- Зачем, в таком случае, ты пичкаешь Тиа кронцием?
- Это не я начал, а всего лишь продлил неизбежное. Без кронция ей пока тяжело сохранять форму и массу... Видите ли, насыщенный кронций в чистом виде ускоряет эволюцию звезды... Любой астроморф проходит свой неизбежный путь и когда-нибудь умирает. Развитие каждого индивидуально. Кто-то становится супергигантом и взрывается сверхновой, кто-то превращается в нейтронную или протонную звезду, а то, и в чёрную или белую дыру. Тиа в своём роде уникальна. Она - блуждающая чёрная дыра. С некоторых пор.
- В чём же уникальность? - поинтересовался капитан.
- Тиа - проводник. Только с её помощью можно попасть из нашей вселенной в вашу и обратно. Когда он узнал об этом...
- Да кто он? - не выдержала я.
- Арабаджи, - ответила Тиа, с вызовом глядя на Сэжара.
- И кто у нас Арабаджи? - подхватил Риген.
- Квазар, - пояснил астроморф. - Тот самый могущественный тиран и сумасшедший придурок, вожделеющий заполучить ценную деталь вашего корабля.
- Это и подводит нас к первопричине, - невозмутимо заключил капитан. - Что за деталь, так необходимая ужасному астроморфу из несуществующей вселенной?
- Гипотетически она существует, - поправил капитана Сэжар.
- Для нас покамест нет, но допустим... Что, конкретно?
- Совершенное оружие, - нехотя признался астроморф. - Точнее, его неотъемлемая часть. Это мигом решило бы наши проблемы.
- Вряд ли это аннигилятор, - Риген отшвырнул бесполезный трезубец, - или аннигиляторная пушка.
- Вы правы. Нечто другое...
Риген сосредоточенно нахмурился и уставился в одну точку, очевидно, что-то просчитывая в уме. Затем бросил взгляд на притухшую Тиа и выразительно посмотрел наверх... Не знаю, кого из нас осенило первым.
- Сублиматор! - воскликнули мы одновременно с капитаном.
- Абсолютно верно, - кивнул Сэжар. - Это непростая и длинная история, если хотите, расскажу.
Разумеется, мы хотели.
Астроморфические войны
История о звёздной любви, интригах, вражде и предательстве.
В пересказе Тиа и Сэжара.
Ярость квазара могла сокрушать. Зная, чем она чревата для галактики, принц приберёг основной удар на потом.
Арабаджи выступал против самого короля. Молодой квазар противостоял сверхмассивному и сверхмощному блазару. Эльгезер внушал ужас прочим квазарам и нагонял страху даже на чёрные дыры. Когда блазар провозгласил себя королём вселенной, только Арабаджи отважился противостоять ему, сплотив вокруг смельчаков, а кое-кого и вынудил угрозами, и обольстил. Заманчивыми посулами.
Принц образовал свою галактику в противовес супергалактике блазара и объявил Эльгезеру войну. При очевидном численном преимуществе блазара, квазар не уступал ему в своём неистовстве и стремлении к победе.
Арабаджи с пристрастием и азартом наблюдал за ходом битвы.
Будущие сверхновые кружили в авангарде - в основном молодые звёзды. Зрелые предпочитали завершать преобразование пульсарами. Зато юные с готовностью шли до конца и феерично взрывались, перерождаясь в экстазе сражения... Отразив первую атаку Эльгезера, принц укрепил арьергард - созвездие из голубых сверхгигантов и бросил на рубеж красных карликов...
Арабаджи вдохновлял и направлял армию на ратные подвиги из самого ядра галактики, восседая на троне в центре зала...
- Воюешь?
Увлечённый боем он не заметил, как к нему подкралась Мэйлали.
- Это моё состояние, - принц хищно усмехнулся. - Как же иначе?
- Иной вариант с благоприятным исходом событий, - промурлыкала она, уселась к нему на колени и прильнула к сильной груди, - тебя не прельщает? Воссоединение, скажем... Вместе с тобой мы будем несокрушимы.
