― Я ― богатая бездельница, которой мой покойный муж оставил достаточно средств, чтобы исполнять свои капризы. Поскольку одним из таких капризов является страсть к путешествиям, я и оказалась здесь. Сестры Святой Увещевательницы Урзулы, прослышав о маршруте моего путешествия, из которого я не делала особой тайны, попросили передать вам вот это ― уж не знаю, откуда они прослышали про вас. ― С этими словами гостья протянула ученому продолговатый футляр из дерева ценной породы. Тот открыл его и заглянул внутрь. Увиденное так потрясло его, что он, забыв о гостях и лишь буркнув что-то вроде «я сейчас», бегом помчался к лестнице, ведущей к телескопу, где принялся звенеть инструментами. Гости терпеливо ждали.
― Невероятно! Все подошло без всякой подгонки! Но как они узнали??
Греана, конечно, не могла поведать выдающемуся гению Зеры, что точные размеры нужного крепления для мощной оптической трубы телескопа, находившейся в футляре, сняли наноботы.
― Это что-то фантастическое! Она мощнее моей, по крайней мере, в сотню раз! Какая тонкая работа...
«Ну, еще бы», ― усмехнулась про себя Греана.
― Так, дайте-ка я проверю... ― он судорожно закрутил верньеры наводки инструмента. ― Ну, конечно! Я так и знал! Так, а вот это... Ага! Вон оно что! А почему же... Все же это мы вертимся вокруг него, а не наоборот...
Этот монолог с собой продолжался не менее часа, пока, наконец, ученый все же не вспомнил о гостях. Сконфуженно улыбаясь и сожалением оглядываясь назад, он начал спускаться по лесенке.
― Я потрясен! Но как они могли узнать? Я никому...
― Возможности сестер Святой Урзулы весьма и весьма велики. Я, собственно, и не стала отказывать им в этакой безделице, хотя и пришлось слегка отклониться от маршрута. Ссориться с ними ― себе дороже.
Ученый вполуха слушал гостью, но чувствовалось, что мысли его далеко.
― Да-да, конечно...
― Они просили так же кое-что передать вам на словах.
― Что именно?
― Они сказали, что Тхенн славится своими мастерами по шлифовке стекол, и они заказали эту трубу у лучшего мастера, которого только можно найти. И еще сказали, что предполагают, что причина катаклизмов, которые последнее время сотрясают Зеру, может крыться не на Зере, а среди окружающих звезд. И просили вас проверить это. Если, конечно, это окажется вам по силам.
― Очень любопытное предположение. Весьма. Это вполне даже не исключено... Смогу ли проверить? Надо подумать...
― Мы въезжали в ваш город засветло, и он меня весьма заинтересовал. Тут много любопытных архитектурных шедевров. Пожалуй, я задержусь тут, чтобы все осмотреть не спеша. Мы остановились в гостинице «Яркая звезда». Весьма символичное название. Дней десять мы тут точно пробудем. Если у вас что-то будет получаться с просьбой сестер, и вы захотите что-то передать для них, ― знаете теперь, где меня можно найти. Разрешите откланяться.
― Конечно, конечно... ― Ученый вновь бросил взгляд в сторону площадки с телескопом. ― Ах, да! Может быть, что-нибудь перекусите и выпьете? ― В голосе его, впрочем, не послышалось особого гостеприимства.
― Нет, спасибо. В гостинице нас ждет заказанный ужин.
Хозяин не стал настаивать.
...― Кажется, ребята, эта умница захватил наживку, ― подытожила, обращаясь к товарищам, Греана Дронг, покидая жилище ученого.
План высадки созрел у Греаны Дронг, когда она с помощью ИПИ готовилась к миссии и изучала материалы, собранные наноботами. Ее заинтересовал астролог местного правителя, когда она ознакомилась с некоторыми из его изобретений. Мощь ума этого гения не могла не вызывать восхищения. И Греана Дронг начала отработку легенды, решив сделать ставку на него.
...Слуга ученого примчался к ним на четвертые сутки.
― Мой хозяин просит соизволения навестить вас. Он идет следом за мной. Ой, и что вы с ним сделали? После вашего визита он не ест, не пьет и не спит. Сидит все время на своей площадке и только что-то бормочет про себя...
Сетования слуги были прерваны появлением хозяина.
― Все, Фриз, свободен. Нá тебе пятак. Сегодня ты мне не понадобишься. Иди, отдыхай.
Едва дождавшись, когда за слугой закроется дверь, он обратился к Греане Дронг:
― Я нашел! Я нашел, госпожа Грана! Я нашел подтверждение гипотезы сестер Святой Урзулы!
― Успокойтесь, господин Лерондо. Успокойтесь, выпейте немножко вот этого превосходного вина и расскажите все по-порядку. Присаживайтесь сюда, ― подвела его Греана к накрытому столику с вином и фруктами, ― здесь вам будет удобно.