- Куда?
- В туманность Андромеды, по-вашему.
- Это плохо? - осторожно уточнила я.
- Никак. Плохо другое. Мы не можем изменить курс. Зарек всё перепробовал, а навигатор будто взбесился. Упорно гнёт свою линию.
- И что будет, когда мы туда долетим?
- А ты не знаешь?
- Нет! Я же говорила, что сама не помню, как это произошло.
- Ведь что-то же этому предшествовало, - предположил Риген. - Не просто так.
"Резонно", - отметила я.
- Выкладывай начистоту.
Я вздохнула и всё ему рассказала. И про то, как прикоснулась к синхронизатору, про видения и сны. И о волшебных бобах, конечно, то бишь, орешках...
- Вот... Очнулась, сижу за пультом и не понять чего вытворяю.
- Ясно. А нам разгребать, - недовольно высказался капитан, встал, отшвырнул ногой стульчик, прошёлся туда-сюда и остановился напротив.
- Значит так, Вэлери, твои действия, пусть и в полубессознательном состоянии тянут на самую настоящую диверсию?
- Но ведь... Я же не хотела!
- Помутнение сознания тебя не оправдывает, учитывая, что... Первое! Ты нарушила устав корабля. Раздел второй, параграф третий, под параграф... "Младшему командному составу запрещается присутствовать в блоке синхронизатора без сопровождения старших офицеров или ответственных инженеров. Исключительно в экстренных случаях..."... И прочее. Зачем, спрашивается, я давал тебе почитать должностные инструкции?
Ой!
- Но... Я уже там была и Тиа...
- В качестве пассажирок и по недоразумению - простительно. Но теперь ты член экипажа. Я сам включил тебя состав команды.
А я - редиска такая его подвела!
- Можешь проверить, - он приблизил к завесе палец с кольцом, и оно замерцало. - Ради твоей же пользы. Корабль знает навира Вэлери.
- И что дальше? - хмуро осведомилась я.
- Как младший офицер и второй пилот, ты обязана соблюдать устав. Второе... Пронесла на борт опасные элементы - корпускулы.
- Эй! - возмутилась я.
- Ладно, - смягчился он. - Пусть с моего ведома. Я тоже подобрал несколько на анализ. Пока недосуг... Проехали. Но третье! Зачем ты съела орех без моего ведома? На основании каких-то видений. И тем самым поставила под угрозу Попрыгунчик и всех нас?!
- Ну, не знаю, - я пожала плечами. - Корабль цел, мы живы...
- И летим неведомо куда, повинуясь неизвестно чьей воле?
Я горестно потупилась.
С этим не поспоришь.
- И гатрак знает, что нас там ждёт!
- Мастер измерений! - вспомнила я и увидела, как побледнел Риго.
- Что такое? - испугалась.
- Да так... - пробормотал капитан. - Ничего... Хотя... Раз ты втравила нас в это, то должна услышать. Старая джамранская легенда. Непонятно, откуда взялась, но... Когда-нибудь через миллиарды циклов джамрану как вид исчезнут в результате жестокого геноцида. И уничтожит всех мастер измерений...
У меня аж веко задёргалось!
Что ж это выходит? Что я по неведению отправила Попрыгунчик в лапы персональному джамранскому палачу? Ужас какой!
- Риго! Прости! Меня...
Он устало провёл ладонью по лицу.
- Это только легенда, страшная сказка, дабы пугать непослушных маленьких джамрану... "Будешь портить свои гены, и придёт мастер измерений...". Однако своим пренебрежением к приказам капитана, ты уже заслужила наказание.
- Заслужила, - виновато признала я. - Какое?
- Стандартное, - буднично отозвался Риген. - Порку.
- Чего?! - я ушам не поверила, подумала, что шалит РНК-переводчик, но капитан тотчас продемонстрировал мне... Арсенал!
