Его враг был рядом. Невидимый, не различимый в этом странном хороводе невообразимых созданий, но всё же был поблизости. Летински вспомнил еще одну фразу. Где-то он ее слышал. Давным-давно. Возможно в другой жизни. Он воскресил в памяти лица родителей и огонь, превращающий в ничто, стирающий саму память о планете Солнечных Котов.
— Во имя порядка, — повторил он услышанное, мысленно вглядываясь в огненную завесу. Миг. И пламя отступило перед ним, перед последним из рода. Имеющим право знать.
Да. Они были тут. Те кто приговорил к смерти целую планету.
— Спокойнее, — посоветовал себе Летински. — Не спеши.
Сущность, которую называли чистильщиком не существовала в одном месте пространства. Она словно расплывалась по точкам с различными координатами (***), будто была повсюду и в то же время ее не было там. Всюду и нигде.
Нет. Должен быть узловой центр. Мозг. Разум. Где у этих чертовых созданий разум? Он вспомнил свой разговор со звездами. Может быть эта беседа была не иллюзорна? Вдруг это был не сон?
Сознание последнего Солнечного Кота отчаянно стремилось найти ответ на этот вопрос и его услышали.
Тонкая ниточка света протянулась от ближайшей звезды и уперлась в серый сгусток, похожий на грязный ком снега, в котором скрутились вместе клочки мусора и странных теней. Внутри у этого сгустка билась странная, неведомая жизнь. Тот, кто еще совсем недавно считал себя человеком, холодно усмехнулся. Цель была определена.
Вначале они ничего не увидели.
Только провал темного пятна космоса и звездолет тающий у них на глазах.
Но Джейн с котом не успели удивиться или испугаться за судьбу шального капитана, потому что все мысли прервал неожиданный возглас дежурного.
— Вот это заход! — присвистнул он и сообразив, что гости ничего не понимают слегка что-то подкрутил, жонглируя с настройками, кивнул на экран.
— Смотрите.
— Что это? — замерев Джейн уставилась на какое-то странное расплывчатое существо. Наблюдателям показалось будто оно соткано из биллионов живых существ, всех форм и видов, которые когда-то существовали на Земле и возможно на других планетах. Наверное они не смогли бы все разглядеть в деталях, даже с помощью приборов Орина, ибо смотреть на «это» было — невозможно. Создание подавляло мощью, оно втягивало невольного наблюдателя в себя, словно беспомощного, крошечного мотылька, вынуждая того присоединиться к безумному мельтешению чужой сути.
Да, они не смогли бы смотреть на него даже мгновение, если бы не огромный черный кот, который был в несколько раз меньше амебного создания, но бросался и рвал его с такой безумной, отчаянной яростью, как будто намеревался прикончить это существо раз и навсегда. И немедленно.
Амбросиус зашипел и Страннице стоило больших трудов удержать его от прыжка в экран.
— Что это? — повторила Джейн. — Где Тэн?
— Вот это извивающееся нечто, не разбери что — наши недавние гости, — самодовольно улыбаясь пояснил Орин наблюдая безумную картину.
— Их же двое. — вставила Джейн.
— Ты что не понимаешь? — заорал Амбросиус. — Это одно существо. Два в одной ипостаси. Порядок им видите ли подавай. Пусть с собой разберутся, а потом о порядке мявкают.
— А капитан? — с замиранием сердца спросила Странница. — Он… оно сожрало его да?
Она смотрела на смеющегося Орина и ничего не понимала.
— Да вот же ваш капитан. — воскликнул дежурный указывая на черного кота. — Давай парень! Задай ему жару.
— Меня! Отправь туда меня! — орал Амбросиус. — Ему тяжело одному. Он не выдержит.
— Простите ребята, но не могу, — развел руками дежурный. — Все же открытый космос. Сейчас мы можем только смотреть.
Бешеная карусель из миллионов живых существ проносилась перед ним, мгновенно рождаясь и умирая, сцепляясь друг с другом в ненависти или в любовной страсти. Тут были древние существа далекой протерозойской эры, существа о которых давно позабыл мир, первые приматы, первобытный человек, издыхающий ящер и удав сжимающий свою жертву. Древнее и могучее создание впитывало в себя их силы, то растекаясь как амеба, то внезапно распадалось сотнями разных существ, а ему… ему надо было всего лишь дорваться до сути этого монстра. В ярости он рвал создание на части, стараясь найти то, что давало жизнь этому страшному карнавалу, то что порождало и убивало тени живших когда-то, то что рождало сгустки ненависти и страха, подлости и безумия.