- Всех, у кого на это хватит средств, - покачала головой Эйси. – Знаешь, откуда пошла их фамилия? Они устраивали цирковые представления несколько столетий назад и на этом зарабатывали. Потом подались в бизнес, у них чутье, и сколотили огромное состояние. Одна беда – лицом не вышли. Не хватает политического веса, а планы у них наполеоновские. Вот они и попросили за свои услуги сущую мелочь. Породниться с голубой кровью.
- А кто подойдет лучше, как не знаменитая семья космических первооткрывателей, да? – догадалась я.
Эйси молча кивнула.
- Знаешь, я бы, может, и не взбрыкнула. Но недавно поняла, что Крайден нашел своего идеального радианта. Он готовил ей в подарок удивительную цепочку. Знаешь, такой прозрачный фиолетовый кристалл, а внутри вращается Вселенная…
Ада сделала большие глаза, а я тяжело вздохнула, доставая из-за пазухи подарок Сейфера:
- Такой?..
- Боже… - прошептала Эйси, закрывая рот рукой. В ее больших глазах засверкали слезы. – Ты давно знала?
- Давно, милая. Не волнуйся, все будет хорошо.
- Я была такой слепой…я думала, у вас просто сложные отношения. А у вас…все было совсем наоборот.
- Все хорошо, Эйси. Зато я теперь понимаю, почему Сейфер не мог быть со мной. Я не понимаю только одного. Откуда ты можешь видеть Вселенную, если это работа друров, а внутри кулона – звездная пыль?
- Что? – нахмурилась Эйси. – Это звездная пыль?..
- Как хорошо, дорогие кадеты, что я решил посмотреть, чем вы будете заниматься в кафе! – грянул над нашими головами громовой голос Экспера.
Мы с Адой подскочили на местах, будто в чем-то провинились, а Эйси испуганно сжалась, уставившись на нашего брутального преподавателя. Все-таки следил. Надо было догадаться, что Экспер заинтересуется новым лицом.
- Делитесь совершенно секретной информацией, значит, девушка? – строго посмотрел на Эйси Эрик.
И тут в подруге что-то изменилось. Страх исчез, в глазах блеснула злость, и отвечала Эйси уже как член семейства Крайденов, а не моя милая подруга.
- На вашем месте я бы потрудилась сначала представиться, мистер, а уж потом сыпать обвинениями! Вы кто вообще такой? Какой-то солдафон из академии? Думаете, это дает вам право врываться сюда и подслушивать наш разговор?
- А малышка-то с характером, - усмехнулся Экспер, усаживаясь рядом со мной. Так он мог прямо смотреть на Эйси. У меня возникло ощущение, что картина ему очень нравилась.
- Эрик Экспер к вашим услугам, юная леди. Когда планируете поступать на Звездный Флот?
- Что? – опешила Эйси.
- Пока вы тут делились любовными переживаниями, я успел почти убедиться в том, что вы – мой идеальный радиант, Эйси Крайден. Всегда мечтал настучать по носу этому мальчишке Сейферу. А тут такой случай подвернулся!
- Что? – тут уж не выдержала я, совершенно позабыв о субординации. – Эрик, вы в своем уме? Эйси только исполнилось восемнадцать!
- А мне тридцать, и что с того? – ни капли не удивился Экспер. – Думаете, если у вас с Крайденом галактические страдания, остальные последуют вашему примеру? Ну, уж нет. Я своего радианта упускать не намерен!
- Да с чего вы взяли, что Эйси – радиант?
- Она сама только что в этом призналась. Внутри кулона – звездная пыль. Которой ни я, ни кадет Монро не видим. У вашей подруги сильное эмоциональное потрясение, которое случилось недавно. Она была таким же непроявленным радиантом, как и вы, Сэм. Просто, в отличие от вас, она о космосе не мечтала. Когда узнала совершенно секретную информацию, - с этими словами он бросил в сторону Эйси выразительный взгляд, от которого та поморщилась, - ее мозг начал испускать особые колебания. А теперь разуверьте меня, что после этого события ничего в вашей жизни не поменялось, Эйси Крайден, - сложив руки на груди, он откинулся на мягкую спинку стула.
- Ну… - смущенно протянула подруга.
- Не стесняйся, Эйси, - ободрила ее я. – Капитан Экспер работает в академии и занимается подбором двоек на корабли Звездного Флота. Он очень опытный преподаватель. Мы недавно летали с Сейфером на «живой» вылет, и Эрик поставил нам стопроцентную совместимость.
- Я думала, что у меня начались галлюцинации, - несмело отозвалась подруга. – Я повсюду вижу это странное сияние, но больше всего – в небе, там оно выглядит как извивающиеся трубки, по которым летают корабли.
- Потрясающе, - Экспер развел руки в стороны. – В наш век технического прогресса радиант не понимает, что видит перед собой Звездный Путь! Имея брата-пилота, даже не догадываться, что и самой дорога на Звездный Флот!
- Брату недолго осталось им быть, - тоскливо вздохнула Эйси. – После свадьбы – тем более…
- Они поженились? – прошептала я.
- Неделю назад, - кивнула Эйси. – Я больше не могла смотреть на этот цирк, поэтому и сбежала к тебе.