Кукла Барби и грозный пират, аккуратно поддерживающий ее под руку, покинули площадку и не спеша двинулись по одной из аллей...
...― Есть идея. Перейдем на ИПИ, ― подмигнул Странник Грею Гаргавану. Выслушав друга, тот ухмыльнулся и также по ИПИ вызвал Тора. Последний, не мудрствуя лукаво, был в образе одноименного грозного бога древних викингов. Выслушав задание, он коротко подтвердил, что все понял.
― Друг мой, не хотите ли познакомиться с мистером Шерлоком Холмсом, знаменитым сыщиком? ― обратился гигант с огромным молотом в руках к почтенному доктору. ― Вон он, скучает в одиночестве. ― Посмотрев в указанном направлении, Дулат в образе доктора Ватсона откликнулся:
― Оказывается, не один я являюсь поклонником Конан Дойля. Что ж, я не против.
Они подошли к Греане Дронг, которая, с трубкой во рту, старательно поддерживала образ легендарного сыщика.
― Мистер Холмс, разрешите представить вам почитателя вашего таланта.
Греана с удивлением посмотрела на подошедших мужчин, скользнула взглядом по Тору и остановила его на другом.
― Доктор Уотсон, мистер Шерлок Холмс.
― Здравствуйте! ― приветливо поздоровался с доктором сыщик, пожимая руку с силой, которую в нем никак нельзя было заподозрить. ― Я вижу, вы жили на Сфере ZF, ― решила поддержать предложенную игру Греана Дронг.
― Как вы догадались? ― изумился доктор.
― Ну, это пустяки, ― бросил сыщик, усмехнувшись. Вот гемоглобин ― это другое дело. Вы, разумеется, понимаете важность моего открытия?[7]
― Я покину вас, извините. Дела. ― Тор отошел от известных персонажей, ухмыляясь про себя.
― Вижу, не только мне нравится Конан Дойль, ― произнес, улыбаясь, маг Дулат. ― Но, действительно, как вы догадались про Сферу?
― Элементарно, Ватсон. Вы точно скопировали мужскую одежду конца девятнадцатого века в Англии, но не отказались от привычки носить по несколько перстней на пальцах.
Смущенный «доктор» покосился на свои руки.
― Причем такая традиция сейчас сохранилась лишь в некоторых государствах Сферы ZF. Кроме того, такие перстни я видел недавно на одном симпатичном молодом человеке, прибывшем недавно оттуда.
― Признаю свой промах. Я раскрыт. Что касается вашего инкогнито, то не буду даже пытаться. У меня нет ваших талантов. А ментально вы закрыты.
― Что мы тут стоим, дорогой доктор? Женщин у нас меньше, чем мужчин. Всех уже разобрали более шустрые товарищи. ― При этих словах Шерлок Холмс почему-то усмехнулся. ― Пойдемте, прогуляемся по парку, поговорим о Конан Дойле. Вы читали его «Затерянный мир»?
Парочка двинулась по одной из аллей, оживленно обсуждая творчество английского писателя.
...― Дулат очень образованный и интересный собеседник, ― заметил Странник, провожая пару глазами. И старше Греаны всего на десять лет. Кто знает...
― Однако хотел бы я видеть выражение его лица, когда он узнает, кто такой Шерлок Холмс.
Друзья весело рассмеялись.
...― Я слышал, уважаемый доктор, вы были спутником нашего командира на заключительном этапе борьбы с Машинным Разумом. Меня весьма интересует эта тема. Расскажите, пожалуйста.
― Для меня эта история началась с вызова, присланного через слугу моим правителем Гарузом. Приближаясь к кабинету, я почувствовал присутствие в нем очень мощного мага...
― Вы обладаете магическими способностями?
― Так, одно название. Говоря современным языком, ― повышенная чувствительность к ментальным полям...
Рассказывая, Мастер Дулат как будто заново переживал все перипетии тех событий, отчего рассказ получался ярким и красочным. Чувствовалось, что его собеседнику действительно интересны описываемые события. Время от времени он задавал уточняющие вопросы. Не замечая времени, они брели и брели по аллеям парка, пока внезапно не остановились, обнаружив, что добрались до границы благоустроенной территории. Здесь парк заканчивался. Дальше начинался просто лес, без дорожек и подсветки. Между тем, уже стемнело.
― Пожалуй, пора поворачивать.
― Вы правы. Да и перекусить уже не мешало бы. Из-за подготовки к балу я не стал ужинать. Как вы на это смотрите?
― Положительно. По пути попадалось много уютных беседок. Пойдемте, обоснуемся в какой-нибудь из них.
Спустя пятнадцать минут они нашли беседку, приглянувшуюся обоим. Она располагалась у входа в грот, также оконтуренный подсветкой. Лишь в глубине грота тьма таинственно сгущалась. Заказав на синтезаторе легкий ужин и бутылку сухого вина, продолжили беседу.
― Да, досталось вам. Особенно командиру. А как принцесса переносила тяготы путешествия?
― Достойно. Она мужественная девушка, если это выражение применимо к особи женского пола. Наверное, применимо. Возьмите, к примеру, нашего командира разведки, Греану Дронг.