- Что с тобой? - теребила я Ригена, пока мы шли по мосту. - Не доверяешь Зареку?
- Скорее, Кельберу, - ответил капитан. - Будь начеку и держи ухо востро... Не нравится мне это диковинное "совпадение".
В кои-то веки я с ним согласилась, хоть и обрадовалась Зареку.
- А это точно наш штурман?
- Точно. Я чую его гены.
Типичный ответ для джамрану.
- Но Зарек Кельберу доверяет...
- Зарек - это Зарек.
Исчерпывающе.
Штурман завёл нашу компашку на выступ. Провёл ладонью над шестиугольником, изрёк что-то непонятное и пояснил:
- Я зарезервировал пять мест до пункта назначения. Прежде, на смотровую площадку. Полюбуетесь на Индим.
- Индим? - переспросила я.
- Планету квиумвиров... Готовы? Дорогу капитану!
Переправились мы по очереди из центра шестиугольника. Мгновенно попав в другое место, я чуть не наткнулась на Ригена в стремлении поскорее покинуть телепорт. В лицо ударили свет и ветер, я зажмурилась, а когда открыла глаза...
Неизведанный прекрасный мир распростёрся окрест, насколько хватало глаз.
Следом прибыли астроморфы, а замыкал нашу череду Зарек.
Теперь мы впятером стояли у кромки обширного блюдца за силовым ограждением. Волосы трепал ветер, задувая со всех сторон. Небо - внезапно голубое, выбеленное редкими кляксами облаков казалось таким близким. Здешнее светило - жёлтое с белой короной полыхало высоко над горизонтом. Неподалёку высилось несколько таких же платформ-чаш на тонких колоннах. Страшно, если какая-нибудь обломится...
- Посмотрите туда!
Снизу росли кристаллы. Самые настоящие. Голубые, сиреневые, серо-белые, слегка позолоченные солнцем, и бесцветно-прозрачные - исполинские минералы тянулись к небу. Дальние тонули в сизом тумане. Ближайшие к нам обрамляли глубокую впадину, а на дне её плескалось красное озеро или море...
- Область моря Хатва, - подтвердил Зарек. - А ещё дальше, во-он там, дом Кельбера.
Он указал куда-то вправо. Что-то скрывалось там за туманами. Я невольно подалась к краю платформы, силясь разглядеть.
- Постойте, - спохватился штурман, - настрою оптику.
Он провёл ладонью по силовому барьеру. Вертер стих, горизонт приблизился и очистился, а кристаллы будто расступились...
Теперь все могли любоваться.
Перед серебряным окоёмом раскинулся живописный город, словно громадная раковина, распахнувшая створки; наполненная разноцветными жемчужинами и утопающая в океане пёстрой растительности.
- Лаокона - столица Индима, - сказал Зарек.
- Красиво... - зачарованно выдохнула я. - Здесь всё такое?
- Если ты о ландшафте, то, да. Видел один район, значит и планету. Индим - это кристаллические горы, впадины с красными морями, узкие реки и города, такие как этот. Одни побольше, другие поменьше...
Я тут же вспомнила.
- А что там за штуковина в космосе?
- Какая штуковина?
- Вроде бы пирамида - полупрозрачная, в центре галактического перекрёстка...
Штурман заколебался, прежде чем ответить. Словно раздумывал, стоит ли говорить.
- Тетравир - координатор и регулятор Квиумвирата. Стабилизирует Млечный Путь и Андромеду, нейтрализуя протонные выбросы и гравитационные возмущения в ходе сближения.
- Так они сближаются?! - ахнула я.
- Спустя три миллиарда циклов от границы событий... Скоро должны столкнуться, по космическим меркам. Понимая неизбежность этого, квиумвиры отсрочивают столкновение и надеются его предотвратить. Но большинство считают, что удержать совсем не получится. Тетравир координирует и три другие галактики. Впрочем, две из них удаляются, а маленькую пока удаётся держать на безопасном расстоянии...
