― Как же вам это удалось? ― с искренним восхищением спросила Хелга.
― Я разработал и выстроил систему шифрованной связи с основными фигурантами преступного мира, которая исключает непосредственные контакты. Сижу, как паук, и только дергаю за нужные ниточки. Все они полагают, что работают на некий мощный международный синдикат. К такой мысли я их подвел, допустив несколько специальных утечек-оговорок в рассылаемых письмах. Естественно, какую-то часть своих доходов они перечисляют мне за «мудрое руководство». Вот, госпожа Хелга, в чем истинная причина и смысл тех цифр криминальной статистики, о которых мы говорили выше. И где кроется источник моих доходов.
― Гениально. Действительно, гениально, ― совершенно серьезно констатировала Хелга. ― Значит, вы полагаете, что вычислить вас и предпринять какие-то действия против «синдиката» ваши подопечные вряд ли могут?
― А зачем им это? Они получают приличный доход, надежно прикрыты от полиции, не имеют конкурентов ― зачем им дергаться?
― Тоже верно... А сама полиция?
― Им также нет никакого смысла проявлять рвение. Они регулярно получают приличную мзду, имеют возможность постоянно рапортовать наверх об успехах в борьбе с преступностью и получать продвижение по службе ― зачем им пытаться что-то менять?
― Логично. Но что же тогда у нас остается в сухом остатке в плане угроз? Личная жизнь ― нет, работа ― нет, дом ― нет. Может быть, ваши тревоги беспочвенны? Может быть, вы просто устали за эти десять лет и нуждаетесь в хорошем отдыхе? В какой момент вы почувствовали, что вам что-то угрожает?
― Не было такого момента. Напряжение нарастает постоянно и неотвратимо, но я не могу идентифицировать причину. Это меня и беспокоит.
«Да уж не эмпат ли ты скрытый, батенька? Не приближение ли конца света ты ощущаешь?» ― мелькнула у Хелги мысль, которую ей тут же захотелось проверить. Но она не успела.
Внезапно из-за стола с молодой компанией, праздновавшей день рождения все более шумно, отделился молодой человек и быстро подошел к их столику.
― Разрешите? ― склонился он к ней, дыхнув перегаром.
― Девушка не танцует. Вы что, не видете, что мы беседуем? ― нахмурился господин Морис.
«Танцор» повернул голову в его сторону и оперся руками о стол.
― А это что за чмо тут вякает? Тебя кто-нибудь о чем-нибудь спрашивал, старый козел?
Молодому «танцору» алкоголь был противопоказан в принципе, поскольку полностью сносил в его нервной системе все тормоза. Вполне еще адекватная компания попыталась вернуть «танцора» громкими призывами, но безуспешно.
«И вовсе не старый. И, тем более, не козел», ― подумала Хелга, приготовившись к действу.
Однако господин Морис прекрасно справился сам, отправив пьяного хама в нокдаун вполне техничным хуком. Подоспевшие вышибалы потащили горе-танцора к выходу. Администратор попросил следом и всю компанию, после чего подлетел к их столику и рассыпался в извинениях и заверениях. Господин Морис милостиво их принял, но все же попросил расчет.
― Шумновато тут что-то сегодня, ― сказал он, обращаясь уже к Хелге. ― Предлагаю поехать ко мне. Познакомитесь с домом и окрестностями, там и разговор продолжим.
Хелга не возражала. Вскоре они вышли на крыльцо ресторана и направились к карете. Но оказалось, что сегодняшние приключения для них еще не закончились. Немного пришедший в себя на свежем воздухе «танцор», стоявший в кругу приятелей и приятельниц, на свою беду заметил их. Что-то невнятно взрыкнув, он растолкал своих и бросился к «обидчику» в лице господина Мориса.
Хелга решила, что сачковать хватит, надо все же и честь знать, и как-то начать отрабатывать полученный аванс. Она шагнула вперед и подпрыгнула. На долю секунды из-под плессированной юбки взметнулась изумительно стройная ножка, и «танцор» отлетел под чью-то карету, уже пребывая в глубоком нокауте. Как ни в чем не бывало, Хелга взяла господина Мориса под руку, и они неспешно продолжили свой путь к карете.
Никто в компании не попытался помешать им. Все застыли, как изваяния, пытаясь понять, не померещилось ли им увиденное. Однако наличие приятеля под каретой вскоре все же привело их к мысли, что не померещилось. Но еще раз увидеть стройную ножку никто не захотел, и все принялись дружно доставать дружка из-под кареты, чтобы привести в чувство. Удалось им это сделать еще не скоро.
Уже когда карета тронулась, господин Морис повернулсяк Хелге и произнес с улыбкой:
― Вы знаете, госпожа Орета, у вас для работы телохранителем имеется один существенный недостаток.
― Какой же? ― недоуменно спросила Хелга.