Терминал Макса не реагировал на запросы. Маккензи заметил это и приказал Бруно помочь. Сам он пил кофе из бумажного стаканчика и всматривался в центральный экран.
— Этот терминал самый глючный, — сообщил Бруно. — Соседний намного лучше.
— Маккензи велел сесть за этот, — сказал Макс.
Бруно с пониманием кивнул. Макс спросил его шёпотом:
— Какого черта марсоход у купола Юпитера?
Бруно несколько раз проморгал, на линзе очков отобразилось изображение с камеры видеонаблюдения за спиной Маккензи. Начальник отвлеченно что — то обсуждал с одним из операторов.
— Год назад Глаз обнаружил небольшую пещеру у подножия Купола Юпитера, — заговорил Бруно в пол голоса. — Геологическое общество отправило запрос провести изучение. Маккензи согласовал.
— Как его колеса выдержали путь по скалистой местности?
— Не выдержали, — Бруно открыл фотографию, на которой колесо марсохода выглядело, словно напоролось на мину. — Вчера прислал. Из пещеры ему обратной дороги нет.
— Безрассудство, — Макс взглянул на Маккензи, который уже громко отчитывал оператора. — Он же убил его.
Бруно пожал плечами, словно над его шеей нависло лезвие топора палача, готовое обрушиться если он скажет еще лишнее слово.
— Сегодня запланировано взять пробы воздуха и грунта.
— Литтл, я поделю твою зарплату на двоих, — крикнул Маккензи. — Чего ты там копаешься?
Бруно закончил с терминалом Макса и вернулся к себе. Его пальцы застучали по виртуальной клавиатуре.
— Мистер Маккензи, время отклика вышло, — проговорил Бруно спустя некоторое время. — Марсоход не ответил на запрос движения. Какие — то проблемы с питанием.
— Повтори, — сказал Маккензи.
— Уже дважды пробовал, мистер Маккензи. Он не реагирует.
Бруно выглядел растерянным и виноватым. Повисла пауза.
— Литтл, покажи еще раз фото колеса, — сказал Макс.
— Не сейчас, — отмахнулся Бруно.
— Мистер Маккензи, нужно внимательно рассмотреть вчерашнее фото колеса, — громко сказал Макс.
— Спасибо за твое мнение, — бросил Маккензи. — Литтл, отправь аварийный запрос телеметрии и пусть выбирается на солнце.
Макс подошел к Бруно и силой вытолкал его с места. Толстяк остановился рядом, беспомощно озираясь на начальника. Маккензи и сам не ожидал такого поворота. С вынужденным любопытством он наблюдал за Максом, как смотрит надсмотрщик с хлыстом за распоясавшимся перед избиением рабом.
Макс вывел фото на центральный экран.
— Глядите, вот правая стойка, сразу за амортизатором.
Макс увеличил это место. сСтойка крепления колеса оказалась выгнута восьмеркой.
— Она же титановая, — воскликнул Бруно.
— Поэтому он и не двигается, — сказал Макс. — Он уже никуда не двинется.
Маккензи молча вглядывался в экран.
— Может он в бурю попал? — тихо предложил Бруно.
— Тут что — то другое, — сказал Макс. — Я отправлю команду включить прожектор и сделать панорамное фото. Спутник усилит сигнал.
Маркус Маккензи кивнул. Бруно ревностно взглянул на начальника.
— Мистер Маккензи, — обратился Макс спустя время, когда сигнал вернулся. — Аварийная телеметрия. Заряд батарей резко упал на семьдесят процентов. Питание с резервного ядерного генератора тоже пропало.
— Черт возьми, что происходит!? — Маккензи спрыгнул с площадки и подбежал к терминалу. Бруно отскочил, иначе бы Маккензи снес его, как кеглю.
— Одна батарея вышла из строя, — резюмировал Бруно, глядя на экран.
— Или ее уже нет, — предположил Макс.
— Смотрите сюда, температура контура термобомбы поднялась, — сказал Бруно, указывая пальцем на экран.
Повисла тишина.
— Вырубай его нахрен! — рявкнул Маккензи.
— Отправляю код подтверждения, — сказал Макс. — Бруно, код!
Застывший мгновение назад Бруно подпрыгнул, затем подскочил к терминалу и ввел код.
Последующие минуты пока со скоростью света сигнал летел миллионы километров до красной планеты и обратно никто из присутствующих не проронил ни слова. Когда время ожидания истекло, Бруно виноватым голосом произнес:
— Батареи сели. Мы его потеряли.
— Погода! — потребовал Маккензи.
Бруно потеснил Макса.
— Ветер пять метров в секунду. Температура и давление в статистической норме.
— Черт бы тебя побрал, железный ублюдок! — заорал Маккензи.
Все обернулись в сторону начальника, будто он мог разъяснить им, что произошло. Маккензи стоял в растерянности и пялился в пустой экран. Стекла его очков запотели, на них виднелись капельки засохшего жира.