Прикосновением к кольцу отодвинул переборку перед камерой и показал отсек до отказа набитый всяческими жуткими приспособлениями. Вид большинства штуковин терзал воображение, будоража конкретно ужасающими сценами... Назначение орудий сомнений не вызывало. Плети, кнуты, наручники и ремни... Я буквально ощутила как глаза мои выпучились аки у пещерной рыбы... И судя по нахальной улыбочке капитана, именно такой реакции он и ожидал.
Все эти садистские хреновины висели на стендах и специальных турниках, а посреди отсека торчала какая-то изогнутая хренотень с ремешками и браслетами... Наверное, для привязывания и приковывания виновных...
- Это пыточная? - прохрипела я.
- Нет, пыточная дальше по коридору. Это - изолятор или по-нашему экзекуционная, - невозмутимо пояснил капитан.
Садист!
- Не может быть! - заявила я.
- Ещё как может, - возразил Риген и задвинул переборку, вероятно посчитав, что слабонервной землянке для демонстрации этого вполне достаточно. - Самое оно, для разболтавшихся генов, нуждающихся в правке.
- А с чего ты взял, что мои разболтались? - наехала я.
- Тут и сканировать не нужно, - хмыкнул он. - И по твоим дурацким поступкам всё ясно. Но обследовать не помешает. Чтобы определить уровень, интенсивность и длительность генетической порки.
Кто бы мог подумать?! Что у джамрану это целая наука... Раздел генетики!
- Кто же возьмётся за столь, гм, почётную миссию? - осведомилась я с ухмылочкой.
Смех на палочке!
- Я, - ответил он, абсолютно серьёзно, - как офицер по этике, в нынешний период.
Вот тут мне стало не до смеха. Кажется, он не шутил...
- Разве нет альтернатив? Массаж, например, - нагло так намекнула.
- Массаж, к сожалению, не поможет, - Риген с пристрастием оглядел меня с головы до ног. - Хотя... альтернатива всё же имеется.
- Какая? - живо откликнулась я.
- Жёсткий генетический обмен. Лояльные к экипажу капитаны частенько заменяют порку обменом подчинённых с офицером по этике, на определённых условиях, разумеется. Тебе повезло. Зареку я бы всыпал так и так.
- Почему?
Даже обидно как-то, за штурмана.
Капитан строго воззрился на меня.
- Возможно, для землян однополость и не причина, но джамрану одного пола генами не обмениваются. Я могу лишь наказать Зарека или вызвать на генетический поединок...
- Э! Я не такая, хоть и не гомофоб...
- Да при чём тут это? - махнул рукой Риген. - Мужские гены агрессивно противостоят друг другу. Генетического ущерба не оберёшься... Так что ты выберешь?
Я поперхнулась.
- В смысле? Кха-кха...
- Порку или обмен?
Капец! Подкрался...
- Порку! - гордо ответила я.
Похоже, капитан огорчился...
Есть! Так тебе и надо! То есть, мне...
- Хотя бы подумай, - слегка обижено предложил он. - Экзекуция - больно и зачастую неприятно, а обмен... ммм... разве что слегка...
И загадочно улыбнулся. Но я проявила чудеса несгибаемости.
- Порка!
- Как пожелаешь, - он пожал плечами. - После ужина. Устроит?
- Разве у вас наказывают не с утра?
- Да в любое время. Но с утра утомительно.
- Для кого?
- Для тебя. Зато если вечером, то и спать будешь лучше.
Не! Капец просто! Неужели мы обсуждаем это всерьёз?
- А какая разница, ежели по шедариуму...
- Тебя время не устраивает? - раздражённо спросил он. - Выбери другое.
- Гм, да нет, после ужина вполне... подходит.
- Хорошо.
- А я так и буду здесь сидеть в ожидании? Ты обещал...
- Но зачем же, - капитан вскинул руку с перстнем и отключил завесу. - Раз мы знаем, что Тиа к этому не причастна... На корабле ты в безопасности.