― У тебя есть что-нибудь, чтобы, если я увижу Изолину, она поняла, что я пришла от тебя?
― Да. ― Молодой человек слегка покраснел. Вот это. ― Он протянул бережно свернутый женский платочек, и по комнате тут же поплыл аромат тонких духов.
― Очень хорошо, ― произнесла Ида, принимая платок. ― Вернусь ― отдам, не переживай. ― И с этими словами она покинула комнату.
― Куда это она?
― Увидишь, ― отозвался Карез. Ты кушай, кушай.
Ида зашла в магазин готового платья, некоторые из которых еще работали, и сделала необходимые покупки. Затем, выбрав безлюдный закоулок, включила режим невидимости и скользнула к нужному дому.
Внутрь она проникла без труда, воспользовавшись открытым окном на верхнем этаже, и вскоре обнаружила Изолину. Та кушала в нижнем зале вместе с матерью. Прислуживавшая им служанка почему-то категорически не понравилась разведчице своим тяжелым взглядом, направленным прямо в затылок ужинавшей девушки. Без труда найдя комнату Изолины, Ида принялась ждать. Ожидание, впрочем, не оказалось долгим.
Девушка вошла в комнату и закрыла дверь. К ее удивлению, высокое кресло у стола, до того стоявшее к ней спинкой, вдруг начало вращаться вокруг своей оси, и она увидела, что в кресле, доселе скрытая, сидит незнакомая женщина. Девушка приоткрыла было рот, чтобы что-то воскликнуть или сказать, но женщина опередила ее.
― Изолина, ты любишь принца Карата? Если да, то готова ли помочь ему? Принцу грозит смертельная опасность. И тебе тоже.
Несколько секунд девушка боролась с замешательством от неожиданности.
― Я не знаю, кто вы. Но о том, что принц в опасности, догадываюсь. Я сделаю для него все. Но какая опасность грозит мне? Не понимаю. И кто вы все-таки?
― Меня зовут Ида. Я из цирковой труппы, прибывшей сегодня в город.
― Я слышала об этом. Мы собирались сходить завтра с матушкой на ваше представление.
― Представление ты увидишь. Может быть. Принц находится у нас в гостинице. Возвращаться во дворец для него очень опасно. Мачеха Ирода расчищает для себя и своего сына путь к трону, не брезгуя ничем. Ты ведь знаешь о судьбе его братьев и сестры. Карат ― последнее препятствие, и в течение месяца он гарантированно умрет, если ничего не делать, поскольку через месяц ему исполняется восемнадцать. Ирода ни за что не допустит его официального объявления наследником. А ты в опасности потому, что она знает о ваших взаимных чувствах.
Вспомнив взгляд служанки, Ида по наитию спросила:
― Скажи, а новых слуг последнее время вы не нанимали случайно?
― Нанимали, ― с некоторым удивлением отозвалась девушка. Наша старая служанка недавно сломала ногу на рынке. Говорит, толкнул кто-то случайно. Вот и наняли новенькую. Буквально вчера.
― Неслучайно. А чтобы новая служанка вошла в ваш дом и оказалась рядом. Кто вам ее рекомендовал?
― Мамина знакомая, фрейлина Ироды.
― Хорошая знакомая?
― Да нет, так...
― Вот и ответ, какая тебе грозит опасность. И маме заодно тоже, скорее всего. Порция яда. Через несколько дней. В первые дни не станет травить, слишком очевидные подозрения может вызвать ваша смерть сразу после ее появления. Хотя, кто знает. Ироде не нужны потенциальные враги.
Глаза девушки округлились от страха.
― Но... как это все связано: вы, принц, цирк, я, Ирода?
― Мы решили помочь вам.
― Ради денег? ― Тень презрения мелькнула по лицу Изолины.
― Нет. Деньги нас не интересуют. Наш интерес в другом. Мы хотим, чтобы ввиду предстоящих стране испытаний у ее руля стоял надежный, честный и ответственный правитель. Отца Карата эта дрянь Ирода чем-то опоила. Он неадекватен. Поэтому мы постараемся, чтобы в самые ближайшие дни управление селтанатом перешло к Карату и к его жене.
― Что?!! Это дурная шутка??? Какой жене???
― Мы хотели бы увидеть в качестве таковой тебя, если ты ничего не имеешь против. Скажи, Изолина, какое образование ты получила?
― Образование? При чем тут образование? Что за дурацкую игру вы вообще затеяли? Уходите немедленно! Иначе я позову на помощь!
― Кого? Новую служанку ― убийцу?
― Вы все выдумали! Чего вы добиваетесь?!
― Успокойся, милая. Надеюсь, это тебя убедит? ― С этими словами она протянула Изолине платочек, полученный от Карата. ― Всего полчаса назад он покоился возле самого сердца принца.
Девушка схватила платочек, понюхала его и счастливо заулыбалась.
― Ну вот, другое дело. Нужно было сразу его тебе показать. Ну, ничего. Так ты ответишь мне по поводу образования?
― Я училась в группе с принцем, и у нас были очень хорошие учителя.
― Сейчас проверим. Ты знаешь о том, что наше светило подобно звездам, что украшают небосвод, только находится гораздо ближе к Зере?