– Мама говорила, что нужно быть готовой ко всему.
– Дани, как всегда, оказалась права, – ухмыльнулся я в ответ.
Введя код доступа, мы прошли внутрь звездолета. Я занял место пилота, Тара села за моей спиной на пассажирское сиденье.
Взлет прошел без изменений, а вот после выхода на орбиту станции заметил по приборам, что нас преследуют. Последние десять минут один и тот же объект движется за нами на расстоянии.
Тара отстегнулась и встала рядом, напряженно всматриваясь в мониторы.
– За нами хвост? – догадалась она.
– Да, и я уже придумал, как нам его сбросить, – хищно оскалившись, я прокручивал в голове план действий.
Я знал, что Амен оснащен мощными лучевыми пушками, ведь этот корабль проектировался как исследовательский, а значит на непредвиденные встречи тоже рассчитан.
– Тара, – я поднял на нее глаза. Решимость в ее взгляде подстегнула мой внутренний энтузиазм. – Оружие доступно на твоем пульте. Если не захочешь стрелять, я пойму, но тогда придется сесть за пилотирование. Как поступим?
От удивления она растерялась и ее глаза округлились. Пара секунд внутренняя борьба отражалась на ее прекрасном личике, после чего она сказала:
– Садись за оружие. Я поведу.
Понимающе кивнув, я занял ее кресло и сверялся с приборами.
– Тара, сейчас надо сбросить ход и подождать, пока приблизятся.
– Поняла, – четко проговорила она.
Гул стал тише. Согласно показателям, преследователи подошли очень близко и скорость не сбрасывали.
– Теперь проверни «Маневр L».
– Думаешь, я справлюсь? – ее голос чуть дрогнул.
Я вспомнил ее слова в апартаментах. Она мне верит. И я верю ей.
– Я верю в тебя, Тара.
Она задрала нос звездолета вверх и активировала подачу топлива, что спровоцировало стремительный рывок по вертикали. Затем, повернув на сто восемьдесят градусов, Тара устремилась вниз и когда выпал удобный момент, я вскрикнул:
– Сейчас!
Она умело вывела звездолет на девяносто градусов, направляя нос Амена точно на вражеский корабль. Схватив рычаг, откинул крышку и нажал на кнопку залпа. Из космолет попытался уклониться, но что-то мы все же повредили, потому что правый борт стал разрушаться. Мы повредили герметичность корпуса и теперь весь кислород оттуда выходил вместе с обшивкой.
Они развернулись и направились обратно к станции. Я облегченно выдохнул и отстегнулся, после чего прошел к Таре. Девушка не шевелилась и восторженно смотрела перед собой.
Я понимающе хмыкнул. «Маневр L» мало кому удавалось совершить с первого раза, а тут не просто с первой попытки, но еще и абсолютно идеально.
Она перевела этот горящий взгляд на меня и широко улыбнулась.
– Никогда бы не подумала, что быть пилотом может быть так круто! – она отстегнула ремни и поднялась.
– Ты справилась блестяще, – хрипло выдал я.
Казалось, что все вокруг перестало быть важным или вообще реальным. Только она, стоящая передо мной имела значение. Не сводя с нее завороженного взгляда, нашел ее пальцы и переплел со своими. Как по команде, ноздри защекотало от запаха свежесорванной клубники. Ее губы слегка приоткрылись, чем привлекли мое внимание.
Я приблизился и прошептал в губы:
– Позволишь?
– Да, – прошелестела она в ответ.
Снова мягкое прикосновение и жар снесли крышу. Я уже не держал ее за руки, а притягивал к себе, желая, чтобы она была как можно ближе. Ощущать ее тепло, слышать, как стучит ее сердце, перебивая такт моего. Ее ладошки легли на плечи, слегка сжимая их. Я не сдержался и прикусил ее губу, отчего послышался слабый стон. Тара выгнулась навстречу, как приборы противно запищали.
Я поздно спохватился – так не хотелось ее отпускать.
Другой вражеский корабль навел на нас оружие.
Девушка переводила непонимающий взгляд с меня на монитор, прежде чем корабль тряхнуло.
Нас атаковали.
Не придумав ничего лучше, усадил ошарашенную Тару в кресло и пристегнул, а сам взял управление на себя. Запустив программу диагностики на мониторе, застегивал ремни на себе. Высветилась схема звездолета и области поражения.
– У нас поврежден бак с топливом. – рапортовал я. – придется выводить Амен на орбиту и активировать эвакуационный протокол.
– Но тут нет обитаемых планет, – встревоженно оповестила Тара.
– Да, но тут хотя бы есть кислород. – я кивнул на планету, которая высветилась на мониторе, после сканирования звездной карты. – Топлива должно хватить хотя бы до орбиты, а гравитация остальное сделает за нас.