И его жену тоже.
― Он женат?
― Конечно. Кто же даст такому мужику гулять одному? Это был бы вызов для всех женщин Содружества. Никто из них не смог бы спать по ночам.