После последней фразы Пеллинор вдруг взвился в воздух прямо с лавки, на которой сидел, сделал сальто, успев при этом сорвать красивейший цветок какого-то тропического растения, обвившего беседку, и приземлился на место. Это было проделано так быстро и неожиданно, что Рамита даже вздрогнула.
― Вот. Такие тебе точно никто не дарил. И обещаю: если ты примешь мое предложение, я постараюсь полюбить тебя так искренне, так нежно, как дай всем Бог любимым быть другим, ― подкорректировал рыцарь вспомнившиеся к случаю бессмертные строчки Пушкина.
После экспромта Пеллинора Рамита долго молчала, задумавшись и опустив глаза вниз. Затем подняла их, взглянула на юношу и тихо произнесла.
― Ты был убедителен, Пеллинор. Хорошо. Я согласна рискнуть.
Глава десятая
Персиваль и Тиона танцевали в центре танцплощадки, пластично двигаясь в такт музыки.
― Ты только посмотри! И как же они смогли изготовить и натянуть такую маску!
― Это не маска, птичка моя. Это натуральный облик.
― Как! Они что, с другой планеты? Не с той, с которой ты с друзьями?
― Да нет. Просто мы научились изменять свою внешность, как угодно. По этой технологии и с тобой работали.
― Ты хочешь сказать, что нарисовал меня, отдал портрет врачам, и они по нему изменили мне внешность?
― Примерно так. Точнее, проявили твою истинную сущность. К Рамите применялась другая технология. Ей провели сеанс омоложения клеток. Чистка организма. Больные и отслужившие свое клетки были заменены на молодые и здоровые. Так, периодически омолаживая организм, можно жить вечно, оставаясь всегда молодым.
― А ты уже омолаживался?
― Нет. Мне только двадцать пять, ― зачем? Вон видишь ту молодую пару? ― показал Персиваль на танцующих Мастера Квинтия и Зенару. ― Вот они недавно проходили курс омоложения. На самом деле ему далеко за сотню, а ей шестьдесят три.
― Невероятно! А когда все ваши вернутся на корабль?
― После бала и вернуться.
― А ты? А я?
― Я тоже. Наши дела здесь закончены. А ты ― не знаю.
― Как это? ― Тиона даже остановилась и заглянула Персивалю в глаза.
― Ты ведь так и не ответила на мое предложение.
― Неужели ты не услышал, как мое сердечко изо всех сил крикнуло «да»? А сказать так и не дали. Все закричали, насчали поздравлять, пить вино...
― Так скажи сейчас. Я хочу это услышать.
― Да. Да-да-да-да-да!
Персиваль наклонился и нежно поцеловал прекрасные серые глаза девушки.
― В таком случае ты можешь отправиться на корабль вместе со мной прямо отсюда. Все необходимое там найдется.
― Нет, мне нужно ненадолго заскочить домой. Забрать портрет и предупредить Гему. А потом уже...
― Хорошо. Карета к вашим услугам, сударыня.
― Да уж, эта карета, ― засмеялась Тиона. Провел нас с Рамитой, как девчонок. Да, кстати, а как же Рамита?
― Она получила вторую молодость. Это уже немало. Захочет ли воспользоваться шансом стать членом экипажа ― зависит только от нее.
― Каким шансом?
― Ей весьма заинтересовался Пеллинор. Думаю, сегодня тоже сделает ей предложение. Если она согласится ― все будет хорошо. Если нет... Просто так командир не разрешит включить ее в экипаж.
― И ты молчал?!!
― Вообще-то, это только мои предположения. Просто я видел, как Пеллинор смотрел на нее на пляже. Хорошо зная его, подумал... В общем, все зависит от них самих.
― Думаешь, у них может получиться? Она же старше?
― Зная и его, и ее немного ― может. А возраст значения не имеет.
― Было бы здорово... Слушай, а как же свадьба? Родители? И чем я буду заниматься на корабле?
― Свадьба обязательно будет. А к родителям можно заскочить. Попрощаешься, передашь им денег. На свадьбу, к сожалению, мы их пригласить не сможем. Но лучше напиши им письмо.
― Почему?
― Они могут не признать тебя. Слишком много вопросов появится.
Тиона прикусила губу. Она совсем забыла об этой проблеме.
― А работать ты будешь по специальности ― учить детей. Только сначала, конечно, придется самой подучиться.
― На корабле есть дети?!
― И довольно много. Члены экипажа взяли с собой семьи, потому что сроки выполнения нашей задачи очень расплывчаты. Мы не знаем, когда вернемся.
― А что у вас за задача? Теперь уже ― у нас?
― Найти местного Бога.
― Что?!!
... Тем для разговора у Персиваля и Тионы было неисчерпаемое множество, но ближе к полуночи он заметил, что девушка заметно устала. Связавшись с Пеллинором, спросил про Рамиту.
― Мы вместе, ― ответил друг. ― Все тут же, в районе беседки.
― Подтягивайтесь к нуль-лифту, то бишь карете. Тиона устала, нужно завезти ее на десять минут домой, забрать кое-что. И на корабль. У Рамиты какие планы?