― Но ответьте, Ваше Величество, хотя бы на один вопрос: Бог един или нет? ― не выдержав, перебила короля Артура сестра Юдоля.
― Мы предпочитаем говорить не Бог, а Творец, ― взглянул на нее Странник. ― Объясню, почему. Под определением «Бог» мы понимаем всемогущую и стоящую над любыми известными нам законами сущность. Как мне представляется, вы интерпретируете это понятие тоже примерно так. Наш же многотысячелетний опыт познания мира свидетельствует, что наше Мироздание создано и существует в строгом соответствии с определенными физическими законами, которые вам еще предстоит постичь. За все это время мы ни разу не сталкивались с явлениями, которые рано или поздно не находили своего объяснения во вновь открытых законах природы. Поэтому мы считаем, что и сам Творец подчиняется в своем происхождении и своих действиях определенным законам, пока для нас непостижимым. Я подчеркиваю ― пока. Принципиальная разница в понятиях: не стоящая над любыми законами, но подчиняющаяся пока непостижимым для нас законам. Поэтому не «Бог», но «Творец». Что касается того, один он создавал этот ваш мир, или с другими творцами-помощниками, то точного ответа и мы пока не знаем. Но надеемся узнать. Поэтому и советую не проявлять ненужного энтузиазма по поводу выяснений, чья религия более истинна. Ни к чему хорошему, кроме религиозных войн, это не приведет. Но, согласитесь, глупо воевать за истину, в истинности которой есть сомнения. Теперь об экономике. Здесь рекомендую помнить о главном: среди ваших подданных есть те, кому платите вы, и те, кто платит вам. Если вы будете постоянно стремиться к тому, чтобы первых было меньше, а вторых больше, с вашей экономикой всегда все будет в порядке. Простой пример. У некоторых из вас количество придворных доходит до нескольких тысяч в силу ложно понимаемого престижа. Но величие правителя заключается не в количестве придворных. Сделайте так, чтобы не вы их кормили, а они вас.
― А у вас их сколько? ― спросил гвардейский офицер, прибывший вместе с Сестрой Эризой.
― Ни одного.
Гости пораженно переглянулись.
― Еще одна важная тема: престолонаследование и передача власти. Уверен, эта тема небезразлична никому. За этим столом сидят сейчас наиболее ответственные и талантливые правители вашей планеты. Но труды всей вашей жизни и радения за страну могут пойти прахом, если после вашей смерти, надеюсь, нескорой, власть попадет в руки недостойного наследника. Вы прекрасно знаете, что отпрыски того или иного великого человека далеко не всегда по своим талантам соответствуют славе своих родителей. Мы решили эту проблему тем, что отказались от принципа наследования по признаку крови. Специально разработанная система мер позволяет у нас становиться правителями только тем, кто по своим лидерским качествам, образованию и таланту наиболее для этого пригоден. Вне зависимости от того, из какого сословия он происходит. Понятно стремление каждого родителя обеспечить хорошее будущее для своих детей. Но у ответственных правителей в этом вопросе на первом месте должны быть не личные интересы, но интересы страны. Мы ни на чем не настаиваем, это ваша жизнь, но советуем всем вам хорошенько задуматься над этим.
По мере произнесения Странником последних фраз за столом нарастал шум: тема задела всех.
― Вы хотите сказать, Ваше Величество, что если, не дай Бог, с вами приключиться какое-то несчастье, ваше место совсем не обязательно займет кто-то из ваших детей? ― пораженно спросил король Люндорг.
― Именно так. Я тоже сейчас занимаю свой пост не по наследству. Скажите мне, правитель, сколько у вас детей? ― спросил Странник.
― Трое. Принц Ронд и принцесса Элия присутствуют здесь, ― кивнул он на своих старших детей. ― Маленькая Лола осталась на Зере с матерью.
― А каково общее количество населения в вашем государстве?
― Около двух миллионов.
― С вашими старшими детьми я заочно знаком по докладам наших разведчиков, ― приветливо кивнул Странник упомянутым персонажам. ― У вас очень хорошие дети. Но скажите, положа руку на сердце, можете ли вы быть полностью уверены, что среди двух миллионов ваших подданных не найдется по своим качествам лучших кандидатур на право унаследовать трон? Наверное, нет. Мне говорить об этом при том количестве людей, что сейчас находятся в моем подчинении, вообще смешно.
― Сколько же у вас подданных, Ваше Величество?
― Больше сорока миллиардов.
Было заметно, что после перевода и озвучивания этой цифры очень многие не восприняли ее значение, поняв лишь, что это очень много.
― В общем, тут есть, над чем подумать. Но продолжим. Наука и ремесленники. На вашей планете только два университета. Это очень мало. Советую всячески развивать и поддерживать эти направления. На нашем примере вы можете сами убедиться, как многого можно достичь с помощью науки. У вас есть выдающиеся ученые. Двое из них присутствуют здесь. Это господин Лерондо и уважаемый правитель Лезигор. Но у них нет учеников. Нужно ли говорить, как много потеряет ваша цивилизация, если эти уважаемые ученые не передадут свои знания кому-либо еще? Кстати, господа, ― продолжил Странник, обращаясь непосредственно к ученым. ― Для вас на новом месте мы оборудовали обсерватории с хорошими телескопами. Так что вы можете продолжать свое любимое дело.