Космический регулировщик! Только управляет он не движением автомобилей и пешеходов, а целых галактик.
- Это я слышал от Кельбера.
- Я бы на твоём месте не слишком прислушивался к нему, - пробурчал Риген.
- И многое почерпнул из хранилища знаний Квиумвирата.
Штурман загадочно улыбнулся.
- Вы - в безопасности. Скоро сами всё увидите... Нам пора.
Но сперва Зарек ознакомил нас с некоторыми тонкостями перемещения.
- На противоположной стороне платформы - обратные транс-путеры, для возвращения на космодром. Мы же продолжим наш путь.
Входящие - исходящие? Как любопытно...
Зато теперь в нашем распоряжении оказалось пять шестиугольников, запрограммированных штурманом на конечную станцию.
- Иногда возникают заминки, - предупредил он перед отправкой, - если канал уже занят. Не пугайтесь. Надо всего лишь подождать.
В нашем случае переброска осуществилась без помех. Вскоре мы стояли на низком подиуме в окружении пышно благоухающего сада и в центре очередного геометрического абриса. Или скорее узора.
- Добро пожаловать в Кельбер-парк! - объявил Зарек.
Глава 39. Издержки музыкальности
Чувствуется, наш штурман основательно вжился в образ экскурсовода, и ему это нравилось.
- А теперь, прогуляемся.
- Пешком? - недоверчиво уточнила Тиа.
- Пешком.
Только мы слезли с подиума (а кое-кто и спрыгнул), как впереди появилась крутая лестница с перилами, увитыми чем-то похожим на виноград, с белыми цветами.
- Это ты её вызвал? - я еле сдерживала рвущееся наружу веселье, и даже сумрачный вид Риго не портил мне настроения.
Я в далёком будущем! Это же фантастика в кубе.
- Нет, пространство среагировало на нас, - ответил Зарек и туманно добавил. - И вместо лестницы могло возникнуть что-то другое. Но это не ваш случай.
"От каждого по потребностям и каждому по способностям".
Что-то в этой фразе меня смущало... Вывернутая она какая-то. Но принцип коммунизма я давно изучала, в институте, а потом нагрянули трудные времена... Короче, я махнула рукой и решила наслаждаться любым общественным строем, какой предложат. Лишь бы чаю налили, с шоколадкой.
- Обыкновенная? - удивился Сэжар, осторожно ставя ногу на каменную ступеньку. - И даже не транспортёр.
- И не эскалатор, - добавила я.
- Самая примитивная лестница, - рассмеялся штурман. - Привыкайте. Это философия эпохи Квиумвирата. Ей миллионы циклов, и мир до сих пор процветает.
Так и подмывало спросить, а что же творилось в промежутке... Какой колоссальный провал или кризис предшествовал либо способствовал триумфу? И долго ли так будет продолжаться...
Лестница увенчалась аркой, а за ней протянулась шпалерами живая изгородь из кряжистых широколистных деревьев. Растительный коридор уходил вдаль и тоже заканчивался аркой. По обе стороны от изгороди за воронкообразными кронами виднелись перламутровые купола. Так что, сравнение зданий с жемчужинами вполне себя оправдывало.
- Сейчас размещу с комфортом, - пообещал Зарек, и мы остановились где-то посередине этой аллеи. - Кельбер освободится к ужину. В вашем распоряжении полдня, чтобы освоиться, освежиться и отдохнуть, а кто уже проголодался, может и перекусить или выпить чаю со сладостями.
- Аи... Перебравшись через стену? - язвительно осведомился Риген.
- Ах, это, - Зарек усмехнулся, прочертил указательным пальцем в воздухе окружность и как будто вдавил кнопку воображаемого звонка.
В древесных заграждениях на приличном расстоянии друг от друга тотчас обозначились ажурные калитки.
Мы невольно переглянулись под насмешливым взглядом штурмана.
- Как ты это сделал? - нехотя выдавил из себя капитан.