- Это не то, что нужно моей галактике, - он попробовал отстраниться, но Мэйлали не отпустила и затеяла любовную игру прямо в разгар битвы, целуя скулы и шею возлюбленного, поглаживая и покусывая губы.
- Да, милый, я тоже всем светом за галактику, вместе с тобой... Мы сплотим их... Моих и твоих...
Он вздохнул.
Чёрные дыры такие настырные!
- Оставь свои игры для спальни, Мэй.
- Идём туда... м-м-м... дорогой...
Спальня находилась как раз под тронным залом.
- Араджи... - шептали сладостные губы, касаясь его губ, искушали...
И любви он предавался с той же неистовой страстью, с какой сражался. Но не сейчас.
- Давай воссоединимся, хоть на миг...
- Нет!
- Но Эльгезер не отталкивает таких как я. Оттого и невероятно силён, что делит власть со своими одалисками. И у каждой из них свой сераль из преданных звёзд...
Арабаджи едва не зарычал от раздражения.
- Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, это регентство, Мэй.
- Узурпатор!
Она впилась коготками ему в плечи, скрипнув зубами от досады. Арабаджи вскрикнул и приготовился ей отомстить...
- Сиятельный! - через зал к ним спешил Газирави - один из генералов, красный супергигант. - Нас теснят с флангов.
- Что там?
Арабаджи изменил ракурс слежения и всмотрелся в череду фотонных выбросов на границе.
- Эльгезер задействовал нейтронные звёзды.
- Протонный синхротрон! Он нарушает условие. Нейтронные звёзды только в индивидуальных поединках!
- Это война, сиятельный.
- Угостим его пульсарами.
- Опасно близко к окраинным шлейфам?!
- Не оспаривай моих приказов! Мы под защитой галактического ветра. И через заслон из протонных звёзд ни один луч не проскочит. Зададим хорошую трёпку и... - он запрокинул голову и огляделся. - Где Сэжар? Кажется, только что мелькал на балконе.
- Позвать его? - подобострастно склонился Газирави.
- Немедленно!.. А ты, Мэй, ступай, - он стряхнул чёрную дыру с колен.
И она надменно удалилась, бросив напоследок свирепый взгляд и взметнув подолом длинного блестящего платья. Надетого специально для неблагодарного принца.
Арабаджи усмехнулся.
Коварство этой женщины в стремлении к власти не знало границ. Но её правлению не бывать.
Он недовольно взглянул на затрепетавшего перед ним супергиганта.
- Ты ещё здесь? Выполняй!
***
Сэжар хорошо изучил нрав принца, особенно ярко вспыхивающий в такие моменты, и поспешил ретироваться.
Белый гигант рассеянно бродил по саду, благоухающему роскошными цветами... Красиво здесь и тоскливо... Отправиться бы куда-нибудь, подальше отсюда, зажить собственной жизнью...
Многие астроморфы - одиночки по натуре, так и поступали, но вселенная таила бездну опасностей... Всегда находился квазар, собирающий вокруг себя войско для новой битвы. Или соблазнительная чёрная дыра, ловящая одинокие звёздочки для забав, и они кружили возле неё, привлечённые силой притяжения... Но более всего ужасали нейтронные звёзды. Эти маньяки рыскали по космосу в поисках себе подобных. Они сливались при встрече, расплёскивая вокруг смертоносное излучение, и с изуверским удовольствием сея разрушения. Или пульсары... Безжалостные убийцы. Таким не стоило попадаться на пути. И ещё, кометы... Неуловимые мстители, мстящие всем подряд.
Сэжар никак не мог решиться уйти, вырваться из-под гнёта квазара. Не хватало духу. Всё же под защитой галактики существовать безопасней. Здесь был его дом. Однако неизведанные дали влекли и дразнили. Вот бы разыскать таинственный Абаддон, куда, говорят, астроморфы не проникали. Он ведь не трус и не какой-то там карлик, а белый гигант - элита, герцог...
Сэжар вздохнул.