― Скоро увидим. Что-нибудь важное еще?
― По противнику пока все. Но парочка вопросов имеется. Ты, Творец, как думаешь сражаться? В таком вот виде?
― Мне доспехи и оружие не нужны. Как ты можешь догадаться, себя я в список тех, кому тут запрещено пользоваться оружием, при разработке защитных комплексов дворца не включил. При мне все есть ― и для защиты, и для нападения.
― Что-то в этом роде я и предполагал. Но ты резко выделяешься среди наших бойцов, что будет сразу привлекать к тебе внимание. Не стоит облегчать противнику жизнь. Ты не мог бы сотворить себе форму космодесантника с эмблемой «Ковчега»? Или офицера своей гвардии?
― Думаешь, так будет лучше?
― Несомненно.
Секунду спустя перед Странником уже стоял космодесантник, ничем не отличимый от остальных бойцов «Ковчега».
― Из уважения к гостям.
― Отлично, Творец. У меня вот еще какой вопрос. Ты сказал, что при участии Форзага теоретически пленить тебя противники могут. Каким образом? Что можно предпринять с нашей стороны, чтобы этого не допустить?
...Лидор, Муний и Сониро, присутствовавшие в зале и издали благоговейно наблюдавшие за Творцом, переглянулись.
― Он переоделся в одну форму с нами.
― Наверное, командир попросил.
― Правильно. Но как же нам не потерять его в битве?
― Он единственный без оружия...
...― Могут, если каким-то образом лишат меня сознания, или вгонят в состояние ступора, или еще что-то в этом роде. Не знаю. Но, полагаю, Форзаг что-то придумал, раз решился на такую атаку. Это очень умный и хитрый противник. И талантливый, в этом ему не откажешь.
― Значит, по всей видимости, он и сам будет участвовать в нападении?
― Полагаю, да.
Странник на секунду задумался.
― Творец, у меня к тебе просьба. Разреши нацепить на тебя маячок, чтобы в каше сражения я всегда мог контролировать твое местонахождение.
― Не возражаю. Со своей стороны, я легко идентифицирую любого бойца, в какой бы форме он не находился.
― Добро. Пару слов по тактике боя. ― Странник рассказал о своих соображениях на этот счет и о распоряжениях, которые отдал Сан Санычу.
― Разумно. С этим все понятно. Пока есть время, давай побеседуем о другом. Скажи, чем ты думаешь заняться после...
Однако поговорить на другую тему им не дали. Канал Сан Саныча активизировался, и на общей волне ИПИ прозвучало:
― Боевая тревога! Атака внутри периметра! К бою!
Впрочем, они и без объявления поняли, что атака началась, поскольку вблизи центра зала, где они находились, материализовалась небольшая группа разведчиков противника. Она тут же была уничтожена.
― Началось, ― произнес Странник, вновь активируя лицевой шлем.
― Давненько я лично этим не занимался, ― отозвался Творец. ― Надо же, даже волнуюсь немного.
― Кто же не волнуется перед боем? ― заметил Странник. ― Мы же не деревяшки какие-нибудь.
И они вместе шагнули в сторону десантников и гвардейцев, рассредотачивающихся по залу в соответствии с указаниями своих командиров.
... Сражение, которое сохранилось в наследственной памяти всех последующих поколений под названием АРМАГЕДДОН, началось.
Глава одиннадцатая
Форзаг в ярости скрежетал зубами, отчего сидевшие на своих местах дежурные офицеры центрального поста испуганно вжимали головы в плечи.
Их ждали. Из первых пятидесяти тысяч разведчиков более половины даже не успели выйти на связь. Их судьба была очевидна. Остальные связаться успели, сообщив, что сразу атакованы. Связь с ними прервалась через несколько секунд. Никто из разведчиков ничего не сообщил об обнаружении Творца или Реалы. Тем не менее, на большой, во всю стену, схеме появились цветные отметки на квадратах, где искомые объекты обнаружены не были.
― Удвойте состав развелгрупп в квадратах, откуда ничего не успели сообщить, ― приказал Форзаг.
С новой партией десанта произошла примерно та же история, только теперь лишь треть групп не вышли на связь вообще. Остальные успели сообщить, что атакованы многочисленным противником, состоящим из гвардейцев Творца и пришельцев и использующим арбалеты и холодное оружие. О Творце и Реале по-прежнему не было ничего. На схеме появились новые отметки.
― Утроить состав новых групп, ― распорядился Форзаг.
На этот раз лишь процентов десять разведчиков канули во дворце Творца без следа. Остальные успели продержаться какое-то время, но сообщений об обнаружении Творца с помощницей все еще не было.
Действуя подобным образом и дальше, Форзаг и его офицеры вскоре оконтурили на схеме район, где противодействие десантирующимся группам было максимальным. Десантники в этих квадратах или уничтожались практически мгновенно, не успев выйти на связь, или успевали продержаться совсем недолго, хотя количественно состав групп перевалил уже за сотню.