― Потерпите еще чуть-чуть, девочки. Скоро вы все узнаете и все поймете. Идемте, идемте.
Смерив его недоверчивым взглядом, Тиона, кивнув Рамите, все же сделала шаг вперед.
Вскоре девушки узнали в фигурах у воды друзей Персиваля, Пеллинора и Айвенго. Рядом с ними стояла незнакомая молодая женщина. Две тройки встретились и обменялись приветствиями, после чего Персиваль сказал:
― С моими друзьями, Айвенго и Пеллинором, вы знакомы. А это Рамула, жена Айвенго. Ну а теперь, дорогие, настало время для ответов на ваши вопросы. Скажи, Тиона, сколько бы лет ты дала сейчас нашей уважаемой Рамите после посещения салона?
Тиона, еще раз скользнув взглядом по Рамите, ответила:
― Не больше двадцати.
― Я бы тоже. Вот ты, Тиона, постоянно общаешься с однокурсниками в институте. У тебя, Рамита, тоже есть свой круг общения. Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о салонах, в которых можно за три часа скинуть двадцать лет? Или провести такую коррекцию внешности, как в случае с Тионой? И как вы думаете, сколько времени понадобилось бы сарафанному радио, чтобы разнести новость о появлении такого салона среди женщин?
― Мне кажется, такая новость разнеслась бы мгновенно, ― засмеялась Рамита. ― Но я о таком не слышала ни слова, ― удивленно добавила она.
― И я, ― подтвердила Тиона.
― Все правильно. Идем дальше. Вы уже догадались, что это никакой не ботанический сад. Мы находимся на тропическом острове посреди океана. Вопрос: как мы могли оказаться на острове, пропутешествовав полчаса на карете? Проверим, девочки, ваши логические способности. Попробуйте сложить все факты и прийти к правдоподобным выводам. Даю вам три попытки. Кто из вас угадает ближе к истине, ту ждет шикарный приз. Начали. Ну, кто первая?
Рамита, напряженно задумавшись, лишь недоуменно пожимала плечами. Видимо, факты не выстраивались у нее ни в какую цепочку. Первой заговорила Тиона.
― Никак не сходится. Ясно, что вы не те, за кого себя выдаете. Никакие вы не предприниматели. Побить в одиночку десять человек. Яркий художественный талант ― я разбираюсь в этом. Салон этот немыслимый. И плюс остров. Никак не складывается. Не ангелы же вы с неба, в самом деле.
― Рамита?
Но девушка лишь отрицательно покачала головой. У нее не было версии.
― Приз присуждается Тионе! ― громко провозгласил Персиваль. ― Она почти угадала. ― С этими словами он ловко извлек откуда-то небольшой пакетик и протянул девушке.
― В чем именно угадала? ― принимая с улыбкой пакет и разворачивая его, поинтересовалась Тиона.
― А вот об этом ― после того, как приз будет использован по назначению.
Развернув пакет, девушка обнаружила в нем два комплекта легкой тропической одежды ― купальников с шортами и маечками.
― Хитрюга! Кто бы из нас не выиграл, ему пришлось бы делиться!
― Да, вот такой я предусмотрительный! ― гордо постучал себя по груди Персиваль. ― Вон кабинки для переодевания, девушки. Действуйте. Будем купаться.
Приз оказался очень своевременным, так как несколько десятков шагов на тридцатиградусной жаре в бальных костюмах уже доставляли девушкам дискомфорт. Тиона с Рамитой поспешили к кабинкам. Затем, отодвинув загадки в сторону, они полчаса плескались все шестеро в волшебных изумрудных волнах. Веселые и свежие после купания, они расположились потом в тени уютной беседки за столом с вином и фруктами.
― Так в чем именно я угадала? ― вернулась к прерванному купанием разговору Тиона.
Смеявшийся над очередной шуткой кого-то из друзей Персиваль после этого вопроса враз посерьезнел.
― Угадала ты в том, Тиона, что мы с неба. Правда, не ангелы.
― А кто же? На демонов не похожи вроде! ― со смехом спросила все еще не переключившаяся с шутливого настроя Рамита.
― Разведчики-космодесантники с другой планеты, ― без тени улыбки ответила жена Айвенго Рамула.
В беседке повисла напряженная тишина. После паузы ее нарушил Персиваль:
― Ну как, Тиона, это увязывает все факты?
― Пожалуй, да, ― медленно произнесла девушка. ― И зачем вы здесь? Откуда вы?
― Все очень серьезно, девушки, ― заговорил Айвенго. ― Ваше светило ― он кивнул на ослепительный диск ― скоро взорвется. Мы прибыли на помощь. Во всех странах в режиме секретности идет подготовка к эвакуации на другую планету. Она состоится примерно через три месяца.
― Как же так? ― растерянно воскликнула Рамита. ― А где же мы там будем жить?
Все невольно улыбнулись.
― Не волнуйся, Рамита, ― успокоил Пеллинор. ― Скоро тебя ждет улучшение жилищных условий, причем бесплатно. На планете, что выбрали для вас, сейчас идет активное строительство всего необходимого. Новую жилплощадь получат все, причем в среднем втрое бóльшую, чем сейчас.