― Это нечто невообразимое. Я и все мои в восторге. Дочка с момента вселения не вылезает из бассейна, жена не отходит от синтезатора, а я ― от информационного терминала.
Странник улыбнулся.
― Ну, и отлично. Освивайтесь. Как будете готовы к разговору ― связывайтесь. Если что будет неясно с физикой ― обращайтесь к Вилору.
Уже поздно вечером на связь вышел Мастер Квинтий.
― Командир! На связь вышел Его Святейшество. Просит о повторной встрече. Прошу добро для нас с Зенарой на этот контакт.
― Добро, Мастер. Не забудьте потом скинуть мне отчет.
... Его Святейшество встретил их возле самой двери, из чего чета Квинтий сделала вывод, что их статус в глазах церковного иерарха вырос неимоверно.
― У вас, очевидно, накопились вопросы к нам, Ваше Святейшество? ― начал разговор Мастер Квинтий.
― Накопились, ― тяжело вздохнул патриарх. ― После нашей встречи я совсем потерял сон. ― Он снова вздохнул. ― Должен сказать, в глубоких подвалах моей резиденции хранится немало тайн. Есть там и комната, где собраны рукописи, скажем так, не нашедшие пока однозначного толкования нашей церкви. Я знал о существовании этой комнаты, но никогда там не был. Может быть, потому, что подспудно не хотел нарушать свой душевный покой. ― О чем-то задумавшись, патриарх ненадолго смолк. ― Среди этих рукописей есть откровения монахов нашей церкви, которые, благодаря своему беззаветному служению Господу, обрели дар предвидеть будущее. Они записывали свои видения в виде предсказаний, кои становились понятными только после наступления тех или иных событий. Церковь всегда отрицала этот дар, поэтому при жизни эти праведники подвергались гонениям. Однако со временем выяснилось, что их предсказания сбываются с пугающей точностью. Одним из самых великих провидцев был монах Арель, который записал в свое время:
«Гонцы со звезд свет истины несут
Пред пожирающим огнем явившись миру.
Сквозь мрак их корабли пройдут.
Даст сам Творец благословенье пиру».
Патриарх процитировал предсказание, никуда не заглядывая, потом на несколько секунд умолк.
― Стих его коряв, но он никогда и не претендовал на лавры поэта. Все дело в смысле, вложенном в строки. Если бы я прочитал это до встречи с вами, ничего бы не понял. Какие гонцы? Какой пожирающий огонь? Какая встреча с Творцом на пиру? Но теперь смысл предсказания предельно ясен. Поэтому я считаю своим долгом принять ваше предложение и последовать за вами в поисках истины. И не подумайте, что я впал в соблазн обрести вновь молодость. В подтверждение своих слов, что я ищу лишь истину, а не что-то еще, я готов отказаться от омоложения.
― Мы ни в коем случае не ставим под сомнения ваши мотивы. Но омоложение ― это не награда, а необходимость. Вы не молоды, и если с вами, не дай Бог, что-то случится, никто не знает, куда попадет ваша душа. Если она попадет к темным силам, Враг узнает о наших планах. Это нам совершенно не нужно. Поэтому о многом мы пока умалчиваем в разговорах с вами. Полную информацию получите только по прибытию на корабль, который хорошо защищен от темных сил. Кроме того, не исключено, что Творцу понадобится наша помощь. Молодой и здоровый, вы сможете быть Ему гораздо более полезны. Поэтому, если решение принято, вам лучше как можно скорее перебраться к нам. Вы подобрали преемника?
― Да, это мой секретарь, кардинал Стос Ювений. Он молод, полностью в курсе всех дел и беззаветно предан нашей вере.
― В таком случае, было бы неплохо пригласить его сейчас сюда. Мы принесли с собой предварительные наметки будущих границ. О деталях споры не утихают, но контуры в целом уже обрисовались. Передадим ему эти материалы, и пусть дальше думает над проблемами Церкви, связанными с эвакуацией.
Через полчаса, которые ушли на обсуждение деталей эвакуации с преемником Его Святейшества, они вновь остались втроем.
― Когда вы будете готовы перебраться к нам, Ваше Святейшество? ― спросила Зенара.
― Да я, собственно говоря, готов. Поэтому и вызвал вас.
― Вы кого-то берете с собой?
― Нет, я один, и все дела мои в этом обреченном мире улажены. Скажите, ― я в прошлый раз интересовался,― как отреагировали иерархи других церквей на информацию о предстоящем конце света? Вы встречались со всеми? Кто-нибудь еще согласился последовать за вами?